Каирский караван доставил в Хиджаз еще 10 тысяч верблюдов и лошадей. Однако и они подхватили заразу. В Аравии бушевала эпизоотия. Дороги от Джидды и Эт-Таифа до Мекки были усеяны верблюжьими тушами. В священном городе было столько падали, что зловоние мешало мекканцам заниматься своими делами. По распоряжению шарифа Яхьи паломники собирали мусор, сухую траву и хворост. Затем они разжигали большие костры, дабы сжечь мертвых дромадеров. Почти месяц над Меккой стоял черный удушливый дым. Местные жители не выходили из своих домов. Это неудивительно – в Городе Аллаха и его окрестностях погибло примерно 30 тысяч верблюдов.

Когда эпизоотия пошла на спад, Мухаммед Али продолжил укомплектовывать армию. Он заказал 3 тысячи верблюдов из Сирии и отправил Яхью за пределы Хиджаза с целью купить здоровых животных. Шариф приобрел 500 дромадеров. Тусун-бей конфисковывал вьючный скот у проходящих караванов. В ноябре 1814 года начался хадж. Из Каира в Мекку пожаловала Амина Ханум (жена паши и мать Тусун-бея). Ее сопровождали 400 верблюдов. По завершении паломничества Мухаммед Али забрал около 2 тысяч дромадеров у египетских хаджи и более 12 тысяч – у сирийских. Египтян отправили домой по морю из Джидды. Сирийцев попросили подождать окончания антиваххабитской операции.

7 января 1815 года Мухаммед Али вывел войско из Мекки и направился к Тарабе. У паши было 12 единиц тяжелой артиллерии, 20 тысяч солдат, а также сотни плотников, каменщиков и саперов. Десятки верблюдов несли мешки с арбузными и дынными семенами. Мухаммед Али намеревался стереть Тарабу с лица земли и разбить на ее месте бахчу.

Ваххабиты были готовы к сражению. Их силы составляли 25 тысяч человек и 5 тысяч верблюдов. Внешняя угроза сплотила разрозненные племена. К антиосманской коалиции присоединились все жители Юго-Восточной Аравии, а также бедуины Йемена, Абдаллах I, его брат Фейсал и шейха Галия встретили Мухаммеда Али на подступах к Тарабе – в долине, окруженной горами. Путь в Тарабу пролегал через ущелья, где также засели ваххабиты.

История повторилась. Саудовская армия отразила несколько османских атак и обстреляла врага с возвышенных позиций, Затем тысячи ваххабитов обрушились на османов с окрестных холмов, учинили резню и быстро вернулись в горы. Они действовали молниеносно и не поддавались ни на какие уловки Мухаммеда Али. Паша отступил в долину. Чтобы поднять боевой дух солдат, он приказал засадить долину арбузами и дынями. Османы потратили на это бесполезное занятие целый день. Пока они разбрасывали семена, ваххабиты совершили десятки молниеносных рейдов в тыл противника. В рядах османов царило отчаяние. Некоторые солдаты дезертировали.

Вернувшись в Мекку, дезертиры пустили слух, что Мухаммед Али убит и ваххабиты победили. Город охватила невообразимая паника. Мекканцы разбегались кто куда. Одни устремились в Джидду. Вторые укрылись в форте на горе Абу Кубейс. Третьи спрятались в Запретной мечети – хотя никто не верил, что ваххабиты действительно сочтут ее запретной для насилия.

Но ситуация под Тарабой складывалась не так плохо, как думали мекканцы. Мухаммед Али понял, что не возьмет верх, пока ваххабиты остаются в горах. Их надо было выманить на открытую территорию. Паша обратился к истории и вспомнил прием, который использовали курайшиты в битве с мусульманами при Ухуде 625 года. Он решил применить тактику язычников.

Мухаммед Али разместил свои войска в стратегически важных точках долины. Потом командиры нескольких отрядов максимально приблизились к позициям неприятеля и открыли стрельбу из тяжелых орудий. После непродолжительной схватки они беспорядочно отступили. Со стороны это выглядело как разгром. И ваххабиты поверили. Опьяненные близкой победой, они спустились с гор и бросились в погоню за османами. Когда ваххабиты высыпали на равнину, их окружили солдаты Мухаммеда Али. Сам паша выбрал удобное место, уселся на свой ковер, закурил трубку и заявил, что будет ждать триумфа или смерти. Предварительно он пообещал 6 дирхамов за каждого убитого врага.

Османы выиграли битву менее чем за пять часов. Мухаммеду Али принесли около 5 тысяч голов. Только в одном ущелье солдаты паши разрезали на куски 1,5 тысячи ваххабитов. Вся долина была завалена трупами. Спаслись лишь 300 ваххабитов, включая их лидеров – Абдаллаха, Фейсала и Галию.

После взятия Тарабы Мухаммед Али отвоевал у неприятеля несколько опорных пунктов, включая Эль-Кунфиду. Однако тяжелые переходы через пустыню истощили османов. Люди и животные умирали сотнями от голода, жажды и переутомления. 21 марта 1815 года в Мекку вернулись только 1,5 тысячи солдат и менее 300 верблюдов. Это была бледная тень той великолепной армии, что покинула город всего 10 недель назад.

Число ваххабитов значительно уменьшилось. Мухаммед Али выставил на всеобщее обозрение в Мекке 300 пленных. Все они были казнены (50 – у ворот Мекки, 12 – в Суэйге и прочих оживленных районах, остальные – перед главными воротами Джидды). Тела бросили на растерзание собакам и стервятникам.

Далее Мухаммед Али отправил Абдаллаху письмо, в котором призвал дирийского амира капитулировать. Спустя несколько месяцев паша вернулся в Каир. В 1816 году Тусун-бей скончался от чумы. Дело Мухаммеда Али продолжил другой его сын, Ибрагим-паша. К 1817 году он нанес ваххабитам ряд крупных поражений и лишил их контроля над Центральной Аравией. В апреле 1818 года пала Эд-Диръия. Османы сровняли ее с землей. Абдаллаха доставили в Стамбул и обезглавили. Первое Саудовское государство прекратило свое существование.

Османо-саудовская война привела к изменениям в управлении Меккой. Мухаммед Али назначил египетского представителя в священном городе – махафиза (в переводе с арабского – «опекуна»). Интересы османов защищал губернатор Джидды. Между махафизом и губернатором был зажат шариф Яхья. Он лишился реальной власти и превратился в номинального правителя Мекки. Но мекканцев все устраивало. Они требовали, чтобы махафиз обеспечивал город всем необходимым и поддерживал порядок. От губернатора Джидды ожидали подарков и пожертвований.

Яхья был в бешенстве. В 1827 году он совершил необдуманный поступок – казнил египетского посланника, который привез в Мекку новые распоряжения Мухаммеда Али. Одумавшись, Яхья занял форт на горе Абу Кубейс, но быстро сдался. По пути в Каир он обманул конвоиров и нашел убежище в племени Бану Харб. В конце концов египетские солдаты задержали его в Эт-Таифе. В 1838 году Яхья умер в каирской тюрьме.

Мекке нужен был новый шариф. Мухаммед Али вспомнил про Абд аль-Мутталиба – сына Талиба, который с 1813 года проживал в Салониках. Мекканцы согласились с этой кандидатурой. Абд аль-Мутталиб немедленно воцарился в Городе Аллаха. Но потом наместник Египта передумал. Он сделал ставку на Абд аль-Муина ибн Ауна – племянника Талиба, который поддержал османов в борьбе с ваххабитами. В 1828 году Ибн Аун официально сменил Абд аль-Мутталиба на мекканском престоле. В течение следующих 30 лет оба родственника Талиба делили власть. Каждый из них трижды становился шарифом.

Ибн Аун зарекомендовал себя достойным правителем. Он был умен, вежлив и обаятелен. Новый шариф носил яркую одежду, огромные белые тюрбаны, муслиновые рубашки и расшитые шаровары. Однако, за приятной внешностью скрывался хитрый и жестокий человек. Ибн Аун хотел самостоятельно править Меккой и избавиться от египетского влияния. Поэтому он начал заключать союзы с хиджазскими бедуинами, в первую очередь – с Бану Харб. Но махафиз заподозрил неладное, и в 1836 году Мухаммед Али вызвал Ибн Ауна в Каир. Мекка осталась без шарифа на четыре года.

В 1840 году шариф вернулся в Город Аллаха. Благодаря дипломатическому таланту он убедил Мухаммеда Али в своей преданности. Но формально Мекка по-прежнему находилась под османским контролем.

Второе правление Ибн Ауна длилось 12 лет. За это время Порта заметно ослабла. Российский царь Николай I назвал ее «больным человеком Европы». Западные державы заигрывали с Османской империей, что в конечном счете привело к Крымской войне 1853–1856 годов. Шарифу выпал шанс реализовать свои планы. На этой почве Ибн Аун вступил в конфликт с губернатором Джидды – Османом Нури-пашой.

Нури-паша был другом Мухаммеда Али и любимцем султана Абдул-Меджида I. Он приобрел административный опыт в Медине, а военный опыт – в кампаниях против ваххабитов. Последние не сдавались: в 1818 году, сразу после разгрома Дирийского эмирата, они основали эмират Неджд (Второе Саудовское государство) со столицей в городе Эр-Рияд. Ваххабиты все еще угрожали Аравии, и Нури-паша успешно с ними боролся. Словом, губернатор Джидды обладал