И до того момента, как они вошли в зал с оскверненным Солнечным Колодцем, рыжеволосый колдун полагал, что Сильвана слегка перегибает палку, потому как большая часть некромантов Плети являлась ренегатами из Даларана, которые не смогли достичь высокого положения в городе магов и из-за своей никчемности сбежали к Падшему Принцу под крыло, рассчитывая хотя бы там найти себе теплое местечко.

И как кто-то из этой братии может представлять огромную угрозу, Ронин понимал довольно слабо — даже предатель Кел'Тузад, что в свое время покинул Даларан из-за неразрешимых разногласий с Антонидасом, не смог бы соперничать с их четверкой в прямом столкновении.(Во всяком случае, на момент своего ухода из города магов)

Но тем не менее, чародей Кирин-Тора внял словам Сильваны о том, что бой с захватившим детей некромантом — это последнее средство и сейчас он напряженно ждал, чем закончатся их переговоры.

— Ты собираешься убить детей лишь для того, чтобы утолить свою жажду крови кель'дорай? Если дело лишь в уязвленной гордости, то возможно мы сможем как-то загладить нанесенный демонами ущерб? — Выйдя вперед, предводительница следопытов Луносвета начала торговаться с закованным в металл седовласым верзилой. — В конце-концов, если ты сейчас лишишь жизни моих племянников, то сделаешь именно то, чего пытался добиться слуга Пылающего Легиона. Грегор, ты должен понимать, что приспешники Падшего Титана не просто так убили жрицу и единственной причиной, по которой они это сделали — это спровоцировать тебя на действия в нашу сторону.

В ответ на это некромант только тихо фыркнул и перевел лезвие клинка с детей на саму Ветрокрылую.

— Ты пытаешься свалить все на Пылающий Легион и его демонов, но упускаешь из виду одну важную деталь, Сильвана. С демонов я в свое время тоже спрошу, но сейчас… — Покрытый рунами тесак вновь указал на близнецов. — Решение выкрасть жрицу было твоим и отвечать за гибель Вайтмейн придется тоже тебе. Смерть за смерть. Ты вернула мне мертвую Салли — я верну тебе мертвых родичей. И раз ты не хочешь делать выбор, я сделаю его за тебя…

Замахнувшись на сына Ронина, великан уже собирался обрушить свое массивное оружие на голову, ребенка, но тут терпение отца лопнуло и не став дожидаться отмашки со стороны сестры своей покойной жены, рыжеволосый чародей сам скомандовал атаку.

— Начали!

Создав перед лицом некроманта яркую вспышку, которая должна была ослепить на какой-то миг как самого труповода, так и его клыкастую свиту, маг Кирин-Тора коснулся висевшего на поясе кинжала и телепортировался к своим детям — короткий клинок был артефактом, позволяющим мгновенно перемещаться на короткие расстояния без произнесения каких-либо заклинаний.

К сожалению, после каждого такого перемещения оружию требовалось некоторое время, чтобы накопить энергию для нового пространственного скачка, и поэтому обратно Ронину и его сыновьям пришлось возвращаться с помощью телепортационного свитка, который был у чародея Кирин-Тора в единственном экземпляре.

Сдав насмерть перепуганных близнецов на руки подчиненным Сильваны, рыжеволосый маг взмахнул своим посохом, выкачивая всю содержащуюся в нем энергию и тут же пуская её на создание самой сильной магической защиты, на которую он только был способен. К этому сразу же подключились остальные три чародея высших эльфов и сделали они это как нельзя вовремя — пленка магической защиты только успела сформироваться и уже в следующий миг в нее ударил изумрудно-зеленый луч, от которого совместное творение четырех чародеев начало покрываться быстрорастущими трещинами.

— Типичный эльф — за словами о разумности и договорах кроется лишь вероломство, обман и предательство. — Продолжая продавливать оборону чародеев, облаченный в латы некромант повернулся к своим клыкастым приспешникам, что ждали только его команды, и тихо приказал. — Убить всех.

После этого лесные тролли радостно зарычали и лязгая своими доспехами, обошли магическую защиту по бокам (Времени на создание полноценного сферического купола у Ронина просто не было) и вступили в схватку с следопытами Сильваны, что обнажив длинные клинки, стали яростно защищать отход своей госпожи.

Натиск закованных в металл дикарей оказался настолько силен, что воины кель'дорай падали на землю один за другим — фехтовальщиками остроухие воины были просто превосходными, но их клыкастые противники были куда крепче обычных лесных троллей, умело давили массой, превосходством в грубой силе, а также имели куда меньше уязвимых мест. Тяжелые, ростовые щиты отражали большую часть атак следопытов, а в тех редких случаях, когда мечи высших эльфов смогли пробиться через защиту уроженцев Зул-Амана, они бессильно высекали искры из зачарованных лат врага.

И мало того — среди клыкастых громил был чародей, что стоял чуть поодаль от своих сородичей и редкими, но очень удачными разрядами молний убивал одного кель'дорай за другим.

Но победа в этой схватке и не была целью отряда Сильваны.

Как только дети оказались у них в руках, двое крепко сбитых следопытов взвалили близнецов себе на плечи и вместе со своей предводительницей выбежали из зала, а следом за ними начали отступать и остальные эльфы.

Видя, что враг уходит, клыкастые приспешники некроманта усилили натиск, а магическая защита чародеев Кель-Таласа, что несмотря на все усилия Ронина и без того трещала по швам, стала быстро разрушаться. Но один из следопытов кинул дымовую бомбу и под прикрытием непроглядной взвеси отряд покинул помещение.

Правда, без потерь при этом все равно не обошлось — после падения магической защиты, нескольких остроухих воинов поразил зеленый луч, что бил из посоха некроманта и не успев даже вскрикнуть, они мгновенно рассыпались серым прахом, а еще одного насадил на лезвие своей алебарды самый здоровый лесной тролль, что командовал остальными дикарями.

Но остальные высшие эльфы смогли уцелеть и изрядно поредев, отряд Ветрокрылой смог вырваться в коридор, а замыкающий группу эльф бросил на пол алый стеклянный шар и выход из зала перегородила взметнувшаяся до полтока стена пламени, что остановила облаченных в сталь клыкастых громил.

Следуя плану, сразу после этого отряд Сильваны разделились на две группы, чтобы запутать врага и повысить шансы на успешное спасение детей — одну из них возглавил Ронин, создавший рядом с собой иллюзию близнецов, а другую — сама предводительница следопытов Луносвета.

— FO! (Мороз)

В воздухе послышался сухой, бесстрастный голос и из зала вырвалась волна леденящего воздуха, что погасила созданное артефактом пламя, а также покрыла слоем изморози пол. Лязгая своей массивной броней, седовласый некромант вышел в коридор и увидев разделившийся отряд кель'дорай указал на группу Ветрокрылой своим подчиненным, а сам двинулся следом за Ронином.