знакомыми. Кстати, это они открыли агрополигон. У них здесь лагерь недалеко от четвёртого пропускного блокпоста. Что интересно или даже смешно, ребята заражённых называют зомби. Вот память, — Виктор стукнул себя ладонью по лбу. — Я же по прибытии сюда обещал с ними связаться.

— Подожди Витя, — Дмитрий Сергеевич посмотрел в глаза учёного. — Почему зомби?

— Что вас так удивило? Ребята из лагеря говорят, что заражённые очень сильно на них похожи, как в фильмах.

— Меня удивило вот что, — Дроздов на секунду задумался. — Это было очень давно, тогда я работал в корпусе медицинской помощи в Анголе. На наш госпиталь напали наёмники, с ними были жамби, или по русски зомби. Их очень трудно было убить. Я потом работал с их трупами. Не я один конечно. Так вот, после окончания исследований, меня направили сюда, в этот город к твоему отцу, где как раз произошёл тот самый неудачный эксперимент на агрополигоне. И эти твари, плод той неудачи. Они и есть самые настоящие зомби, хотя здесь не замешаны колдуны-бокоры с тетродотоксином. Наш препарат основан на ДНК гидры обыкновенной, которая живёт в любом пруду. Так что, твои ребята подметили точно.

— Дмитрий Сергеевич, куда пойманного вести? — поинтересовался спецназовец.

— Давайте-ка вон в тот бокс, — ответил руководитель указывая на кирпичную пристройку из которой они только вышли. — Поместите его в центральную клетку.

Из кабины ТИГРа вылезли остальные. Двое подошли к задним дверцам броневика и открыли их, встав по бокам машины. В руках они держали длинные палки с петлями на концах. Из темноты салона послышалось ворчание, потом резкие звуки, похожие на вопли мартовского кота. В нос ударил смрадный запах гниющей плоти вперемешку с вонью испражнений. У учёных от неконтролируемого, нахлынувшего на них страха, затряслись поджилки.

Один из спецназовцев по имени Иван постучал по корпусу и громко сказал. — Иди сюда!

Из полумрака салона появилась человеческая фигура с искажённым, как будто от боли, тёмным лицом усыпанном чёрными крапинками, с оскаленными зубами и абсолютно белыми глазами с точками зрачков. Одет бешеный был в деловой костюм, который оказался весь изорван. Когда-то белая рубашка покрылась бурыми пятнами, галстук болтался. На ногах один ботинок. На секунду Виктору показалось, что сначала глаза заражённого были полностью чёрными, как у инопланетян на картинках, но потом резко побелели. Но Громов списал это всё на выпитое. Спецназовцы ловко накинули петли на шею зомбака и потянули за палки, заставляя пойманного спрыгнуть на землю. Заражённый пытался сопротивляться, тянул руки то в одну сторону, то в другую, но всё же свалился на бетонный пол. Повыкручивавшись на полу как червяк он кое-как встал, и так же кидаясь из стороны в сторону, рыча и подвывая пошёл следом за бойцами, которые тянули его за собой. Несмотря на то, что военные были высокого роста и атлетически сложены, они с трудом удерживали тщедушного с виду заражённого. Учёные пошли за ними, стараясь, держаться на расстоянии.

— Как думаешь Витя, кем он был раньше? — спросил у Громова профессор.

— Судя по костюму, наверное какой-нибудь клерк или может быть учитель.

— Что учитель, вряд ли. Может банковский работник? Костюмчик не дешёвый. Но нам это не даёт ровным счётом ничего. Интеллект почему-то у них у всех становится одинаковый, — задумчиво сказал полковник.

— Я тоже об этом думал. Почему? — задал риторический вопрос Виктор.

Бешеного препроводили в третью клетку. Через перекладины в дверце вытащили палки, предварительно нажав на кнопки находящиеся сбоку рукояток, чтобы петли с одной стороны отстегнулись освободив шею зомби. Виктор с Дроздовым разглядывая беснующегося бешеного, посовещались и решили сегодня никаких опытов не проводить, отложив всё на завтра, а отметить поимку первого подопытного. Позвав спецназовцев пошли в столовую. Там расселись вокруг стола, выложив на него привезённых сухпайков, колбасы и сыра. Дмитрий Сергеевич принёс две бутылки коньяка. Увидев, что за напиток, даже бойцы согласились выпить. Разлили горячительного.

— За первого постояльца нашего специализированного хостела, — произнёс профессор шутливый тост подняв гранёный стакан наполовину наполненный тёмно-янтарной жидкостью.

Все согласно кивнули, стукнулись и употребили элитный продукт.

— Ребята, расскажите как вы их ловите? — поинтересовался у спецов Дмитрий Сергеевич нанизывая на вилку кусок сыра. — Вы обещали рассказать. Вообще, как всё началось? Кто это придумал?

— Два месяца назад к нам в часть прибыл представитель штаба округа и предложил принять участие в конкурсе, — начал рассказывать Артём. — Если претендент подходил, то он поступал в распоряжение карантинного совета для охраны научных групп, работающих непосредственно в санитарных зонах. Штабист пообещал повышенную зарплату, выслугу день за два. После снятия карантина он сказал, что будет единовременная выплата премии, но в каком размере не сообщил, уточнил только что немаленькая. Плюс приравнивание пребывания в поясах к участникам боевых действий. Отбирали из среднего офицерского состава. Конкурс двадцать человек на место. После отбора сформировали две группы по десять бойцов. После этого нас направили в психиатрический диспансер тренироваться на буйно помешанных. На тренировках применяли специальные палки с петлями. Такими ловят бродячих собак. Только наши палки прочнее и могут расстёгивать и сбрасывать петли. Тренировались две недели. Потом нас всех вывезли в зону заражения. Мы разбились на пять групп по четыре человека. Наша группа дошла до северной промзоны встретив там трёх заражённых. Наше задание было только поймать их и там же уничтожить. Мы быстро справились с заданием зафиксировав всё на видео. После этого окончательно утвердили состав. Теперь группа состоит из четырёх человек. Старший, загонщик, он дразнит жертву, отвлекая её на себя. Два ловца подкрадываются сзади и накидывают петли на шею, третий держит на прицеле инфицированного одновременно наблюдая обстановку, тем самым подстраховывая группу. Сейчас нас пять групп. Две, до вспышки в первом санитарном поясе, работали в нём специальными патрулями, две во втором, пятая на подмене. После отката границы карантина четыре группы объединили в одно подразделение, и теперь они выезжают на вызовы, если случилось что-то подозрительное. И одна группа сейчас здесь, то есть мы.

— У вас есть специальное оружие? — поинтересовался полковник.

— Конечно. Пистолеты с усиленными стволами и мощные патроны, — Артём достал из нагрудной кобуры пистолет и вытащил из него магазин положив на стол.

Дмитрий Сергеевич взял его, повертел в руках. Из коробчатого корпуса через подаватель выглядывал патрон. На вид обычный, только пуля была с насечками, имела серый цвет и синюю окантовку на обжиме