- У меня тоже, - признала О'Ханрахан. - И я должна признаться, что не всегда могу быть такой "этичной" и честной, как мне бы хотелось. Это приходит вместе с окружением.

Ее сожаление было искренним, хотя она надеялась, что Харрингтон никогда не поймет, как много было вложено в "окружение".

Она оглянулась на Чермак.

- Так много зла, - сказала она мягко, с полной искренностью. - Я могу понять людей, которые готовы посвятить свою жизнь какому-то делу. Я готова это сделать. Вполне. И иногда причины, которые мы выбираем, могут потребовать трудных решений, вещей, которые мы действительно предпочли бы не делать. Полагаю, вроде того, что вам пришлось сделать здесь, в Гальтоне. Но принять те стратегии и действия, которые совершили эти люди...!

- Причины могут быть коварными хозяевами, - вздохнула Харрингтон. - Действительно трудно избежать проверки своих угрызений совести, когда вы покупаете одну из них у двери. И то, что Мика Хенке нашла на Мезе, по крайней мере, является доказательством того, с чего начинали эти люди. Очевидно, что по пути они побывали в очень темных местах, но трудно винить мотивы, которые, вероятно, были у их основателей, когда они отправлялись в путь.

- Вы действительно это имеете в виду? - О'Ханрахан снова посмотрела на нее с удивлением на лице.

- Конечно, это. - Харрингтон казалась почти удивленной реакцией О'Ханрахан. - В то же время, однако, благие намерения не являются оправданием ужасных результатов, и вы правы насчет зла там, внизу - снаружи. - Она махнула рукой на орбитальные жилища. - Единственные люди, с которыми я когда-либо сталкивалась, которые близки к фанатизму Соответствия, по крайней мере здесь, в Гальтоне, - это масадцы. И во многих отношениях они очень похожи.

- Для масадцев это их собственная извращенная интерпретация Бога, которая заставляет их совершать ужасные поступки. Но поскольку Бог предписывает им нетерпимость и их решимость заставить всех остальных верить так, как они верят, они не те, кто совершает акты зла. Они делают только то, чего хочет Бог, и это делает злым любого, кто противостоит им. И это также оправдывает все, что они делают с этими противниками, потому что, когда Бог хочет, чтобы они что-то сделали, любой поступок, каким бы мерзким он ни был, автоматически становится святым.

Ее глаза теперь были очень темными.

- И для Соответствия это их осознание того, насколько больше человеческого потенциала можно было бы реализовать, освободить, если бы только на пути не стояла узколобая, фанатичная нетерпимость. Будущее, которое они видят, настолько ярко, настолько великолепно, что все, что они должны сделать, чтобы достичь его, является частью той же яркости. И поскольку они видят это так ясно, поскольку они понимают это так полно, они не могут по-настоящему поверить, что кто-то другой этого не понимает. Я имею в виду, правда есть правда, не так ли, Одри? Поэтому любой, кто стоит на пути такой истины, должен быть вдохновлен на то, чтобы делать то, что, как они знают, является морально неправильным из-за эгоизма, или фанатизма, или жадных личных интересов. И это оправдывает все, что они должны сделать с другими, чтобы добиться славы, которой они посвятили себя, совершая свои поступки.

- Я вижу это, - кивнула О'Ханрахан. - На самом деле, я могла бы также признать, что с того момента, как я впервые услышала о Леонарде Детвейлере и о том, чего он хотел достичь, я подумала, что это, вероятно, самое великое, к чему мы могли стремиться. Но из всего, что мне когда-либо удавалось найти о его жизни, из его собственных сочинений и свидетельств людей, которые его знали, он был бы в ужасе от чего-то подобного.

- Уверена, что он бы так и сделал, - кивнула Харрингтон. - Но это еще одна вещь о причинах. У них есть эта мерзкая привычка уходить от своих основателей и превращаться в следствия, которые те никогда бы не узнали.

Минуту или около того они стояли молча, а затем Харрингтон встряхнулась.

- Ну что ж! Если вы собираетесь остаться, вам, вероятно, стоит присоединиться ко мне, Мике, Альфреду, Паскалин и Чиен-лу за ужином сегодня вечером. Антон Зилвицки тоже будет там.

- Он будет?

- И я думаю, что Дэмиен Харахап и Индиана Грэм тоже будут, - сказала Харрингтон, кивнув. - Команда Антона будет болтаться поблизости, и охотники за привидениями присоединятся к ним. Капитан аль-Фанудахи и большинство других все еще находятся в пути с Сола, но они должны быть здесь в ближайшие несколько дней. Как и у Мики, у них была большая практика копаться в секретах покоренных планет. И, по крайней мере, у них есть много данных для добычи.

О'Ханрахан снова кивнула. Без сомнения, Адебайо унесла с собой в могилу множество военных секретов Соответствия Гальтона, но оккупационные силы изолировали буквально T-столетия подробных записей Джулиан Хаксли, старейшего и крупнейшего из мест обитания Чермака. Раскопки в них заняли бы годы даже у такого человека, как Антон Зилвицки.

- Я попрошу Мику и Антона держать вас в курсе того, что они раскопают, - продолжила Харрингтон. - Однако не могу обещать полной прозрачности. - Она пожала плечами. - Как я уже говорила ранее, несомненно, есть какие-то второстепенные узлы, которые мы еще не нашли, и неизвестно, какая случайная подсказка может предупредить один из них о том, что мы нашли хлебные крошки, ведущие к ним, если она выйдет преждевременно.

- Это понятно, и я понимаю, что вы больше не будете командовать, ваша светлость, - сказала О'Ханрахан, хотя она не смогла подавить серьезный приступ разочарования. И не только потому, что она была репортером. Если то, что сказала ей Фиби, было правдой, никто в Гальтоне не должен был даже подозревать о существовании ее собственного Соответствия, но О'Ханрахан чувствовала бы себя счастливее, если бы смогла подтвердить это сама.

- Не будь так разочарована! - упрекнула Харрингтон. - Мика - разумная женщина. Она не собирается отгораживаться от тебя только ради того, чтобы отгородиться!

- Я знаю это, - признала О'Ханрахан. - И я обещаю быть разумной. Пока она будет такой.

- Ну, это должно заставить ее сотрудничать! - Харрингтон рассмеялась. - Держите вас в курсе событий, или иначе самая назойливая мусорщица галактики раскопает все грязное белье!

- Я никогда не имела это в виду таким образом, ваша