— Сейчас самое время забрать Гэллаис с дерева, как вы считаете, леди? — на губах моего нетопыря промелькнула его коронная кривоватая улыбка. — И ненадолго переименовать храм в больницу, судя по количеству раненных.

Я согласно кивнула, поглядывая на продолжающего лежать без сознания Тара. Уходить и оставлять его одного не хотелось, но у Рикиши был очень странный голос, как будто ему нужно рассказать мне что–то важное.

Дерево, на котором пряталась эльфийка, находилось не очень далеко, но до него пришлось идти через горы пепла, когда–то бывшего людьми и деревьями. Выжжено было почти все, драконы сильно не церемонились ни с природой, ни с муравьями.

— Я все переживал, что они и Гэллаис спалят, — вновь улыбнулся мне Рикиши, обнимая и прижимая к себе, крепко–крепко, как будто боялся, что я исчезну.

Однако девушка оказалась жива и здорова, а узнав, что ее помощь очень нужна, быстро побежала в сторону храма.

— Прогуляемся до края скалы, леди? — да, голос у моего нетопыря был очень странный. Внутри у меня все обмерло. Я буквально сдернула с него безрукавку и тут же вскрикнула, закрывая себе рот ладонью: проклятый нож был загнан в сердце полностью, вместе с рукоятью.

— Вы только не плачьте, пожалуйста! — губы у Рикиши уже начали синеть, кожа истончалась на глазах, и только карие глаза продолжали светиться.

Я попыталась собраться, успокоиться, придумать что–то… Я была готова на все! Отдать половину своей крови, устроить секс–марафон прямо на голых острых камнях, помолиться всем богам и драконам…

— Рики!..

— Леди, — Рикиши, уже напоминающий скелет, обтянутый тонкой кожей, схватил меня за плечи и сжал: — Вы же помните, моя жизнь зависит от вашей любви. Верьте в это, помните обо мне и любите, пожалуйста. Только не страдайте! Не надо страдать, когда любите. Надо радоваться, даже если любимого уже нет рядом. Надо вспоминать и улыбаться. Надеюсь, вам есть что вспомнить обо мне хорошего, я ведь не всегда вел себя как последняя зараза. Вспоминайте и любите, пожалуйста!

— Угу, — жалостливо всхлипнула я, глядя ему в глаза. — Я тебя очень люблю! Очень–очень! И никогда не забуду…

— И я вас тоже! А теперь отвернитесь! Не хочу, чтобы вы видели…

Я не стала ему напоминать, что уже видела, как он умирает. Понимала, он просто не хочет, чтобы я запомнила его таким. И еще сама не хотела, чтобы он видел, как я плачу, хотя много раз рыдала у него на груди.

Мы спасли мир, спасли драконов, спасли богов…

— Я так хотела прожить всю свою жизнь вместе с тобой. Так надеялась, что мы что–то придумаем, и у нас будут дети…

— Вы верьте, помните и любите. И мы еще встретимся…

Последняя фраза прозвучала уже у меня в голове. Резко обернувшись, я не увидела рядом никого и едва удержалась, чтобы не прыгнуть вслед за любимым. Меня остановило даже не то, что я почувствовала довольно близкое присутствие джинов, а слова Рикиши. Моя задача — верить, помнить и любить, несмотря ни на что. И, потом, у меня еще очень много дел в этом новом мире, спасенном ради Рики.

— Бхинатар пришел в себя, — порадовал меня появившийся из–за деревьев Ормид.

— Пойдем, красавица. Радость, разделенная с друзьями, только увеличивается, а боль — уменьшается. Друзья ждут тебя.

Сохрэб подхватил меня на руки, я прижалась к нему и поняла, что даже разрыдаться не могу. Внутри была пустота, тоскливая и безнадежная. Но он прав, — меня ждут не только дела, но и друзья. Муж. Брат. Нибрас… Меня ждет долгая жизнь, в которой от Рикиши будет только память.

— Нет! Я его верну, вот увидите!

— Никто и не сомневается, красавица. Живи, верь, помни, люби, и вы встретитесь.

Глава 58

Из храма джины и драконы перенесли нас во дворец. Всех, даже богиню, которая едва держалась на ногах, а потом, вообще, потеряла сознание. По приказу короля буквально в течение пары месяцев в черте города был возведен огромный храм, куда перенесли ушедшую в восстановительный сон Кали. Она лежала в прозрачном гробу, как мертвая царевна из сказки, а народ ежедневно приходил и благодарил ее за свое спасение.

Ришабху мы вернули его возлюбленной. Король не смог отказать одному из спасителей богини и объявил его женихом своей прелестной младшей дочери. Я даже заставила себя поприсутствовать на праздновании в их честь, правда, танцевать не стала, сославшись на отсутствие партнеров.

Тар, несмотря на высокую регенерацию, тогда все еще страдал головными болями, и я запретила ему появляться на таком шумном мероприятии. Нибрас, вообще, только начинал вставать, но наличие молодых красивых медсестер у его ложа хорошо способствовало его излечению. Клим все еще немного прихрамывал, даже когда ходил. Так что мы сидели с ним вместе и любовались на забавную танцующую пару: Ярима и Джиди. Заставить себя бесстрастно смотреть на другую пару, ради которой весь этот праздник и был устроен, я не могла, как ни старалась.

Нет, я понимала, что Ришабха — это не Рикиши, они даже внешне немного отличались, если присмотреться. Просто не хотелось… Да, я эгоистично оказалась не готова радоваться чужому счастью, а иногда меня, вообще, начинали грызть злые мечты: «А вот если бы Ришабха успел раньше Рики?». Правда, я гнала их от себя, но, поглядывая с завистью на принцессу, понимала — нам надо держаться друг от друга подальше. Как бы я ни старалась, но святой из меня не получится.

Если бы рядом были джины — может быть, они бы и смогли меня повеселить, но близнецы в то время участвовали в поисках и переносе выживших истейлов с Яхолии. Я решила выкупить, как обычных рабов–полукровок, так и всех чистокровных нетопырей.

Остальные, то есть Чхар, Шакрасис, Лаирасул и Гэллаис, отправились сначала на поиски здешних нагов и русалов, но обнаружили только небольшую русалочью колонию и несколько отдельных поселений водяных с семьями, обычно возле лесов, по соседству с деревеньками леших.

А потом очень долго пытались найти местных светлых эльфов. Эти создания тоже жили разрозненно и объединяться не желали. Но согласились признать за Лаирасулум и Гэллаис право возвести в свободном лесу еще один город и даже пообещали не препятствовать тем, кто решит к ним туда переселиться.

Когда Бхинатар полностью окреп, Нибрас выздоровел, а Клим снова уверенно держался на всех четырех ногах, Ярим и Джиди тоже решили пожениться.