Не может быть, чтобы Совет Союза принял настолько необдуманное решение. Сил людей гораздо меньше, чем мощи андроидов и трансформеров. А если учесть, что это даже не регулярные войска, а просто сборище проходимцев, возникает вопрос. На что надеется парламент Хай-тауна?

Они и правда решили дать куче головорезов кучу пушек и стравить их в заведомо проигрышной битве с кучей роботов?

Очень разумное решение, если бы не одно но… Здесь почти две тысячи студентов: сейчас — необученные кадры, а позже — бессмысленные потери.

Вывод один: Нокс что-то недоговаривает. И в данном случае это “что-то” похоже на айсберг — его большая часть находится под водой.

Фауст не был тупицей и очень быстро сообразил, что может скрываться на глубине.

Всё командование Союза решило ринуться в бессмысленную атаку, планируя либо сорвать планы андроидов, либо получить что-то важное. Важное настолько, что они выставили здесь целый форт из студенческих отрядов — необученных новичков и пушечного мяса…

Мысль, проскользнувшая в общем потоке, привлекла внимание.

Мясо…

Вот кто мы для командования. Если подумать, каждый из сегодняшних студентов не старше третьего курса — это уже специалист, но совсем не нюхавший пороха. Через несколько лет из этих парней и девчонок выйдут отменные солдаты.

Тогда зачем убивать их сейчас?

Через несколько лет…

А что если у Союза нет столько времени? Что если картина намного сложнее и мы не просто её маленький кусочек, мы — лишь пыль на ней.

Кажется, док что-то подобное говорил.

— Вы так юны… Здесь линия фронта, настоящая война, если вам угодно.

Старый сукин сын всё знал.

Вот зачем старику так необходимо узнать секреты одного непобедимого студента. И вот почему командование не обратило внимания на смерть пятёрки студентов и чудесное везение одного. Им сейчас самим не до разбирательств, более того — они уже похоронили всех, кто ещё жив.

Нокс как раз говорил, что надо попытаться уничтожить завод до того, как придут основные силы. Но, судя по всему, это снова была ложь. Солдаты преследовали другую цель — вероятнее всего, отвлечение внимания.

— Регулус, что думаешь?

Фауст изложил все свои размышления, понимая, что зашёл в тупик. ИИ должен был сложить разрозненные фрагменты в одно целое. И он сложил, но вот картина Фаусту не понравилась.

— Диверсия с целью отвлечения внимания, ты прав. Но это не имеет смысла, если подойдут многочисленные силы, а значит, будет простая вылазка подготовленной группы по типу Альфа-ноль к месту проведения операции.

— То есть, просто ещё один такой отряд, и всё?! А мы будем погибать, отвлекая внимание?

— Если в общем, ты прав, — перешёл на серьёзный тон Регулус. — Но если разобрать детальнее предоставленные материалы, можно понять, что командование скрыло информацию. Тут явно не хватает фотографий зоны отгрузки, и почему их нет, я не могу понять. Вероятнее всего, на базе не три тысячи андроидов, а гораздо меньше, и остальные просто отправились в другие точки, где сейчас стоят основные силы и не могут шагнуть в сторону. Для этого понадобились наёмники.

— Хочешь сказать, сейчас где-то идёт война?!

Фауст был шокирован. По прикидкам ИИ, выходило, что в данный момент силы Союза настолько заняты собственным выживанием, что не могут прислать и пяти сотен профессиональных солдат.

— Война идёт всегда, так почему бы ей не идти сейчас?

— Просто не думал, что будет ещё одна, не хотел верить.

— А кто сказал, что она новая? Это может быть продолжением старой.

— Не хочу в это верить.

— Фактам плевать на твои чувства. Если ты закроешь уши перед человеком со стволом, он не превратится в розового единорога. Это всё ещё будет человек со стволом.

— Из какого это сериала?

— Не скажу, — надулся ИИ, когда понял, что его раскусили. — Не держи наш вывод как первостепенный. Может быть и иначе. Вероятнее всего, операция имеет равные шансы и на провал, и на удачу, вся суть в ракурсе фото, а он не полный. Возможно, командование пришло к тем же выводам и решило, что здесь не все изготовленные роботы. В чём смысл держать армию минимум из трех тысяч бойцов в этом месте?

— Чтобы защитить это место и штамповать новых… — фыркнул Фауст.

Его поведение привлекло внимание Фионы, которая стояла совсем рядом. Ей было невдомёк, что парень болтает сам с собой, распутывая клубок сегодняшней ситуации.

— А что этот салага тут делает? — спросила она, снова наплевав на субординацию.

— Мистрис Фиона, это один из моих личных подопечных. А его спутник — лидер отряда студентов, как и остальные, — сообщил полковник.

Он счёл, что его объяснения будет достаточно, но не тут-то было. Фиона как ни в чём не бывало шагнула к Фаусту и с наглой настойчивостью повторила вопрос, даже не поворачиваясь к полковнику, что было уже абсолютным неуважением:

— Так вы не ответили, что этот шкет тут забыл?

Полковник явно готов был взорваться, но слово взял Нокс.

— Это особый случай, — произнёс генерал с улыбкой доброго всепонимающего дядечки. — Фауст помог вытащить нашу группу разведчиков, которых мы уже похоронили. Поэтому мальчик наделён особыми привилегиями и обращаться к нему стоит не иначе как лэр.

— Это ещё почему? — Фиона наморщила лоб и распахнула глаза, гримасничая, словно мартышка, отчего её симпатичное лицо сильно подурнело.

— Перед вами, как минимум, обладатель двух орденов огненного сердца третьей ступени, — усмехнулся Нокс.

Видимо, генерал решил воспользоваться случаем и позвал Фауста, чтобы побеседовать с ним и мимоходом поставить на место наёмников.

Мол, смотрите, какие у нас тут малолетние герои обитают: младшенький, вон, прибил кучу роботов, да ещё и живой-здоровый, справился, можно сказать, голыми руками… А почему руками? Ну, так ног-то нетути… Не ходит значит…

Это вы ещё остальных не видели, сами подумайте, раз самый слабый такое исполняет. Ну, а вообще, они душки, но лучше их не задирайте и ведите себя нормально. Иначе напустим на вас нашу кухарку. А чем же вам страшна кухарка? А вы снова посмотрите на младшенького: если он сумел аннигилировать целого андроида пятой версии, то она уж точно перебьёт всех вас к трансам херовым, у неё ещё и поварёшка есть…