Шрифт:
Закладка:
Многие ученые согласились с Бойлем, а многие верующие христиане присоединились к восхвалению науки. «За последние сто лет, — сказал Драйден в конце века, — нам открылась почти новая природа — было обнаружено больше ошибок, проведено больше полезных экспериментов, открыто больше благородных тайн в оптике, медицине, анатомии и астрономии, чем за все эти благочестивые и доверчивые века от Аристотеля до нас». 94 Это было дикое, но значительное преувеличение, свидетельствующее об убежденности «современных» в том, что они выиграли книжную битву с «древними». В любом случае люди не могли не видеть, что науки увеличивают человеческие знания, в то время как религии ссорятся, а государственные деятели воюют. Наука теперь заняла почетное место среди человеческих предприятий; более того, к концу этой эпохи ее уже называли предвестником Утопии и спасителем человечества. «Применение науки к природе, — говорил Фонтенель в 1702 году, — будет постоянно расширяться и увеличиваться, и мы будем переходить от одного чуда к другому. Настанет день, когда человек сможет летать, приспособив крылья, чтобы держаться в воздухе; искусство будет расти… пока в один прекрасный день мы не сможем долететь до Луны». 95 Прогрессировало все, кроме человека.
ГЛАВА XIX. Исаак Ньютон 1642–1727
I. МАТЕМАТИК
Он родился на маленькой ферме в Вулстхорпе, в графстве Линкольн, 25 декабря 1642 года (по старому стилю) — в год, когда умер Галилей; культурное, как и экономическое, руководство переходило с юга на север. При рождении он был настолько мал, что (по словам матери) его можно было уместить в квартовую кружку, и настолько слаб, что никто не думал, что он проживет больше нескольких дней. 1 Поскольку его отец умер несколькими месяцами ранее, мальчика воспитывали мать и дядя.
В двенадцать лет его отдали в государственную школу в Грэнтэме. Там он учился плохо: его называли «праздным» и «невнимательным», он пренебрегал предписанными занятиями по тем предметам, которые его привлекали, и много времени уделял механическим штуковинам вроде солнечных часов, водяных колес и самодельных часов. После двух лет обучения в Грэнтэме его забрали из школы, чтобы помогать матери на ферме, но и там он пренебрегал своими обязанностями, читая книги и решая математические задачи. Другой дядя, заметив его способности, отправил его обратно в школу и организовал поступление Ньютона в Тринити-колледж в Кембридже (1661) в качестве субсизара — студента, который зарабатывал на свои расходы различными услугами. Через четыре года он получил степень и вскоре был избран стипендиатом колледжа. Он занимался в основном математикой, оптикой, астрономией и астрологией; к последней он сохранял интерес до конца жизни.
В 1669 году его учитель математики, Исаак Барроу, ушел в отставку; по рекомендации Барроу как «непревзойденного гения», Ньютон был назначен его преемником; он занимал эту кафедру в Тринити в течение тридцати четырех лет. Он не был успешным преподавателем. «Так мало людей приходило послушать его, — вспоминал его секретарь, — и еще меньше тех, кто его понимал, что часто он, за неимением слушателей, читал стенам». 2 В некоторых случаях у него вообще не было слушателей, и он уныло возвращался в свою комнату. Там он построил лабораторию — единственную на тот момент в Кембридже. Он провел множество экспериментов, в основном в области алхимии, «превращение металлов было его главной задачей»; 3 но его также интересовали «эликсир жизни» и «философский камень». 4 Он продолжал заниматься алхимией с 1661 по 1692 год и даже во время написания «Principia»; 5 он оставил неопубликованные рукописи по алхимии общим объемом 100 000 слов или более, «полностью лишенные ценности». 6 Бойль и другие члены Королевского общества были лихорадочно заняты теми же поисками изготовления золота. Цель Ньютона не была явно коммерческой; он никогда не проявлял стремления к материальной выгоде; вероятно, он искал некий закон или процесс, с помощью которого элементы можно было бы интерпретировать как взаимозаменяемые вариации одного основного вещества. Мы не можем быть уверены, что он ошибался.
За пределами его комнаты в Кембридже был небольшой сад; там он совершал короткие прогулки, вскоре прерываемые какой-нибудь идеей, которую он спешил записать на своем столе. Он мало сидел, а скорее ходил по своей комнате так много, что (по словам его секретаря) «можно было бы подумать, что он… принадлежит к аристотелевской секте» перипатетиков. 7 Он ел скупо, часто пропускал прием пищи, забывал, что пропустил его, и жалел время, которое ему приходилось уделять еде и сну. «Он редко ходил ужинать в зал; и то, если не был [в сознании], ходил очень небрежно, со спущенными на пятках туфлями, развязанными чулками… и едва причесанной головой». 8 О его рассеянности рассказывали и придумывали множество историй. Нас уверяют, что, пробудившись ото сна, он мог часами сидеть на кровати, не раздеваясь, погруженный в размышления. 9 Когда к нему приходили гости, он иногда исчезал в другой комнате, записывал мысли и совершенно забывал о своей компании. 10
В течение этих тридцати пяти лет в Кембридже он был монахом науки. Он разработал «правила философствования» — то есть научного метода и исследования. Он отверг правила, которые Декарт в своем «Discours» установил в качестве априорных принципов, из которых все основные истины должны были быть получены путем дедукции. Когда Ньютон сказал: «Non fingo hypotheses» — я не изобретаю гипотез 11-он имел в виду, что не предлагает никаких теорий, выходящих за рамки наблюдения за явлениями; так, он не рискнул бы предположить природу тяготения,
