Прямоугольный ограненный кристалл выглядел довольно неказисто, характерный бриллиантовый блеск был очень слабым, да еще и этот желтоватый оттенок... Я знал, что желтые бриллианты стоили намного дороже обычных, но это меня утешало слабо. Попробовав поэкспериментировать, я увеличил количество граней, срезав у камня углы. Затем сделал его более округлым, удалив выступы на верхней части прямоугольника. Стало лучше, но ненамного.

И тут мне пришла в голову одна догадка. Чтобы ее проверить, я зажег на пальце обычный люмос. Яркий свет тут же отразился в бриллианте, заставив его сверкать маленькой желтоватой звездочкой. Что и требовалось доказать! Простенькие магические светильники библиотеки не могли выдать излучение, по своим качествам сопоставимое с дневным солнечным светом, именно потому обработанный алмаз отказывался радовать мой взор, но едва я добавил яркости, показал все, на что способен. Зря только три четверти заготовки отправил в отходы! Профессиональные ювелиры наверняка попытались бы меня убить за такое непотребство.

Со вздохом я отложил получившийся результат, мысленно обозвал себя кретином и взял следующий камень, на этот раз круглый. Надо попробовать второй способ огранки – классическую бриллиантовую. Она достаточно примитивна, поскольку производится по одному шаблону, в результате которого появляется драгоценный камешек, у которого ровно пятьдесят семь граней. Ориентируясь на видео из памяти, я создал шип, сведя восемь срезов-фацетов в одну точку. Затем срезал каждую грань шипа под чуть другим углом, оставив пятую ее часть нетронутой, и перешел к другой стороне камня. Удалил верхнюю неровную грань, образовав площадку, которую обкорнал по кругу, сделав дважды по восемь срезов, формируя корону.

На этом бриллиант был готов. Изучив его при свете люмоса, я признал свою работу удовлетворительной. В целом, получилось довольно симпатично – хоть сейчас вставляй в кольцо. Даже не знаю, смог бы я без усовершенствования нервной ткани добиться такой точной симметрии граней. Магия магией, вот только нельзя забывать, что она подчиняется разуму! Чем полнее и ярче ты можешь представить желаемый результат, тем меньше тебе придется потратить сил на его воплощение в реальность. К слову, данное утверждение применимо не только к волшебникам.

- Сириус, тебя можно отвлечь? – тихо поинтересовался не проронивший ни звука за все это время брат.

- Говори, - отозвался я, взяв следующий кристалл.

- Откуда все это богатство?

- Вырастил, - спокойно ответил я.

- Как это? – выпал в осадок Рег.

- Точно так же, как это делают магглы, - продолжал я рубить правду-матку, занимаясь обработкой нового камешка. – Они уже лет сорок занимаются производством искусственных алмазов, потому бриллианты в мире в последнее время заметно подешевели.

- А можешь рассказать поподробнее? Или это секрет?

Я пожал плечами:

- Этот секрет напечатан в каждом маггловском учебнике химии для старших классов. Методика проста – нужен углерод, затравка в виде алмазных крупинок, высокая температура и огромное давление. Мелкие кристаллики затравки в питательной среде начинают расти, передавая свои свойства окружающим их частицам вещества. Так же, как шоколадная крошка, которую кондитеры добавляют в жидкий шоколад для его качественного застывания. Наибольшая сложность состоит в поддержании необходимых условий для роста кристаллов, но для волшебников это не слишком сложная задача. Лично я использовал антрацит, измельченные бриллианты, купленные сегодня в ювелирном, маггловский гидравлический пресс и пару простейших заклинаний. Всего затрат – три часа чистого времени и четыре тысячи фунтов, а треть полученного результата сейчас находится перед тобой.

Положив очередной обработанный самоцвет к остальным, я выбрал новый кристалл. Что ж, общий принцип я понял, методику опробовал. Осталось только наработать навык, а это – практика и еще раз практика. Ошарашенный откровениями Регулус молча взял один из бриллиантов и принялся его разглядывать. Я слышал, как в его сознании начало формироваться безмерное уважение и восхищение, направленное в мою сторону. И не буду врать, это было чертовски приятно.

Бука, подражая брату, приземлилась на стол и тоже цапнула блестящий камешек. Понюхала, лизнула, затем попробовала откусить и едва не обломала зубки, после чего выплюнула гадость, вспорхнула на плечо Регулуса и тоненьким писком начала жаловаться на несправедливость мира. Это привело парня в чувство. Приласкав обиженного фамильяра, он вернулся к поиску нужных справочников по рунной магии, а я добавил еще один бриллиант в кучку.

Работа двигалась все быстрее, а отходов получалось все меньше. Методом проб и ошибок я научился выбирать оптимальные способы огранки, чтобы сохранить побольше карат в камне, и при этом наполнить кристалл тем самым внутренним светом, за который девушки так любят своих «лучших друзей». Спустя час, когда груда обработанных камней стала в два раза больше, нежели оставшийся выращенный материал, в библиотеку заглянул Долохов. Оценил сосредоточившегося на деле меня и шепотом поинтересовался у Регулуса:

- А что это на столе у Сириуса?

- Алмазы, - спокойно ответил брат, копируя из книги очередную приглянувшуюся ему рунную схему портативной защиты.

- Алмазы? – с глупым выражением лица переспросил Тони.

- Алмазы, - подтвердил маг.

Его пикси тоненько пискнула, причем в моем сознании появился образ, который можно было передать одним словом: «Бяка!». Согласен с мелкой, бриллианты – невкусная штука. Зато красивая.

- Ты что-то хотел? – поинтересовался я, кинув очередной камень к остальным.

- Нет, просто зашел проверить, все ли у вас в порядке, и не нужна ли помощь, - ответил Антонин, не сводя завороженного взгляда с блестящих камешков.

- Гостей не было? – уточнил я ради приличия, приступая к огранке кристалла в виде сердечка, форма которого мне попадалась не раз и была столь же успешно освоена.

- Нет, я бы сообщил, - Долохов еще пару минут понаблюдал за методичным увеличением желтоватой кучки бриллиантов, машинально облизнул губы и пробормотал: - Я, наверное, пойду. Не буду вам мешать.

Проводив задумчивым взглядом заработавшего моральную травму волшебника, я сосредоточился на добивании остатков сырья. Тогда-то мне и пришла в голову гениальная мысль. А чего это я мучаюсь, срезая грани поочередно, если можно действовать умнее - придумать соответствующее заклинание, которое само будет придавать кристаллу заданную форму, опираясь на образ из сознания? Как говорил Микеланджело, чтобы создать идеальную статую, нужно взять глыбу мрамора и просто отсечь все лишнее. Последуем его мудрому совету!

Несколько минут я сидел, погрузившись в себя и прикидывая, как должны располагаться режущие вектора, чтобы одним заходом обработать камень. Затем мысленно добивался того, чтобы будущее заклинание реагировало на выбранный образ, самостоятельно увеличивая количество векторов или изменяя их углы. Звучит сложно, но на деле мне было необходимо лишь убедить свое сознание в