первобытных племен создать огромное царство, просуществовавшее почти три тысячелетия! Потом, спустя двадцать веков в Древней Греции образовалась своя собственная община «небожителей». Тамошние маги творили чудеса, о них слагали легенды, ими восхищались магглы, но уже не считали своих богов высшими силами, непостижимыми обычному разуму, а все больше очеловечивали. Тот же любитель женского пола, метаморфомаг Зевс, наплодивший огромное количество полукровок от обычных людей, воспринимался греками просто как царь. Пусть даже самого Олимпа. Еще через тысячу лет волшебники начинают массово использовать палочки, которые делают их искуснее, но при этом заметно ослабляют. Умевший превращаться в дракона Мерлин – исключение из правил, которое лишь подтверждает удручающий факт общей деградации магов. Вдуматься только, за четыре тысячи лет пройти путь от богов, повелевающих жизнью и смертью, до слабых магов, вынужденных использовать костыли для колдовства! Последним великое деянием представителей расы homo magicus было основание Хогвартса, которое случилось тысячу лет назад. Школа была попыткой волшебников вернуть утраченное с помощью коллективного обмена знаний и повышения общей образованности одаренных. Причем эта идея оказалась настолько успешной, что ее кинулись повторять – спустя десятилетие был основан Шармбатон, а вскоре принял первых учеников Дурмстранг. На краткий срок волшебникам удалось остановить собственную деградацию, однако успех оказался мнимым. Четверка Основателей осталась в памяти магов сильнейшими и искуснейшими волшебниками, их достижения и открытия никто не смог не то, что превзойти, а даже повторить. Маги продолжали стремительно терять свой дар и, в конце концов, позволили магглам, людям без каких-либо способностей к магии, себя победить. Триста лет назад был принят международный Статут Секретности, который являлся компромиссом, позволившим волшебников уцелеть. Тогдашние лидеры магов понимали, что нам не выиграть войну с человечеством, и хотели выторговать отсрочку, которая на поверку оказалась агонией. Наследие истинных магов, кровь повелителей сил природы все больше начала смешиваться с генами простых людей, утрачивая свой потенциал. За примерами далеко ходить не нужно - за три столетия количество поступающих в Хогвартс магглорожденных возросло в разы. Если во время директорства Элизабет Бёрк на десяток потомственных магов приходился один ребенок из семьи простецов, то уже в годы моего обучения это соотношение составляло два к одному! И это не считая полукровок. С каждым новым поколением мы постепенно растворялись среди коренного населения, как это не раз было с завоевателями Китая… Но тут появился ты!

Сообразив, что продолжения не последует, я задумчиво почесал подбородок:

- Знаешь, я тоже склонялся к подобной гипотезе. Только кое-что не сходится. Если допустить, что «могучие маги из иного мира» появились в Древнем Египте, потом горстка бунтарей-развратников покинула земли предков и решила осесть в Древней Греции, после чего их очеловечившиеся потомки постепенно двинулись дальше в Европу, то как ты объяснишь японскую магию с их демонами-аякаси и собственной системой рунных практик? А русские традиции колдовства с их заговорами, ведовством и обрядами, посвященными собственным богам? Я уже не говорю про африканский шаманизм, карибское вуду и тотемное оборотничество коренных американцев. Откуда появилось столько разных, а местами взаимоисключающих магических практик, если искусство волшебства, согласно теории массового переселения одаренных из соседнего мира, произрастало из одного корня?

Регулус поглядел меня и лукаво прищурился:

- А из одного ли?

Я едва не изобразил фейспалм. Действительно, если учесть, что гоблины пришли в этот мир задолго до основания Хогвартса, а домовые эльфы появились чуть больше шести столетий назад, то почему я решил, что массовое переселение волшебников было единичным случаем? Вполне возможно, межмировые порталы на этой Земле открываются достаточно часто, позволяя попадать в этот мир разным тварям, в том числе разумным. Нет никакого общего корня, есть только разные традиции, которые принесли с собой переселенцы! И это многое объясняет. Жаль только, подтвердить данную теорию можно, лишь пропустив через направленную эволюцию какого-нибудь японского или африканского мага… Кстати, у меня же Шеклбот в сумке валяется!

- Сириус, а ты зачем заглянул в библиотеку? – поинтересовался брат, отвлекая меня от интересной мысли. - Может, я смогу тебе чем-нибудь помочь?

- Сможешь, - уверенно ответил я, доставая пакет с оставшимися вкусняшками. – Помоги все это съесть!

Регулус удивленно понаблюдал за тем, как я извлекаю чизбургеры, коробки с хрустящей картошкой, бутылки кока-колы и мороженое, и тихонько захихикал, оценив шутку. На пару с братом и его пушистой стрекозой мы неспешно занялись поглощением продуктов, попутно обсуждая достоинства и недостатки «теории переселенцев». Что любопытно, до этого момента никто из магов не сумел свести разрозненные факты под общий знаменатель, поэтому я предложил Регу красиво оформить свою гипотезу и после нашей победы вынести на суд общественности. Брат обещал подумать, но эмоции волшебника говорили, что идея пришлась ему по душе.

Поздний обед вышел замечательным. Я избавился от чувства голода и получил удовольствие от общения с умным собеседником. Брату тоже было приятно поделиться своими мыслями, ну а полакомившаяся пломбиром Бука буквально светилась довольством. Ну да, поиграли, погладили, вкусно накормили - что еще нужно для счастья? Однако хорошего понемножку, работа сама себя не сделает!

Первым делом я озадачил Регулуса поиском инструкций для создания различных защитных артефактов. Сам я буду долго высчитывать подходящую рунную цепочку, так зачем терять время, если можно воспользоваться уже готовым вариантом? Убедившись, что брат понял мой запрос, я смел со столешницы весь мусор в пакет и трансфигурировал его в толстый кусок резины, которым накрыл лакированную поверхность. Достав из сумки железную чушку, я водрузил ее на стол и применил контактную трансфигурацию, заставив металл стечь с антрацита и собраться в аккуратный брусок. Переложив его на пол, я аналогичным образом воздействовал на пустую породу, сформировав из нее аккуратные кирпичи и оставив на резиновой подложке только драгоценные кристаллы.

- Это что? – полюбопытствовал брат, оглядев неказистые желтоватые камешки.

- Алмазы, - честно ответил я, занимаясь сортировкой полученного сырья.

- Алмазы? – не поверил своим ушам Рег.

- Алмазы, - терпеливо повторил я, раскладывая кристаллы по трем кучкам – большие гроздья, просто крупные камни размером от вишни до ореха и разная мелочевка не меньше горошины.

Помимо этого набралось несколько пригорошней «гречневых зерен» и совсем уж «песочка», которые я ссыпал в кружку, трансфигурированную из отрезанного кусочка железного бруска. К сожалению, я пока не мог найти применения этой ерунде. Особенность алмаза в удивительно прочной кристаллической решетке, которая не поддается заклинанию «вечного приклеивания», ибо то основано на диффузии – взаимном проникновении молекул вещества. Так что сплавить весь алмазный песок в единый кристалл размером с голубиное яйцо не получится. По