⁃ И? — Женя снова испугался за платье, на этот раз к этому примешалась непонятная злость.

⁃ Ну, что, он напомнил мне, что несвободен, и это всерьёз. Так и поговорили, и с кем всерьёз-то? Какое всерьёз?! Как с ней может быть серьезно?!

Она в досаде ударила рукой по столу и все же уронила пару слезинок.

И после ее рассказа Жене стала очевидна одна простая истина: он влюблён в Вику. Почему он не понял этого раньше? А, может, большое и светлое пришло прямо здесь и сейчас. На этом месте Женя даже улыбнулся. Конечно, нет. Это случилось раньше: где-то между их разговорами, переглядками и вечерними переписками. Зато теперь ему предстоит выслушать ее переживания из-за другого парня, в деталях. Ну, прямо, что б его, партер.

⁃ Вика, милая, все же логично, — он коснулся ее руки.

⁃ В каком смысле? — шмыгнула она носом.

⁃ Ведь он чем тебя привлёк? — Женя осторожно подбирал слова. — Серьезностью, порядочностью. Вот он и повёл себя порядочно.

Женя не лукавил. Он на самом деле считал поведение Ромы правильным. Даже если Ковалевский действовал в интересах самосохранения, это была самая верная тактика. Одна проблема: Вика пока была не способна оценить подобные аргументы. Женя и сам был в абсолютном раздрае. Ему бы разобраться со своими чувствами, а он должен утешать ее.

⁃ Ты на ее стороне? — Вика посмотрела на него обиженно.

⁃ Нет, я всегда на твоей стороне, — Женя сжал ее ладонь.

⁃ Тогда почему ты так говоришь?

Рассказав Жене обо всем, Вика почувствовала опустошение. Она боялась осуждения со его стороны, но, к счастью для неё, этого не произошло. Она понимала, он сейчас пытался донести до неё что-то очень важное и правильное, но разбитое сердце не позволило бы ей внять даже самым разумным на свете словам. Зато больше не было этой глупой жалости к себе. Почти не было.

⁃ Я хочу, чтобы ты… Пережила эту ситуацию. Тебе сейчас трудно, но это закончилось, — Женя ненавидел себя за такие банальности, но придумать ничего лучше он не мог. Почему он опять должен через это проходить?

⁃ Как же хочется правильного, настоящего, — ее голос звучал так жалобно, что у Жени сжалось сердце.

⁃ Вика, здесь нет никаких противоречий. По сути Рома оправдал твои ожидания. Он же не свободен, и там все очень серьезно, — Женя мысленно стукнул себя, кто так утешает-то?

⁃ Откуда ты знаешь?

Вика отпрянула и теперь всем своим видом выражала недоверие и даже подозрительность. Женя сделал глубокий вдох и мысленно досчитал до трёх.

⁃ Я познакомился с ними обоими недавно.

⁃ Что?! — опешила Вика. — Женя, объясни…

⁃ Вика, я прошу тебя не делать поспешных выводов! — попросил он.

⁃ Женя, ты меня пугаешь! Что происходит? — Вика выглядела не просто удивлённой, а шокированной.

⁃ Здесь нечего бояться. Мы познакомились ровно две недели назад. Абсолютно случайно, — Женя понимал, что так или иначе ему придётся рассказать ей все.

⁃ А мне ты почему не сказал?

Вика была уверена, что все, что могло случиться в этой истории, уже случилось и надо просто это прожить, переждать, когда чувства станут не такими яркими, но Женя одной своей фразой вывел ситуацию на новый уровень.

⁃ Где ты их вообще нашёл? — допытывалась Вика. — Ну, не в продуктовом же!

Женя осознал, что отпираться бесполезно. Здесь и сейчас он должен выложить всю правду. И пусть Вика сама решает, что с этой самой правдой делать. Однако, рассудил он, информацию лучше давать по частям.

⁃ Они пришли на ужин к моим родителям.

⁃ Так, — Вика шумно вздохнула, — а где они нашли твоих родителей?

⁃ Поверь, я не знал до того дня, но оказалось, что моя семья дружна с Волковыми.

⁃ Ладно, это кое-что обьясняет.

Вика пыталась сложить одно с другим, но получалось очень плохо. Ужины-дружбы… какая-то фантасмагория.

Женя решил, что раз она ещё не устроила скандал, то сейчас она готова выслушать все.

⁃ Когда я приехал, мама предупредила, что они ждут гостей. Я не придал этому значения. Мало ли кто там может быть. Я подумал, что поем с ними и улизну к себе. Я всегда так раньше делал, но тут я увидел в дверях Альбину. Конечно, я не сразу ее узнал, но мы с тобой столько раз пересматривали фотографии… короче я понял, что это она, довольно быстро. А там и Ковалевский подоспел.

⁃ И что было дальше? — Вика с большим трудом держала себя в руках.

⁃ Ну, что дальше. Мы быстро поели, потом родители мои и ее остались в доме, а мы пошли на веранду, где поговорили о каких-то пустяках.

Женя поймал себя на том, что сидит, уставившись в стол, но, когда он поднял голову, то увидел, как по щекам Вики катятся слёзы.

⁃ Ты тогда понял, что все у них по-настоящему? — всхлипнула она.

⁃ Да, — признался он, — Вика, зайка, солнышко, не трави себя деталями. Просто поверь мне, они обожают друг друга.

⁃ Ты что-то не договорил, — Вика резким движением вытерла слёзы, — я чувствую, есть что-то ещё!

⁃ Это… уже не про них.

⁃ Говори, Женя! Хватит тайн!

⁃ Я кое-что не рассказывал тебе про себя, — Женя решил, что самая сложная часть осталась позади, — не думаю, что это сейчас важно, ну и вообще все познаётся в сравнении, — он намеренно оттягивал следующее признание, просто не знал, как лучше ей все объяснить, — в общем, понимаешь, я всегда хотел быть сам по себе, но…

⁃ Женя, пожалуйста, я не понимаю, к чему ты клонишь.

Вика в конец запуталась и ей даже начало казаться, что Женя над ней издевается. Какое сравнение? При чем тут сам по себе?

Женя же не знал, что сказать. «Вика, я богат!» прозвучало бы не слишком… хорошо и к тому же не отражало бы истинной сути вещей. «Вика, мои родители богаты» вообще казалось смешным и незрелым. «Малютин, ты же специалист по связям с общественностью! Думай»! — сделал себе внушение Женя.

⁃ Погоди-ка, — до Вики стало доходить, — ты ведь не… Ты как она, да? Из того же, черт возьми, круга! Ну, я права?! — она почти кричала.

⁃ Ну, это расплывчатее понятие, — промямлил Женя, — но в целом да.

⁃ Не может быть! — Вика все же сорвалась на крик. — То есть ты все это время просто смеялся надо мной?!

⁃ Вика, ты