восстановления могли сбиться. Но нет, пернатый дед знает толк в отдыхе. Вместо того, чтобы лежать в постели и скучающим взглядом изучать потолок, он выбрал другой вид отдыха. Поднявшись на чердак, я застал его сидящим в джакузи в компании двух голубок. Их он обнимал крыльями, на носу темные очки, а в клюве дымилась миниатюрная сигара. Посмотрел на меня, спустил очки, и кивнул в знак приветствия, после чего снова расслабился и выпустил колечко дыма в потолок.

Что-ж, я тут явно лишний. Пойду-ка лучше посплю… Надо переварить увиденное, пока не решил, как выставлять отношения с этим явно уважающим себя и гордым голубем. Но выспаться мне снова не дали. И это при учете того, что в глубокой медитации мне хватило бы и четырех часов! Прямо посреди ночи в замке взвыла сирена, а в мою комнату влетел Черномор.

— Михаил! — рыкнул он. — Вставай! Во дворе портал! Большой! — резко и чётко отчитался старик, после чего вылетел из комнаты, рванув к выходу.

— Эхх… — присел я на край кровати и протер глаза. — Таки нашли, сволочи… — помотал головой, и лениво поднявшись на ноги, начал медленно одеваться. Взять арбалет с собой? Ой, да зачем он мне сейчас… Пойду, так разберусь.

Глава 6

Вокруг портала собралась, пожалуй, вся моя гвардия. Зарычали моторы, выкатились пушки. В течение пары минут недалеко приземлился самолет и оттуда выбежали два мага земли. Они тут же начали возводить укрепленные огневые позиции, всевозможные препятствия, направили каменные шипы в сторону портала на случай, если появятся всадники. Я же тем временем проснулся, оделся и вышел из замка. Прогулялся вокруг портала, пощупал его магией.

— Иди, наверное, слетай пока, — послал Курлыка, и тот сразу растворился в воздухе, отправившись исследовать другой мир.

А я еще немного изучил этот пространственный пролом и окончательно убедился в своих догадках. Да уж, только зря разбудили.

— Ур уруру… — развел крыльями пернатый. Впрочем, это я уже и так понял.

На той стороне никого. Рядом нет никаких замков, никакая армия не собирается вторгаться в наш мир. Только лес вокруг и множество поваленных деревьев.

— Так, можете расслабиться, — обратился я к своим людям. А то они уже вовсю приготовились к смертельной схватке. Один старик даже заранее свою Маргариту раскрутил. Того и гляди, снесет и меня, и портал, и лес на той стороне. — Это дикий портал. На той стороне нет никого.

Сходил к себе в комнату и взял арбалет. То, что портал дикий, не значит, что там нечем поживиться. В прошлый раз мы добыли немало камня в подобном, а здесь кто знает, с чем повезет? Грех будет не попробовать найти что-нибудь.

Теперь уже сам, вместе с голубем, прошел на ту сторону и, активировав руны поиска сердцебиений, окончательно убедился в безопасности. Нет, зверья тут хватает. А вот людей в радиусе километра так и не нашел.

— Всё, теперь совсем расслабьтесь, — махнул своим, выйдя у замка, — Вот вообще! — бойцы вздохнули с облегчением и начали разбредаться. — Но бдительность не теряйте! — дал наставление напоследок и вернулся в тот мир.

Зверье — это хорошо. Но деревья тут валил явно не бобер. Рубили топорами, пилили пилами. Вскоре Курлык подтвердил мои догадки о том, что рядом просто обязана быть деревушка.

И правда, разведчик вернулся и доложил, что примерно в трех километрах к северу расположился небольшой поселок. От силы три сотни человек, и семьдесят домиков. Оттуда прямо в лес ведет одна единственная дорога, что успела значительно зарасти травой. Собственно, и всё.

А вот куда эта дорога ведет, мы с Курлыком так и не поняли. Будто бы просто всё глубже и глубже уходит в лес и где-то там заканчивается, прямо посреди чащи. Ведь ни замков, ни дворцов, ни даже захудалых городков в округе пернатый так и не нашел.

Что-ж, изучу хотя бы деревню. Не просто же так меня разбудили посреди ночи. Игыга брать с собой не стал, пусть отдыхает. Тем более, что прогуляться три километра по лесу, да еще и фонящему чистой энергией — одно удовольствие. И правда, деревья тут необычные, даже по меркам этого мира. Надо будет изучить потом, что с ними не так.

Но перед началом прогулки снова вернулся в свой кабинет. Если прийти в деревню в таком виде, будучи одетым в костюм аристократа, разговора может и не получиться. И плевать, что я прекрасно говорю на нескольких иномирских языках, встречают, в любом случае, по одежке. А драться с деревенскими я не хочу. Скорее всего, они нападут, думая, что я пришел убивать их. И тогда придется ответить им против своей воли.

Ладно, для этого у меня есть отдельный шкаф с одеждой и запасы иномирских монет. Серебро, золото. Медь я даже не копил, сразу продавал ее старьевщикам за какие-то копейки. Зачем хранить дома металлолом?

А вот одежды интересной набралось немало. Слуги рассортировали их по отдельным комплектам и сложили в ящики, а я уже подписал, чтобы в подобных случаях не тратить лишнее время на поиски. Вот, например, комплект «бродяга», поношенные и местами дырявые простые штаны и рубаха, простая, но удобная обувь и тряпичная шапка непонятного цвета. Комплект «попрошайка», «бродяга плюс», с простой, но немного более качественной одеждой, комплект торговца и даже аристократа.

Но надел я комплект путешественника, так как к нему прилагалась объемная сумка и наиболее удобная одежда. Плащ, хорошие качественные сапоги, и даже посох. В этом и решил заявиться в деревню.

Выйдя из леса под удивленные взгляды и тихие перешептывания мужиков, отправился сразу в таверну. Небольшое заведение встретило меня гробовой тишиной, причем, пока я не зашел в двери, отсюда доносился гомон голосов и даже какая-то нестройная музыка.

Теперь же десятка два бородатых мускулистых мужиков разом повернулись в мою сторону и проводили меня хмурым взглядом.

— О, не местный! — улыбнулся мне слегка полноватый и довольно высокий мужичок. Тоже с бородой, но при этом лысый.

— Как узнал? — я уселся за барную стойку, стараясь не смотреть по сторонам. Очень уж пристально мне сверлят спину своими взглядами посетители.

— Так я всех тут знаю. У нас деревня небольшая, все друг другу соседи, — развел он руками. — Ты чего хотел?

— Да, я бы… — быстро огляделся, а меня уже обступили со всех сторон. Мужики с явным интересом разглядывали незнакомца, но никакой агрессии пока не проявляли. Смотрят, правда, как-то странно, хмурятся. Но ведь не бьют, и даже не оскорбляют. Так что пусть стоят, сколько угодно.

— А ты откуда будешь? — послышалось из толпы собравшихся вокруг.

— Я путник, прибыл издалека, — отмахнулся дежурным ответом.

— И как там? Есть какие новости? — рядом