Майкл с опущенной головой плёлся позади черноволосого незнакомца, смотря лишь себе под ноги. Даже самые "крутые" рано или поздно сдуваются словно воздушный шарик, являя истинную суть вещей.

Хотелось бы узнать почему парень боится этого мужчину. Связи между ними я не уловила — не думаю, что их соединяют семейные или, тем более, дружеские узы. Напротив, Майкл искренне опасался того, кто шел впереди, намеренно отдаляясь и шагая на расстоянии.

В конце концов Майк как можно более незаметно исчез в недрах башни мужского общежития, а темная фигура в плаще четким шагом отмерила площадь, зарулив в сад. Меня он заметил ещё при входе, в глазах его горел задорный огонёк, так что я чувствовала, что надо сматывать. Желание росло во мне с каждым шагом мужчины в сторону моей лавочки, однако неведомая мне сила, скорее всего совесть, мешала броситься прочь.

Плащ вместе со своим весьма высоким владельцем опустились рядом со мной. По какой-то причине раньше я не заметила такой особенности как рост в два метра. В замке у всех был рост выше среднего, но он со всей очевидностью оказался самым высоким человеком из тех, кого я вообще когда-либо видела.

Но это в моем понимании было скорее ощутимым достоинством, чем недостатком. И все потому, что с первой нашей встречи я его идеализировала. Точнее не я сама, а мое подсознание, что в воображении рисовало счастливую семейную жизнь и тринадцать детей в придачу. Вопрос “почему так много?” оставался без ответа даже для меня, однако я чувствовала, что это лишь очередная блажь подросткового возраста. И хотя раньше я избегала даже симпатий, не то что влюбленности, скорее всего это скоро пройдёт. Надеюсь, через пару дней.

— Не могу даже представить, что сподвигло тебя пойти с этим недоумком в лес, да ещё и в такое время, — мужчина повернул в мою сторону голову и наклонил ее вбок в ожидании скорейшего ответа.

Ну вот. Сердце скачет как ненормальное, дыхание почти незаметно участилось. До свидания, мозги!

Здравствуйте, комплексы. Резко натянула на грязные колени чертовски короткое для этой местности платье и залилась краской. Мужчина проследил за моими манипуляциями, хмыкнул, но ничего не сказал, наоборот отвернувшись и начав с "интересом" разглядывать горный хребет.

Он ещё и культурный! Ну все, я растеклась по лавочке как мороженое под солнышком. Плевать на ощутимую разницу в возрасте, завтра же замуж! Сегодня, к сожалению, не могу — у меня первый день в школе.

Шутки шутками, но нужно не показать, что я влюблённая дурочка.

— А Вам то что? Я Вас на помощь не звала! — пробурчала я, понимая, что эффект получился прямо-противоположный.

Теперь он явно подумает, что я хамка и замуж не возьмёт! Я хохотнула, вызвав на ледяном от моего ответа лице выражение непонимания. Два варианта: или я его запутала, или он подумал, что у меня проблемы с мозгами. Первое конечно предпочтительнее, но поднятая бровь все-же говорила о втором.

Эх! Жаль, конечно, только почувствовала возвращение своего каверзного и немного (много) сумасшедшего характера! Я была бы рада возможности восстановления эмоционального состояния, что было у меня ещё полгода назад.

— Хочешь обратно на дерево? — сказал мужчина, не сдержав победную улыбку.

Это не было ухмылкой вроде "Я обыграл тебя, сказав всего две фразы". Скорее уж легким щелчком по лбу, от которого в уголках его глаз собрались морщинки, а на щеках возникли ямочки.

Красивый, ничего не скажешь. Да только, если смотреть правде в глаза, то слишком старый для меня. Сколько у нас разница в возрасте? Десять лет? Пятнадцать? Если посмотреть со стороны логики, то он мог бы быть моим отцом, если бы я "случилась" когда ему было шестнадцать или чуть больше.

— Спасибо… — прозвучало тихо, но меня тут же услышали, подтвердив это дрогнувшими уголками губ.

Глупо было бы отрицать то, что он помог нам с Майклом. Хоть и не самым приятным способом, но спас жизнь. А это стоило как минимум благодарности.

— Что вы там делали? — спросил мужчина, поглядывая на меня будто мы на допросе, а я — главный обвиняемый.

Перемена в тоне и выражении лица мне совсем не понравилась, однако хамить как в прошлый раз я не стала.

— А Вы?

По какой-то малообъяснимой причине мне было комфортно с ним молчать. Это пугало меня намного сильнее сощуренных в легком порыве злости глаз или руки, что с силой сжала подлокотник лавочки. Я никогда и не с кем не могла сидеть в тишине, сразу наступала скука или напряжение. Чего уж говорить, даже с мамой я пыталась избежать таких ситуаций. С ним же я могла сидеть и молча обдумывать какие-нибудь глупости, размышлять о собственной жизни или не думать ни о чем.

Это говорило о многом. Возможно, будь он по-младше на пару десятков лет, то мы бы стали друзьями или чем-то большим. А может, что скорее всего этим и является, я просто вновь ищу как связать двух совершенно чужих друг для друга людей.

Вот и сейчас, мужчина просто подошёл сказать, что нельзя лезть куда попало, а я уже решила как назову нашего первенца.

— Будь осторожна. Днём сила магов ослабевает в разы. Хотя… я думаю тебе это уже рассказывали.

Ну вот! О чем я и подумала.

Жаль только, что и он в ту же степь побрел. Ещё бы про Деймос с Фобосом начал говорить. По какой-то причине я думала, что он не такой как эти ненормальные. Возможно поэтому я вскочила на ноги и закричала, что есть мочи:

— Да что здесь вообще происходит?! Какая к чертовой матери магия? Вы все сектанты что-ли?!

Воздух резко закончился и я остановилась. Тихо опустилась на лавочку, устало положив голову на сложенные на коленях руки.

Наконец, я выплеснула все своё негодование, накопившееся за небольшое количество времени. Жаль только в ненужном месте и в ненужное время. Да и собеседник не тот.

— И если мой дорогой папаша пытается так меня впечатлить, то у него ничего не выйдет! Я не останусь в этом чертовом месте ещё ни минуты!

Я уверенно поднялась, одернула ночнушку и направилась в сторону ворот. О чем я думала, шагая к запертому входу без денег, полураздетая и совершенно опустошенная внутри? Скорее всего большую роль сыграло последнее, так что никаких эмоций больше не осталось. В душе все вытеснила ярость и подростковый максимализм, даже логика спряталась в укромный уголок и боялась высунуть нос из своего убежища.

Плотно закрытые ворота содрогнулись, по земле прошла ощутимая вибрация, которая заставила меня замереть на месте. Взвыла сирена, вынудив зажать уши ладонями, в панике оглядываясь по сторонам. Что происходит?

Мужчина все так же расслабленно сидел на лавочке, на этот раз пристально всматриваясь куда-то выше арки. Лично я там ничего не заметила. Однако, представляла того, кто мог настолько сильно стучать по громадным входным дверям.

Что-то внутри меня содрогнулось, и я резвым козликом поскакала обратно на относительно отдалённую лавочку. Не сказала бы, что расстояние давало мне ощущение безопасности, скорее уж это делало ледяное спокойствие моего спасителя. Искренне надеюсь, что и в этой ситуации он если не спасет, то хотя бы соберёт кусочки моей шкурки.