Он подхватил меня на руки, так легко, словно я была невесомой пушинкой, и отнес в комнату, бережно опустив обратно на диван. После ненадолго скрылся в прихожей, чтобы уже через минуту вернуться обратно с бутылкой воды и едой.

– Пей, – открутив крышку, протянул мне воду.

Я припала губами к пластиковому горлышку и начала жадно пить. Напившись вдоволь, вернула ему бутылку и пожаловалась:

– В кранах нет никакой воды.

– Она перекрыта. Нужно было под раковиной открутить вентили.

– Я не знала.

Мужчина оставил рядом со мной несколько контейнеров с едой, сверху положил салфетки и одноразовые приборы.

– Ешь, я пойду займусь водой.

Оставшись одна, с остервенением накинулась на еду. Оказывается, я дико проголодалась. Мясное рагу, цезарь с курицей, лапша по-домашнему, все еще даже горячее… Ммм, это было божественно!

Так увлеклась, что не заметила, как Палач вернулся и остановился в пороге, наблюдая за мной. Лишь насытившись до отказа, увидела в дверном проеме темные очертания его мощной фигуры, подсвеченные слабым светом из прихожей.

– Прости, кажется, я тебе ничего не оставила, – сконфуженно призналась я, отложив на диван последний опустевший контейнер.

– Не переживай, это было не все. Остальное я отнёс на кухню.

– Хорошо, – вздохнула с облегчением и даже улыбнулась.

– Твоя зубная щётка в ванной, там же полотенце и все остальное. Воду я включил, если хочешь, можешь принять душ.

– Да, очень хочу, – искренне обрадовалась я.

Несмотря на новую чистую одежду, под ней я была, скажем так, далеко не свежа.

После путешествия босиком в лес и поездки лицом на автомобильном коврике я чувствовала себя так, словно приняла грязевую ванну и после забыла ополоснуться.

– Иди, – кивнул он в сторону ванной комнаты и снова скрылся в прихожей.

Какое блаженство после всего пережитого оказаться под нежными струями горячей воды, свободно льющейся сверху, подставлять им лицо, грудь, спину, расслабляя болезненно ноющие мышцы всего тела.

В большом пакете, оставленном в ванной моим спасителем, я нашла новые белоснежные махровые полотенца, все необходимые для мытья принадлежности, фруктовый гель для душа и даже женский шампунь для волос.

Плескалась, наверное, целый час, позабыв обо всем на свете. Мне нужен был отдых. Расслабиться хоть немного и наконец почувствовать себя человеком.

Закончив с водными процедурами, вытерлась, подсушила волосы одним из двух найденных в пакете полотенец и надела обратно свои новые вещи. Дома я любила разгуливать после ванны обнаженной, обмотавшись одним только полотенцем, но здесь посчитала эту привычку неуместной. Особенно если учесть, что происходит со мной в последнее время.

Покинув ванную комнату, сразу наткнулась на Палача, который как раз выходил из кухни. В квартире царил полумрак. Свет горел только в ванной да в маленькой кладовой, дверь в которую вела из прихожей, и этого было достаточно, чтобы мы могли различать очертания предметов в темноте.

– Я, наверное, долго? – отчего-то снова дико разволновалась, находясь с ним в одном тесном пространстве тёмного коридора.

– Все в порядке, – отозвался Палач, подходя ближе. – Я тоже хочу в душ.

Буквально задержав дыхание, посторонилась, пропуская его в проем. Дверь за ним закрылась, и сразу стало еще темнее.

Прислонилась к стене и выдохнула.

Это какое-то безумие. Я срочно должна взять себя в руки и поговорить с ним.

И почему до сих пор этого не сделала?

Я должна знать чёткие ориентиры: что меня ждёт, что мы будем делать. Настроить себя на нужный лад. А то думаю чёрт знает о чем… Конкретно в эту минуту, например, слушаю плеск воды, доносящийся из ванной, и не могу избавиться от мысли, что он сейчас там совершенно голый и мокрый.

Окончательно разозлилась на себя за эти мысли. Приказала себе выбросить из головы всю эту дурь. Не время сейчас для этого и не место.

Прошла на кухню и принялась разбирать пакет с едой, чтобы хоть чем-то себя занять. В нем действительно оказалось еще довольно много контейнеров. Зачем он столько набрал? Неужели мы здесь надолго? Надо срочно узнать, какие у него планы. Как только выйдет из ванны, подойду и обо всем расспрошу.

А пока неплохо было бы разобраться с холодильником, иначе к утру все продукты точно испортятся.

Это оказалось несложно, достаточно было включить его в сеть, и старичок затарахтел.

Перенесла все содержимое пакета внутрь, аккуратно разложила по полочкам, а когда закончила, обернулась и вздрогнула. Палач снова стоял в дверном проеме и наблюдал за мной. Черт, он, в отличие от меня, управился с водными процедурами куда быстрее и не стал заморачиваться с одеждой, явившись сюда в одном лишь полотенце, небрежно обернутом вокруг узких бедер.

Краска бросилась в лицо, сердце заколотилось как бешеное, из головы моментально вылетело все, о чем еще минуту назад хотела его расспросить.

Смутилась дико. Казалось бы, с чего? Ведь я уже держала член этого мужчины во рту, и он видел меня без одежды. Откуда этот мандраж? Зачем?

Но я просто не могла с собой совладать, начала вдруг заниматься какой-то ерундой. Снова развернулась к холодильнику, сделав вид, будто что-то забыла, открыла его, принялась перекладывать с места на место контейнеры. Только бы успокоиться, только бы взять себя в руки.

Он бесшумно приблизился сзади, и я снова вздрогнула. Сердце неистово зашлось, когда мощная мужская рука взяла меня за локоть и развернула, силой оттащив от морозильного агрегата.

Еще мгновение – и я уже оказалась прижата попой к столешнице раритетного кухонного гарнитура. Лицо горит, дыхание сбилось.

Что ему надо? Зачем подошел так близко?

Взгляд зацепился за татуировку, очертания которой сливались сплошным темным пятном в царящем вокруг нас полумраке. Она покрывала не только руку, но и всю правую часть его торса. Потрясающего, мощного, рельефного торса.

Судорожно сглотнула, не в силах дышать.

Снова едва не вздрогнула, когда он дотронулся до моих волос, бережно и нежно убрал их назад. Даже не верилось, что его огромные грубые руки способны на такое движение.

– Я все хотел спросить… – Его голос казался еще более хриплым, чем обычно, и сводил меня с ума. – Тогда, в душевой, ты соблазняла меня только ради спасения? Или было что-то ещё?

Снова сглотнула. Господи, зачем он спрашивает об этом? От волнения слова застряли в горле, все тело начало трясти.

– Было что-то ещё, – призналась, с трудом заставляя себя говорить.

Он дотронулся пальцами до моей щеки, провел по ней вниз, спустился до самой шеи, прошелся по ключице так, что мое тело тут же покрылось мириадами мурашек.