отверстие в облаках, которое очень быстро затянулось вновь. После тяжелой мрачной завесы появилось чистое голубое небо и яркое дневное солнце. Рита увидела это прекрасный вид через небольшое окно иллюминатора справа от нее, но полюбоваться она не успела – звездолет быстро вылетел в открытое пространство космоса.

– Хорошие новости, полковник, – сказал Мартин.

– Люблю хорошие новости. Докладывай.

– На этом корабле есть ядреный реактор, и он, судя по данным, многоразовый! – радостно доложил сержант.

– А вот это охренеть какая хорошая новость Мики! – воскликнул полковник.

– Куда отправимся? – подала голос Рита.

– Первым делом подальше отсюда, – ответил Бальдер.

Пространство перед звездолетом искривилось, открывая беспросветную черную дыру в прозрачной пустоте. За несколько мгновений корабль словно схватили невидимые руки и втянули внутрь, а затем он испарился из пространства этой системы, оставив после себя только частицы сожженного топлива.

Глава 6 Безымянная планета

Тысячи звезд проносились за бортом корабля на скорости света, белыми полосками они обтекали металлический корпус. Покинув планету Ланция Ди Ланс Мартин направил космолет за миллионы парсеков туда, где заканчиваются границы империи Ифаритов. Дункан выбрал систему Фагор как наиболее безопасную, согласно своей достаточно устаревшей информации. Управление человеческой расы не обладало свежими данными о расширении территории противника, но лететь обратно на границу Альянса никто из экипажа желания не имел. Звездолет «Громовержец» направлялся в неизученном направлении, на территорию враждующей фракции. Вопреки самым опасным ожиданиям в тылу врага было намного спокойнее и безопаснее, чем могло показаться на первый взгляд. Однако такой расклад дел не мог продолжаться вечно.

– Сколько до точки выхода? – спросил Бальдер.

– Полчаса, полковник, – ответил сержант.

– Это офицерский корабль, я таких раньше не видел, – сказал Дункан спускаясь по лестнице. – Возможно, он даже собран на заказ.

– Думаешь, это того здоровяка, что тебе кричал? – спросила Рита.

– Думаю да, – полковник спустился в небольшой коридор, соединяющий пассажирский отсек и кабину пилотов. – Здесь должно быть оружие, – полковник начал искать в металлических стенах возможные углубления.

– А куда мы летим? – поинтересовалась девушка.

– На безымянную планету. По крайней мере, так она называлась во времена первой галактической войны, – ответил Бальдер.

– Там безопасно?

– Не знаю, – полковник нащупал что-то в стене, и попытался открыть почти незаметную железную дверцу. – Надо будет осесть на несколько дней и обдумать, что делать дальше.

Бальдер ухватился покрепче за скрытую ручку и с небольшим усилием откинул дверцу из тонкого черного металла в сторону. Перед ним появилось небольшое углубление квадратной формы, в котором на специальных креплениях располагались четыре лазерных пистолета и два укороченных бластера. Оглядев находку, полковник вытащил каждому из членов экипажа по пистолету и сказал:

–Неплохо, неплохо…

После чего повернулся в сторону девушки, подошел поближе и аккуратно положил оружие на колени, затем игриво подмигнул ей и направился в кабину управления.

Рита взяла в руки лазерный пистолет, металл был холодный. Он удобно лежал у нее в ладони, хоть и был рассчитан на более крупную кисть. Рукоять была ребристая, выполненная из какого-то белого камня. Магазин прикреплялся отдельно от рукояти, сразу за спусковым крючком. Полупрозрачная емкость до отказа была забита лазерными зарядами, отчего тускло светилась темно-синим цветом. Девушка хотела убрать его в сумочку, но вспомнила, что все ее покупки и маленькая косметичка сгорели в том транспортном такси. Тогда она решила поискать что-нибудь подходящее на борту корабля.

– Мне нужна сумочка! – воскликнула она.

– Сейчас? – Дункан от неожиданности остановился и удивленно вытаращился на нее.

– Предлагаешь с пистолетом в руках ходить?

Бальдер вернулся в коридор, еще раз пошарил глазами по открытому ящику, потом провел по внутренним стенкам рукой, внезапно нащупав на дне что-то кожаное. Достав непонятное изделие на свет, полковник покрутил находку в руках и спросил:

– Офицерский дипломат пойдет?

– Хотя бы что-то, – ответила Рита, забирая у Дункана плоскую сумку, сшитую из толстой коричневой кожи на тонком ремешке, с двумя глубокими отсеками, которые использовались в основном для документации.

Девушка положила внутрь пистолет и повесила на кресло. Затем оглядела присутствующих и вздохнула. Все члены экипажа выглядели как деревенские рабочие, в грязных мокрых одеждах. Бальдер и Мартин были в тех же светло-коричневых штанах и футболках. Переодеться во что-то сухое и чистое не представлялось возможным, на борту звездолета не было другой одежды.

Спустя относительно небольшой промежуток времени Мартин обернулся в сторону своих друзей и сообщил:

– Через пять минут будем на месте.

– Отлично, – ответил Бальдер, подойдя к креслу пилота. – Готовь гиперпрыжок на всякий случай.

– Принял.

Находясь на том же месте, Рита нажатием кнопки пододвинула к себе поближе дисплей. Через несколько секунд на темном экране появилось изображение планеты, которая долгое время служила им убежищем. Она смахнула пальцем в сторону и перед ней появилась другая картинка с маршрутом их полета. Справа в нижнем углу небольшим шрифтом шел обратный отсчет, на дисплее была цифра «00:22».

Звездолет вылетел из черной дыры в космическое пространство большой звездной системы. Двадцать три планеты разных размеров и цветов медленно вращались вокруг ярко горящего белого гиганта. Здесь не ощущалось присутствие сил Альянса или Ифаритов, что очень обрадовало экипаж только что прибывшего корабля.

Звездолет продолжал движение на автопилоте к одной из планет. Она была полностью серого цвета, из космоса казалось, как будто на поверхности отсутствует какая-либо растительность. Рита сначала подумала, что эта планета состоит целиком из горной породы. Но по мере приближения стали проявляться отдельные небольшие зеленые участки по всему шару. На подлете космолет никто не встречал, не было каких-либо проверок, хотя чем ближе они подлетали, тем чаще им стали встречаться другие гражданские звездолеты и торговые грузовые корабли, летящие в разных направлениях. Когда они достигли атмосферы безымянной планеты, Мартин остановил космолет по приказу Бальдера.

– На первый взгляд может показаться, что здесь безопасно, но не теряйте бдительность. Никто из нас не знает, какие создания обитают на планете.

– Будем держаться вместе, – поддержал Мартин.

– Согласна, – подтвердила Рита.

– Итак, я насобирал немного барахла на продажу, – Дункан оглядел товарищей, после чего продолжил. – Как приземлимся, я отправлюсь на разведку, раздобуду денег и узнаю, что здесь и как. Вы ожидаете меня здесь, если через час не вернусь, улетайте без меня.

– Ага, – ответили хором Рита