Донцов остановился у подъезда, доставая ключи.

«Нет. Скорее всего, Ольга никогда не пошла бы на такой риск». – успокоил себя он. – «Ведь ссора с человеком, который слишком многое знает о ее спутнике жизни вряд ли входит в ее планы».

Нажимая кнопку родного звонка, Сергей пришел к выводу, что лучший способ обеспечить Але безопасность это ускорить их свадьбу и перевести молодую жену к себе домой.

Дверь открылась и, не успел он даже войти в прихожую, как уже услышал сердитый голос Надежды Петровны:

– А, явился, наконец, бессовестный! Мать тут уже изволновалась вся, не знает, что и думать! Ушел, ни свет ни заря, мобильник дома оставил и даже позвонить не удосужился, эгоист! – было видно, что она действительно очень взволнованна.

– Понимаешь, мам, меня на работу срочно вызвали, в шесть утра. – начал оправдываться Сергей, – Собирался я быстро, будить тебя не хотелось. А потом замотался, и позвонить забыл, прости.

Бормоча извинения, он поспешно освободился от мокрой куртки и прошел в ванную.

– А зонт почему не взял? Совсем о своем здоровье не думаешь. – раздался из-за двери укоризненный, но уже не такой строгий голос матери. – Ладно, растяпа, мой руки, переодевайся и садись ужинать. Я твои любимые котлеты приготовила, «по-киевски».

Вскоре они уже сидели за столом, и Сергей, с удовольствием поедал приготовленный мамой ужин, стараясь при этом как можно более правдоподобно объяснить ей, почему он был вынужден работать в неурочное время:

– Понимаешь, мы сейчас ведем одно очень серьезное дело, преступники похитили сына французского бизнесмена, требуют баснословный выкуп, а в противном случае грозят убить мальчика. Следствие возглавляет Губин, он предложил мне поработать сверхурочно, и намекнул, что лучше не отказываться. Так что всю эту неделю, а возможно и следующую, я, скорее всего, буду занят. И сегодня вечером мне тоже нужно уйти, в восемь за мной заедет коллега. – со вздохом закончил Донцов, и плеснул себе в стакан немного пива.

– Безобразие! У них, что других сотрудников нет? – снова возмутилась Надежда Петровна. – Совсем совесть потеряли!

– Не сердись, мам, это же ради спасения ребенка. И потом, в конце месяца, мне обещали выплатить хорошую премию. – успокоил ее Сергей.

Время уже подходило к восьми часам, дождь за окнами, наконец, стих и ветер перестал терзать кроны желтеющих тополей. Осознавая приближение предстоящей поездки, Донцов постепенно начинал испытывать волнение. Но, поскольку ему совсем не хотелось видеть Стаса в своей квартире, он решил заранее спуститься во двор и встретить вампира там. Собравшись, Сергей поцеловал мать в щеку и, незаметно сунув в карман пистолет с серебряными пулями, закрыл за собой дверь.

Когда он вышел из подъезда Тотский уже ждал его у своего роскошного автомобиля. Сегодня он выглядел даже эффектнее чем обычно: черный костюм, черная шелковая рубашка и длинный легкий плащ, не иначе, как от какого-нибудь модного кутюрье, тоже черный. В начищенных до блеска ботинках, со сверкающим на пальце фамильным перстнем, часами «Rolex» и бриллиантовой серьгой в ухе Стас казался особенно смазливым, что только подчеркивали спадающие на плечи золотистые локоны: сейчас он более всего напоминал сошедшего с подиума манекенщика. Глядя на разодетого, надушенного коллегу, Сергей, на секунду пожалел, что сам не надел парадный костюм, специально приобретенный во время прошлого расследования. Но, подумав: «не возвращаться же теперь домой», утешил себя мыслью, что кучка сидящих под землей кровососов все ровно не заслуживает такой чести.

– Привет, сотрудник. – с ноткой насмешливости поздоровался консультант. – Ну, что, готов прокатиться в обитель «самого опасного вампира Европы»?

Донцов нахмурился и, ничего не ответив, решительно открыл дверцу серебристого «FERARI». Стас усмехнулся, занял водительское сиденье, завел двигатель, и машина тотчас сорвалась с места.

Как только они выехали со двора, Сергей преодолел раздражение и принялся задавать вопросы, волновавшие его весь вечер:

– Слушай, а ты уверен, что они нас впустят? – мрачно буркнул он.

– Я уже говорил, что не могу дать стопроцентной гарантии, – с самодовольным видом ответил Тотский, выруливая на шассе, – Но, полагаю, у Каспиана просто нет другого выбора.

– Отлично, мне совсем неохота терять время, зря мотаясь по городу. – сердито отозвался Сергей, стремясь скрыть волнение, и добавил: – А кстати, почему эти д’ Бре живут под землей? У них, что коллективное помешательство?

Тотский вытащил сигарету и закурил, небрежно придерживая руль одной рукой.

– Да, сотрудник, согласен, порой, они кажутся несколько эксцентричными. – с удовольствием затянувшись, подтвердил он. – Но в проживании под землей есть и немалая доля здравого смысла. Дело в том, что в подземные туннели абсолютно не проникает ультрафиолетовое излучение, а это значит, что в любое время суток живущие там вампиры сохраняют весь спектр своих сверхъестественных способностей. Все двадцать четыре часа, хотя в дневное время они все же немного слабеют. Вампиры, привыкшие к постоянному присутствию своего дара, не желают расставаться с ним даже на шесть – восемь часов. Для них это все ровно, что временно лишиться зрения или, скажем, рук.

– Ах, вот оно как. – задумчиво протянул Сергей. – но я одного не понимаю, как же им удается скрывать свое существование от людей? Ведь есть же в метро всякие монтеры, электрики, и эти еще… диггеры. Неужели д’ Бре никогда с ними не сталкивались?

– Почему же, сталкивались, конечно. – невозмутимо согласился вампир. – Но, ты, наверное, слышал о гигантских крысах-мутантах, волосатых монстрах-людоедах и прочей нечисти якобы обитающей в метрополитене. Об этом сейчас часто пишет «желтая пресса».

– Ну, слышал, и что с того? – не понял Сергей.

Тотский усмехнулся.

– А то, сотрудник, что все это иллюзии, внушенные д’ Бре смертным, дабы отвадить слишком назойливых посетителей от Убежища. Навсегда. – он бросил на собеседника многозначительный взгляд и добавил: – Ведь при желании вампир способен так сильно напугать человека, что тот легко может лишиться рассудка.

– Это я уже понял. – выдержав взгляд пронзительно-голубых глаз, мрачно ответил Донцов. – Ведь именно так ты поступил с Ильей Кабановым. Верно?

Но, вопреки ожиданиям, Стас нисколько не смутился.

– Только не говори мне, что тебе его жаль. – беспечно парировал он.

Сергей не ответил на это вполне справедливое замечание и, отвернувшись, принялся смотреть в окно. Они как раз выехали на Тверскую улицу, на тротуаре стаяло несколько длинноногих красоток, проявлявших живой интерес к проезжающей мимо дорогой иномарке. Взглянув на них, Донцов вдруг вспомнил, что уже давно собирался задать напарнику один наболевший вопрос:

– Слушай, Стас, а почему ты так уверен, что сможешь обратить Киру? – с вызовом произнес он. – Ведь получить на это разрешение совсем не так просто, как ты пытался мне представить.