Это была подруга детства Такеши и та самая девушка, Миято Рэн, из псевдолюбовного псевдотреугольника. А у Такеши, похоже, всё-таки были серьёзные чувства, раз даже сейчас сделалось несколько неудобно.

Девушка, шагов за десять, поднимает взгляд. И пересекается с глазами Такеши. На её лице проступило удивление, потом смущение и в конце неловкость.

— Добрый день, — нейтрально вежливо поздоровался парень.

— Да, добрый, — ответила Рэн.

И Такеши не стал убегать. Зачем? Ему-то, честно говоря, было… поровну.

— У меня всё нормально, — слегка улыбнулся парень, отвечая на вопрос, который девушка, видимо, силилась задать.

— Вот как, — облегчённо выдохнула Рэн и слабо улыбнулась. — Я… рада, Такеши. Правда. Я… хотела прийти к тебе, в клинику. Но… Не решилась.

Её улыбка сделалась виноватой. И на лице выражение сожаления.

— И хорошо, — спокойно ответил парень. — Там мне было не до посетителей. Как там Хисаши?

На лице Рэн промелькнула хмурость.

— Нормально, — ровным тоном ответила девушка. — Насколько я знаю.

«Так, похоже, привет ему передавать не стоит».

— Ты прости, — произнес Такеши. — Я на работу иду.

— Ой, да, — поспешно ответила девушка. — Конечно. Извини.

— Ничего, — улыбнулся ещё раз парень. — Рад был увидеть.

На лице девушки появилось удивление. А Такеши, коротко кивнув, продолжил путь.

«Похоже, не сложилось у них. Собственно, не удивительно. Хисаши — ходок уже известный. Плюс, в айдолы нацелился. А еще… Их ведь Такеши и объединял, выходит. Он был другом и тому, и другой. Сюжет незамысловат и даже банален».

Когда Такеши перешел на другой берег и повернул на дорогу, идущую вдоль реки, краем глаза он заметил, что Рэн все ещё стоит на том же месте.

«Да, кстати, именно поступок Такеши мог стать… Да, скорее всего, и стал границей. Разделительной чертой. Всё же Хисаши не мог не понимать… Да это было тупо видно, что Такеши дышит к Рэн неровно. Не бином Ньютона. Но. Эго. Обычный эффект соревнования, альфа-самцовость. Молодежь ведь. И это же так приятно, ощущать себя лучше кого-то»…

И на памяти, подтверждая эти мысли, возникли картинки. Хисаши и Рэн, парень девушку за талию обнимает и что-то говорит парням, стоящим на крыльце школы. А Такеши стоит чуть поодаль. Совершенно нормальная картина в стае. Пусть и маленькой.

«Ну, а то, что это немножко мерзко, так это легко давится ощущением своей крутости. Практически классика… Классика идиотии в деле приобретения врагов. Настоящие, последовательные и безжалостные враги, как раз и получаются из бывших униженных друзей».

А потом Такеши решил проверить свои лётные качества, и всё стало совсем не круто. Начали пальцем тыкать, шушукаться за спиной. Показываться на людях вместе стало неудобно. Собственно, конец истории про альфу, девушку и друга-неудачника, на фоне которого так приятно чувствовать себя победителем. И всё бы ничего, только человек умер.

— О-у, Такеши!

— Проклятье, — процедил парень.

— Такеши! — подлетела Момоко, в синем, то ли коротком платье, то ли длинной футболке. — А, правда, что ты из-за девушки с крыши прыгнул⁈

Парень только головой покачал.

— Момоко-чан, — наставительно заговорил Такеши. — Тебя не учили, что такое у людей спрашивать неприлично?

— Ну-у, — девушка опомнилась и смутилась. — Извини.

Парень вздохнул.

— Я-то извиню, — ответил он. — А кто-нибудь сначала тебе по лицу засветит. Не думала?

— Да щас! — возмутилась Момоко. — Я и сама могу…

Фраза оборвалась, потому что парень коснулся пальцем лба девушки. Очень быстро, она даже дёрнуться не успела. Только глаза вверх скосила, когда палец в лоб упёрся.

— Что ты там говоришь, можешь что-то? — сощурился Такеши. — Прям серьёзно?

Момоко всё-таки покраснела.

— М-да, — Такеши обошёл девушку и двинул в зал.

Момоко нахмурилась, несколько мгновений стояла, насупившись… Но, вот её лицо осветилось.

— Ага! — сверкнула она взглядом.

И, развернувшись на месте, рванула вслед за Такеши.

— А как это ты так быстро? — догнала она парня у входа в зал. — И я была просто не готова, кстати!

— Так тебя никто и не будет предупреждать, когда захочет бить, — спокойно ответил Такеши, открывая дверь и кивая девушке, чтобы проходила.

(в Японии нет традиции пропускать вперед даму)

— Всё равно, очень быстро, — девушка вошла внутрь и повернулась к парню. — Я, вообще-то, дочь мечника! И могу оценить скорость!

— Ага, — кивнул парень. — Я так и понял, что ты дочь мечника. Особенно ты в традициях сильна…

…- Наконец-то нарвалась, — с удовлетворением заметил Тиба Хиромицу, наблюдавший за сценкой перед зданием.

— Хиро, странная у тебя радость, — заметила Тиба Тоши. — Момоко только что, считай, проиграла бой.

— Вот именно, — сощурился Хиромицу. — Её что-то заносить стало. Она, видимо, посчитала, что среди сверстников ей нет равных. Вот и её, как ты говоришь, непосредственность, оттуда же растёт. Это просто из наглости. Что ей никто сделать ничего не сможет.

— Но тогда, выходит, Такеши её быстрее? — произнесла Тоши.

— Ну, то, что парень непрост, это мы уже выяснили, — хмыкнул мужчина.

— И ты не хочешь его в ученики позвать? — спросила женщина.

— Такие в ученики ходят только сами, — ответил мужчина. — К тому же, у парня явно уже есть заточка. Под что-то армейское. Может, у него отец военный.

— Да, может быть, — кивнула Тоши, с задумчивым лицом. — Есть в нём что-то такое, косточка.

— Это называется дисциплина, — вздохнул Хиромицу.

— А я разве не так сказала? — иронично ответила женщина, приподняв брови.

* * *

Там же. Поздний вечер

Такеши, отработав по груше, принялся стягивать перчатки. В теле была приятная, опустошающая усталость. В таком состоянии отлично… сидеть на веранде. Смотреть на только что вскопанный и засаженный картошкой огород. Попивая крепкий чай.

— Такеши.

— Дабога в душу! ­– отреагировал парень, когда из-за груши показалось лицо девушки.

Да, расслабишься тут.

— Похоже, ты сейчас ругался, — сделала обиженное лицо Момоко.

Такеши смерил её тяжёлым взглядом. И лишь вздохнул.

— Слушай, а что это ты сейчас делал? — спросила девушка. — Бокс?

— Бокс, бокс, — Такеши снял перчатки. — Момоко, что тебе опять от меня нужно?

Он уже опускал суффиксы, ибо… Да ей же пофиг! Весь вечер опять мозги полощет!

— Странный какой-то бокс, — с подозрением заметила девушка. — С ударами ногами.

Парень же положил перчатки на полку.

— Ну, Такеши! — сверкнула глазами Момоко, когда парень стал уборку делать. — Ну, расскажи!

— О чём? — спокойно спросил парень.

— Что это такое? — девушка показала на грушу.

— Груша, — ответил Такеши.

— Очень смешно, аха-ха-ха, — язвительно заметила Момоко. — Такеши, я же не отстану!

— О да, это я уже заметил, — усмехнулся парень, протирая гриф штанги.

Сделав это, он положил тряпку на сидение и стал снимать блины. Момоко, видя игнор, сощурилась.

— То есть ты не будешь рассказывать? — зловеще произнесла она.

— Так нечего рассказывать, — пожал плечами парень, вешая блины на стойку. — Обыкновенный рукопашный бой.

Девушка улыбнулась. Довольно. Она сделала шаг назад, села на порог у внутренней двери. Поставила руку на колено, подпёрла подбородок.

— Ну, давай, — сказала Момоко, сделав приглашающий жест. — Где учился, кто учил? Почему сейчас ты не там?

И даже облизнулась, предвкушая историю.

— На военной… хм, базе, инструктор по рукопашному бою, потому что я теперь здесь, — последовательно ответил Такеши.

На лице у девушки появились разочарование и досада.

— Ты скучный тип, знаешь? — вздохнула Момоко. — Ну, а с крышей, как так получилось?

— Ты опять? — поморщился парень.

— Нелогично, — спокойно ответила девушка. — Такие, как ты, не прыгают.

— А какие прыгают? — усмехнулся Такеши.

— Ну, замкнутые, которые ничем не занимаются, — ответила Момоко. — Которые ничего не хотят и им нечего делать. У меня в средней школе одноклассник так же… Вот, он был именно такой.

— Вообще-то, люди могут в истерике так сделать, — заметил парень.

— Ну, так ты не похож и на такого, — усмехнулась уже девушка. — Ты скучный и нудный. Меня вот, хватает только на штанги. Гантели протирать прям бесит.

Такеши, который, как раз и пошёл к гантелям, хмыкнул.

— Это был, можно сказать, несчастный случай, — ответил парень. — Это был… другой я.

— В смысле? — не поняла девушка.

— Ну, как это… объяснить, — парень, попшикав на тряпку, поставил пульвелизатор на пол. — Типа, ребёнок.

— А теперь, значит, взрослый, да? — усмехнулась снова Момоко.

— Теперь да, — улыбнулся Такеши.

— Ну, признайся, — сощурилась девушка. —