Нарцисса задумалась и кивнула. Женщина сжала руку Николь, наткнувшись пальцами на холодный металл, и опустила глаза. Её взору предстал перстень, принадлежащий её сыну, и миссис Малфой кивнула своим мыслям. Она быстро поднялась на ноги, получив всё желаемое, очистила платье и вышла из камеры, ни разу не взглянув на Николь.

Нарцисса — словно белая роза в поместье Малфоев, чёрных, словно траурная вуаль, сотканная из тёмной материи. Нарцисса была прекрасным цветком с кровью воителей, тонкой натурой с непоколебимой целью — защитить семью.

Нарцисса — утончённость на кончике ядовитого лезвия кинжала. Взглянув на неё, невозможно оторвать взора от нежности лепестков, однако розам присущи шипы. Истина, которую не следовало забывать.

Никогда.

Даже тёмному волшебнику.

* * *

— Поздравляю. Ты ещё жива, — голос Волан-де-Морта снова послышался в её камере. — Большинство людей в нашем мире абсолютно не ценят жизнь. Но только не ты. И не теперь.

— Мой Лорд, я всё осознала, я…

— Молчать! — рявкнул Реддл и послал в девушку Круциатус. — Ничего ты не осознала. В тебе нет ни капли преданности. Невозможно научиться тому, что должно быть в крови.

Николь всхлипнула, а Тёмный Лорд обернулся к двери.

— Антонин! Наслаждайся игрой, но не перегни. Она мне ещё нужна живой.

Долохов вошёл в камеру, усмехаясь. Он ощерился, посмотрев на Николь, и показал ей свои жёлтые зубы.

— Ну что, поиграем, крошка?

Рейнер где-то слышала, что у каждого человека панические атаки свои. Её похожа на смерть, которая раз за разом приходит в маленькую и такую ненавистную комнату в Малфой-Мэноре, чтобы вдоволь насмеяться.

— Круцио!

Николь медленно скатилась по мокрой стене на холодный пол, обхватила голову руками, намереваясь выдергать только начавшие седеть русые волосы и искренне хотела, чтобы Долохов, всё время смотрящий на неё с ненавистью и обвиняющий в неверности, наконец ушёл. Его боялись все. Его руки всегда были в крови, а на любые вопросы он отвечал своим фирменным оскалом. Он был таким же, как прежде. Всегда бил по самому больному месту. Как дикое животное, которому необходимо утвердить своё превосходство и способность вытерпеть больше других.

Следом за непростительным полетели жалящие чары. Глаза Николь опухли, синяки и ссадины, увеличивающиеся каждый день после очередных пыток, не помогали их открыть. Чтобы совершить простое, казалось бы, действие — взмах ресницами — необходимо приложить буквально титанические усилия. Но всё же ей это удалось. А вот повернуться на бок, чтобы облегчить боль в саднящей спине — задача непосильная, и, после нескольких секунд борьбы, показавшихся вечностью, Николь сдалась.

Во рту пересохло, боль скребла в глотке, словно застрявшая кость. Дыхание отдавало кровью, а губы обветрелись — здесь было холодно и сыро. Она промёрзла до костей, что не так трудно с учётом того, насколько она похудела, как сильно истощили её постоянные пытки. Круциатус на завтрак, вместо обеда, в час ланча — Беллатриса и Долохов постарались на славу и пыл унимать не собирались.

— Хочешь ещё, крошка? — оскалился пожиратель и рассмеялся. Он снова двинулся в сторону девушки, но строгий голос позади остановил его.

— Антонин! Оставь её. Лорд отправил меня тебе на смену.

Николь показался этот голос очень знакомым, но она не могла понять, кому он принадлежит. Долохов пнул её по рёбрам и повернулся к своему собеседнику.

— Я ещё не закончил с ней! Дождись своей очереди, Северус.

— Моя очередь сейчас, — спокойно ответил Снейп, не сводя тёмных глаз с лица Антонина. — Продолжишь позже.

Долохов молча сверлил его взглядом, затем развернулся к Николь, послал в неё ещё один Круциатус и отправился на выход. Профессор Снейп дождался, когда дверь за его спиной скрипнет и взглянул на девушку. В комнате витал запах пота и железа. Её платье превратилось в тряпки, волосы загрязнились и спутались, некоторые раны заполнились гноем. Николь молча лежала на полу, тяжело дыша. Из её груди вылетал громкий свист.

Северус склонился над телом ученицы, касаясь палочкой её ран.

— Вулнера Санентур. Вулнера Санентур. Вулнера Санен…

— Профессор… — Николь закашлялась, сплёвывая кровь, — какой… какой сейчас месяц?

— Конец апреля, — ответил Снейп и продолжил читать заклинания. — Вулнера Санентур. Вулнера…

— Четыре месяца закончились… — снова перебила его Рейнер. — Драко мёртв? — её глаза наполнились страхом.

— Вулнера Санентур. Вулнера Санентур. Мисс Рейнер, оставьте все разговоры на потом.

— Ответьте. Только один… один вопрос. Пожалуйста…

Профессор раздражённо посмотрел на Николь. В её глазах застыла мольба.

— Жив Малфой, жив. Нашими совместными усилиями.

Николь вопросительно приподняла бровь.

— Ваше зелье помогло?

— Да. Мистер Малфой идёт на поправку. А теперь помолчите, мисс Рейнер, и дайте мне возможность помочь Вам.

— Спасибо, профессор… — Николь замолчала, чувствуя, как её раны затягиваются от заклинания Снейпа. Она не смогла сдержать слёз радости. Драко жив! Значит, всё было не напрасно. За это и умереть не жалко.

— Рано умирать, мисс Рейнер.

— Легелименция? — хмыкнула девушка.

— Именно. Николь, — Северус вмиг стал серьёзным и убрал палочку, закончив с её ранами. — Тебе нужно бежать. Я выведу тебя из камеры. Там будет ожидать Нарцисса. Она покажет потайной ход наружу. На улице у дома тебя перехватит мистер Нотт и вернёт палочку. Тебе нужно будет добраться до точки аппарации самостоятельно. Аппарируй в Хогсмид. Там встретишься с мистером Малфоем. Вместе вернётесь в Хогвартс. Вам нужно будет залечь на дно. В коридор не выходите, нельзя, чтобы кто-то из пожирателей вас заметил.

Николь широко распахнула глаза от такого плана. Она уже и не надеялась когда-либо выйти из этой камеры.

— Миссис Малфой согласилась помочь? — спросила когтевранка, удивившись.

— Ты спасла её сына. Она сделает ради тебя всё.

— Профессор, есть одна вещь, которую я не понимаю, — Николь села, заглядывая в глаза Северуса. — Если Вы смогли сварить зелье для Драко, почему Вы не сделали этого раньше? Он ведь обращался к Вам за помощью.

— В тот момент я сам не знал, как спасти его. Профессор Люпин нашёл рецепт и передал его мне. Вы закончили свой допрос? — Николь кивнула, улыбнувшись. — Тогда поднимайтесь и на выход. И чтобы ни единого звука. Поняла? — Николь снова кивнула. — Иди за мной.

Северус вышел из камеры, освещая себе дорогу люмосом. Николь шла следом. Они молчали, прислушиваясь к звукам снаружи. Ничего подозрительного. Они быстро преодолели подземельный лабиринт и поднялись по бетонным ступеням в заброшенное крыло замка, которым никто не пользовался. Нарцисса стояла там, постоянно оглядываясь.

— Давайте быстрее! — шёпотом поторопила их женщина. — Вы долго!

— Мисс Рейнер оказалась слишком любопытной, — хмыкнул Снейп.

— Я пробыла здесь месяц, конечно мне интересно, что происходит снаружи, — тихо возмутилась девушка,