переспрашиваю. — Какого черта ты делаешь? - Почему он здесь? Ему наплевать на Остин. Черт, да ему даже на меня наплевать.

Он смотрит на Остин, лежащую в своей постели, все еще подключенную к аппаратам, которые помогают ей оставаться в живых.

— Я просто хотел проверить, как она...

— Чушь! - Я огрызаюсь, пробираясь к краю ее кровати и загораживая ему вид на нее.

Он лезет в пиджак, достает сложенный лист бумаги и протягивает его Шелби. Она нервно сглатывает. Мое сердце начинает учащенно биться.

— Поскольку Брюс Лоус был арестован, он сделал меня доверенным лицом Остин.

Мое сердце полностью замирает от его слов.

— Это незаконно. - Так и должно быть. — Ей больше восемнадцати лет, и она не является твоей родственницей. - Я не адвокат, но знаю достаточно, чтобы понять, что он лживый кусок дерьма. — И он в тюрьме, а не умер. - Если что, врачи будут решать вопрос о ее лечении. А не лучший друг ее отца.

Он ухмыляется и вырывает бумагу из ее рук.

— Оставьте нас, - приказывает он, и Шелби почти выбегает из комнаты. Беннетт остается, ожидая моих указаний. Я киваю ему, и он следует за мной, оставляя нас наедине.

— Что ты делаешь? - требую я.

Он спокойно подходит к единственному стулу, который когда-то стоял у ее кровати, но был отодвинут к стене. Он садится в него и кладет правую лодыжку на левое колено.

— Я разговаривал с Брюсом до того, как его арестовали. Он сообщил мне, что она может не выжить.

— Ты думаешь, я поверю, что он настолько заботится о ее здоровье, что позвонил сюда и проверил ее состояние? - Не даю ему ответить. — И он ошибается. С ней все будет в порядке. - Я лгу, потому что мне нужно, чтобы это было правдой. Больше, чем что-либо в этом мире.

Он улыбается.

— Его друзья не ограничиваются полицией Коллинза, сынок.

Я ненавижу, когда он называет меня сыном. Кого, черт возьми, Брюс знает в этой больнице? Представляют ли они для нее угрозу? Заплатит ли он им, чтобы они причинили ей боль? Чтобы испортить ее лечение и представить все как несчастный случай?

— Как и ты. Тебе очень повезло, что Шелби здесь, иначе ты бы ни черта не знал о ее лечении. Или тебе не разрешили бы находиться в этой комнате.

Я скрежещу зубами, ненавидя слышать правду.

— Что тебе нужно? Тебя прислал Брюс?

Кто знает, что этот ублюдок сейчас замышляет. Он должен знать, что ноутбук достался мне. Меня арестовали, а через три дня арестовали Брюса из-за улик на ноутбуке, который, как он знал, был украден. Думаю, он все это время следил за нами. Выписать Остин чек с одного из счетов, которые мы опустошили, было не таким уж тонким намеком. Вопрос в том, почему он не начал действовать быстрее? А может быть, это и был его план. Черт, насколько нам известно, этот ублюдок заплатил Киллану, чтобы тот расправился с его женой и дочерью.

Лиам оглядывается на нее, лежащую в постели.

— Какое-то время я думал, что она моя.

— О чем ты говоришь? - спрашиваю я, потирая виски. Мне нужно немного поспать. Или несколько кругов в бассейне. Они всегда помогают мне расслабиться.

— Остин.

Я перевел взгляд на него и фыркнул, не удивляясь тому, что он спал с этой наркоманкой. Он никогда не был верен моей матери.

Когда он улыбается мне, в его улыбке звучит благодарность. И это заставляет меня напрячься.

— Ты так похож на меня, Коул.

— Я совсем не похож на тебя, - прорычал я.

Он встает и поправляет пиджак.

— Я тоже использовал твою мать. Точно так же, как ты использовал Остин. - Мое сердце начинает колотиться, а дыхание учащается. — Должен признать, что ей потребовалось больше времени, чтобы влюбиться в тебя.

— Ты ничего не знаешь о нас с Остин, - Я даже не знаю, как она ко мне относится. Я никогда не говорил ей, что люблю ее. Даже никогда не относился к ней так, как будто любил. Все, что я делал, - это контролировал ее, а потом отталкивал. Она должна меня ненавидеть. Это заслужено.

Он тихонько смеется.

— Ты же не можешь думать, что я не знаю, что ты и твои друзья делали? Ты не скрывал своих планов в отношении нее. Черт, даже Брюс это видел.

Моя грудь сжалась. Никто даже не попытался остановить меня. Никто не попытался вмешаться и спасти ее.

Он вздыхает.

— Но потом ты тоже влюбился в нее. Разочаровав меня в очередной раз.

Я улыбаюсь на это.

— Каков отец, такой и сын.

Вместо того чтобы показать свой гнев, он смотрит на мои распухшие и разбитые костяшки пальцев. Шелби несколько раз пыталась ухаживать за ними, говорила, что мне нужно наложить швы, но я все время отмахивался от нее. Со временем они заживут. Они всегда заживают.

Он наклоняется ко мне, чтобы прошептать:

— Я думаю, ее мать никогда не найдут. Как Киллана. И Джеффа. - Моя челюсть сжимается, и он смеется. — Вы, ребята, думаете, что этот город принадлежит вам? Что вы единственные акулы в этих водах? - Он качает головой. — Как вы думаете, кто научил вас убивать? Охотиться? - Он угрожающе улыбается, и это заставляет волоски на моей шее встать дыбом. — Не пойми меня неправильно. Я горжусь тобой, сын. Ты добился хороших результатов. И ты оказал мне услугу, избавившись от Брюса.

Не сомневаюсь.

— Я уверен, что он знает все твои секреты.

Он кивает.

— Он знал достаточно.

Я делаю шаг вперед, закрывая небольшое пространство между нами. Мы оба стоим лицом к лицу при росте метр восемьдесят два.

— А как насчет его секретов, папа? Ты знал все это время, что он заплатил за то, чтобы меня убили? - спрашиваю я. — Понимаешь, я думал, что ты боролся за то, чтобы я не попал в тюрьму, потому что боялся, что если сын окажется в тюрьме, то ты потеряешь многомиллионные сделки. Но, возможно, это было потому, что ты не хотел, чтобы они провели расследование и втянули в неприятности твоего лучшего друга.

Он знал, что я не виноват, но никогда не пытался заставить меня признаться. И даже не потрудился спросить, кто