Наша встреча с Зинаидой Борисовной была назначена на послеобеденное время. Поэтому утром я не торопилась, выспалась, приняла душ, вышла в столовую и увидела, что Надежда и Рина пытаются поймать таракана. Свекровь держала одеяло, как заправский тореадор мулету, и командовала:

– Давай, опускай сачок, он на пол упал.

Надя размахнулась и стукнула сачком по паркету.

– Готово!

– Ш-ш-ш, – раздалось у моего уха.

Я скосила глаза налево. Мимо моей головы на большой скорости просвистел некто крылатый и благополучно совершил посадку на подоконник.

– Мы его наконец-то поймали, – ликовала Рина, – ура!

– Сейчас выпустим мальчика на волю, – вторила ей Бровкина.

– Может, это девочка, – заспорила моя свекровь.

– Я всегда с вами соглашаюсь, – сказала домработница, – но…

Я крепко сжала губы, Таня, не надо смеяться. «Всегда с вами соглашаюсь, но…» Эти слова – коронное выражение Надежды Михайловны. Она его произносит раз десять на дню. А вот фраза: «Вы правы, спорить не стану» – не входит в репертуар Бровкиной.

– Но, – продолжала тем временем помощница по хозяйству, – такими вредными бывают только мужики. Ни одной девушке не придет в голову летать под потолком чужой квартиры и делать вид, что она не слышит просьб хозяина, который ласково говорит: «Эй, пакость летучая, а ну вали отсюда!» Мы с вами, проявив чудеса храбрости и ловкости, отловили мужика!

– Вы уверены, что таракан в сачке? – осведомилась я.

– Да, да, – голосом, полным восторга, сказала Рина, – сидит, не жужжит!

– А кто тогда устроился на подоконнике? – осторожно поинтересовалась я. – Мимо меня пролетел.

– Тебе показалось, – заявила Ирина Леонидовна и пошла к окну, – таракашечка схвачен.

– Там, наверное, комарик, – предположила Надежда Михайловна.

– Скорей уж кошмарик, – поежилась я, – большой такой.

Ирина Леонидовна наклонилась.

– Таракан! Помогите! Сидит, на меня пялится!

Пальцы свекрови разжались, сачок упал на паркет, из него выпорхнул пленник и взлетел под потолок.

– Их двое, – обомлела Бровкина и бросилась под стол.

– А там еще один, – прошептала я.

– Где? – обморочным голосом пролепетала Рина.

– На люстре, – уточнила я.

– Боже, – ахнула из-под стола Надежда, – таракановая семья. Мать, отец и сын!

– Потом еще дети пойдут, – всхлипнула Рина.

– Возможно, у них есть бабушки, дедушки, тети, дяди, – лепетала Ирина Леонидовна. – Что делать? А-а-а! Летит!

Я завертела головой.

– Где?

В ответ молчание. Свекровь ухитрилась испариться из столовой за миллидолю секунды.

– Танечка, позвони Ивану Никифоровичу, – взмолилась из-под стола Бровкина, – он приедет, переловит тараканов.

– Сейчас решу проблему, – пообещала я и отправилась в спальню.

Понятное дело, мне никогда не придет в голову отвлекать мужа от работы, вызывать его домой, чтобы заняться ловлей насекомых. Сейчас найду в интернете адреса морильщиков, и мы забудем о непрошеных гостях.

Я села в кресло, взяла айпад, начала рыться в информации и приуныла. Маленьких рыжих домовых тараканов соглашается извести множество фирм. А вот тех, что оккупировали нашу квартиру… С ними проблема. Хозяевам вместе с домашними животными, птицами, рептилиями и прочими придется покинуть помещение на семь дней. Отрава, которая применяется против летающих прусаков, очень сильная, она может плохо подействовать как на людей, так и на животных. Но мы не можем уехать на неделю. В самом дальнем коридоре за бронированными, огнеупорными дверями оборудован пункт связи с бригадами по всей России. И что делать? В тот момент, когда передо мной встал один из главных вопросов русской интеллигенции и я уже хотела присоединить к нему второй: «Кто виноват?», именно в эту секунду прилетело письмо:

«Коза, как дела? Тараканов выгнала?»

«Нет, они расплодились, – призналась я, – их уже трое».

«Будет больше, – пообещал собеседник. – Знаешь, как справиться со страхом при нападении насекомых?»

«Расскажи, пожалуйста», – попросила я.

И беседа началась.

«Представь, что входишь в квартиру, а они повсюду, летают тучами, сидят на стенах, ползают по полу, ты по ним идешь…»

Мне показалось, что кто-то швырнул мне за шиворот горсть ледяных шариков, они живо прокатились по спине.

«Ну, пока что мне не стало лучше».

«А теперь подумай: у вас так?»

«Нет».

«Сколько их?»

«Уже три».

«Неправильно. Надо думать: всего-то три!»

«Рина и одного боится».

«Возьми тапок и пристукни его».

«Сначала его поймать надо».

«На какой улице ты живешь?»

«Зачем тебе?»

«Слободская далеко?»

«Не очень».

«Дом четыре, квартира восемьдесят три. Андрей. Иди к нему».

«Зачем?»

«Он даст то, что мигом твоих врагов переловит».

«Правда?»

«Люблю приврать, коза, но сейчас я серьезен. Не сомневайся. Позвоню ему».

«Сколько ему заплатить?»

«Ха! Подарочек козе! Андрюха мне кое за что обязан. Давай шевели булками».

«Хорошо, – согласилась я, – на улице дождь и вообще пакостная октябрьская погода. Если ты решил пошутить, то лучше не надо, я устала сегодня».

«Не ной! Жизнь – боль! Страдания формируют личность. Хочешь избавиться от тараканов?»

«Да».

«Нашла в интернете, как их гарантированно выгнать?»

«Нам этот способ не подходит».

«Ага. Яд. Воняет потом две недели.

«Одну».

«Врут. Минимум четырнадцать дней. И стоит офигенно. У Андрюхи же это без посторонних запахов, бесплатно. И ни одна тварюга не выживет. Слышу нежное пуканье твоих редких мыслей: “А вдруг я беседую с мошенником?” Отвечаю: я денег не беру. “А вдруг он насильник?” И кому ты нужна, бабочка стокилограммовая? Ладно, уже решил проблему. Сиди на месте».

«Я вешу меньше», – обиделась я.

«Ох, прости. Ты Мисс мира? Известная актриса? За фигом мне тебя красть? Со своей бабой не знаешь что делать, а тут еще и ты на мою плешивую макушку. Вставай и просто открой дверь. Хлопай ластами в прихожую».