Регулус нахмурился, явно не ожидая такого поворота. Он был в полном замешательстве.

— Тебя понять все труднее и труднее, зачем тебе это, фрактальщик?

— Ты знаешь, я не могу похвастать великим опытом, или тем, что вижу людей насквозь. В моей памяти дыра. В буквальном смысле. Но есть некоторые навыки, которые у меня остались, словно подарок из прошлой жизни. И один из них, это чутье, что меня пока еще не подводило. Будь на твоем месте Сай, я бы швырнул его с края острова не задумываясь. Но с тобой дела обстоят иначе.

Регулус задумчиво посмотрел на мантию в своих руках, после чего вскинул ее, а та, словно живая, сама легла на плечи, обняв его шею застежкой.

Однако в тот момент раздался странный утробный звук.

Я улыбнулся, глядя на великого мага, самого молодого архонта и… те остальные титулы, что перечисляла Лина, но я уже забыл.

Видимо они тоже бывают голодны.

— Ладно, идем. Предстать перед своими начальниками ты еще успеешь, а вот поесть пельменей на Эниранде — вряд ли.

— Что поесть?

Я молча двинулся к Эниранду, Регулус, как ни странно пошел за мной. Пока нас не было, поселение разрослось до размеров настоящего небольшого городка. В центре возвышался Источник Жизни, который я создал перед последним отбытием. А над ним…

— Как тебе, а? Хорошо же? — радостно воскликнул подбежавший Хазмир. — Среди тех, кто прибыл с Расиэля, оказался хороший скульптор. Он решил выразить благодарность таким образом. Ну я и дал добро.

Я в изумлении уставился на свою каменную статую, которая возвышалась над Источником Жизни. Лицо один в один, только чересчур пафосное. Замер в позе какого-то полководца освободителя. Вот только одежда была обычной, не броня некроманта.

— Ну и самомнение у тебя, — буркнул Регулус.

Хазмир посмотрел на него и чуть не подпрыгнул от удивления.

— Сначала некроманты, лисолюд, а теперь еще и звёздный! Ты кого вообще привёл сюда?

— Спокойно, ящер, — улыбнулся я Хазмиру. — Сегодня он наш друг, и мы бы не отказались поесть с дальней дороги.

Я приблизился к Хазмиру и тихо прошептал:

— Этот звёздный гонял меня по Тальхеору с Айреном так, что я бы неделю отсыпался после такого.

— Постой, постой! — воскликнул Хазмир. — Эта мантия… Неужели это сам Регулус о котором молва ходит по всем островам⁈ Я безумно восхищен вашими успехами в магии! Для меня будет огромной честью пригласить вас в «Голодного Жука».

Я лишь закатил глаза.

Регулус же прошёл мимо меня с победной ухмылкой:

— Это всё репутация. Лучше, когда в тебе узнают великого белого мага, нежели некроманта.

Вскоре мы все собрались за большим столом в трактире.

Было очень приятно снова оказаться там, где тебя не пытаются убить. Мы ели ароматные пельмени, запивая их прохладным квасом, и делились новостями. Хазмир рассказывал о том, как разрастается Эниранд, Хель с Тео — о новых знакомствах в поселении. Даже Сатока и Эдельвейс как-то сразу вписались в нашу компанию, несмотря на… интересный внешний вид, назовем это так.

Как оказалось, жителей в Эниранде стало на порядок больше. Вернулось множество рабов, которые уходили за своими семьями.

После трапезы уже стемнело. Лине выделили отдельный дом, но она всё время таскалась за Хазмиром, выспрашивая детали того, как здесь живут, и накидывая массу идей по развитию поселения. Я с облегчением выдохнул — как хорошо, что сбагрил её на ящера.

Лиса, оказалось, читала кучу книг по развитию небольших городов, и буквально засветилась, когда поняла, что может протолкнуть некоторые свои мысли, чтобы воплотить их.

Я вышел подышать на улицу. Возле Источника стоял Регулус, омывая руки в целебных водах. Когда я подошёл, он тихо сказал:

— Что ж, признаю — этот Источник невероятен. Если это твоих рук дело, то я впечатлён.

Я кивнул, принимая комплимент. Регулус задумчиво посмотрел на меня.

— Но всё ещё не понимаю твоих мотивов, Альтаир. Зачем ты пошёл на такой риск, приведя меня сюда?

Я усмехнулся в ответ:

— А ты всё ещё думаешь, что я замышляю какое-то зло? Регулус, я просто хочу жить в мире и согласии. Настолько, насколько это возможно. Меня интересует лишь благополучие этого острова и его жителей.

Регулус пристально посмотрел мне в глаза, будто пытаясь прочесть мои мысли. Ну да, может малость я и недоговаривал. Там впору бы добавить — … чтобы они фармили мне ману и я мог восстановить корабль и воспоминания.

— Это хорошее место, — внезапно сменил он тему, оглядываясь вокруг. — Кажется, местные счастливы. Мне довелось тут задать пару вопросов, и знаешь, ты для них чуть ли не бог. Освободил от гнета химерологов, дал кров, позволил жить ради себя. И всего лишь за несколько правил. Ты знаешь, что они выучили их наизусть и чтят как будто это высший закон? Не разглашать тайн острова, не покидать его без особых причин и прочие.

— Ну что я могу сказать. Они понимают, что это для их безопасности. До бога мне конечно далековато, но, думаю, пару жизней я изменил.

— И какие цели ты преследуешь?

Я зачерпнул воды из источника. В нем она постоянно обновлялась, проистекая откуда-то из недр, поэтому всегда оставалась чистой и свежей. Всего глоток заставил меня ощутить приятную волну энергии по всему телу.

— Ты слишком мнительный. И я могу это понять. Я тебе сказал все, что у меня на уме. Для подробностей, прости, ты не мой союзник и уж точно не друг.

— Хорошо, я задам вопрос иначе. Темные пришли сюда с тобой. И, я так понимаю, ты поможешь им с неким заданием.

— А ты внимательно слушал. Я так понимаю, тебя интересует, что общего у меня и Анклава. Ответ — ничего. Но сейчас мы преследуем общую цель, так что нам по пути.

Регулус ждал, в надежде, что я скажу какую, но сам этого вопроса не задавал. Понимал, если я не озвучу ее сам, то и спрашивать нет смысла.

— Назревает вторая война, архонт. И первыми под раздачу попадут пограничные острова, в том числе и мой Ирису. Я не могу этого допустить.

Глава 9

Поднялся ветер, растрепав волосы архонта и его легендарный плащ. Несколько рун