Внезапно взвыл ветер и, поднимая и крутя осевшую пыль, принялся медленно, но верно рождать над владениями Лорины Додсон негодующую непогоду.

Поле боя накрыло какое-то странное, давящее чувство. Всем было очевидно, кто являлся причиной возникновения подобных, совсем непривычных чувств.

Бойцы «Дикой стаи» и убийцы «Руки» стояли в оцепенении от непреодолимого ощущения надвигающейся силы, с которой им ни за что не совладать, и еле сдерживались, чтобы не упасть на колени.

Чем ближе подходил Интеллектуал, тем сильнее становилось давление и тяжелее было устоять на ногах, бойцы чувствовали благоговейный страх и трепет одновременно, точно шел к ним, к волкам, матерый вожак, непререкаемый авторитет, перед которым невольно ощущаешь свою ничтожность и которому не смеешь возражать.

-Прекращайте баловство,- произнес наконец Алекс, обращаясь ко всем,- сложите оружия и сдайтесь. Джессика, ты тоже прекращай, Роуз на нашей стороне…

-Что за бред?- возмутилась Серебряный Соболь, которая хоть и чувствовала себя неуютно, но не испытывала желания, в отличии от рядовых бойцов, беспрекословно подчиниться.- Я сама решаю, когда и как мне поступать.

-Сильвия, не упрямься, просто делай, как он говорит,- вздохнула Роуз, нахмурившись.

-Мне заплатили, и я обязана выполнить заказ,- не унималась наемница.- Это профессиональная этика…

-Она же тебя и погубит,- заметила ее подруга.

Леди Меченая, явно недовольная тем, что обученных убийц «Руки», да и ее саму, не воспринимали всерьез, а их сражение вообще усматривали лишь как баловство, воспылала яростью.

Ее не волновало давящее чувство, исходящее от противника и говорящее о его явном превосходстве над ее бойцами, она лишь не любила, когда кто-то ставил себя выше нее. Именно поэтому она втайне надеялась, что сама станет новой главой «Руки», ведь тогда ей не придется подчинятся кому-либо. Вот только у нее не хватало для этого сил и ресурсов, потому приходилось учитывать мнение старейшин клана и подчиняться их решениям.

И теперь, когда кто-то потребовал от нее в приказном тоне подчиниться, она принялась сопротивляться. Девушка даже не осознавала, что это самое ощущение силы противника, его неистовое давление так сильно повлияло на нее, что заставило даже лишиться рациональности.

-Убить его!- отдала она приказ, но убийцы не шелохнулись. Они не испытывали ни малейшего желания бросаться на такое существо.

Однако пусть и с секундной задержкой, но все же нашлись крепкие волей бойцы, поспешившие исполнить приказ: более опытные члены «Дикой стаи» и «Руки», которые лучше всех выдерживали давящее чувство, напали на Интеллектуала.

Белая маска показала выражение разочарования, Рит покачал головой, и возле него разом материализовались двадцать железных ядер, повисших в воздухе.

Он бросил холодный взгляд на атакующих и, не произнеся ни слова, атаковал в ответ. Двадцать металлических шаров со скоростью 200 км/ч устремились навстречу к врагам.

Некоторые бойцы были сразу же поражены, другие смогли уклониться. Но ядра оказались непримиримы и, как живые, преследовали своих жертв и не успокаивались, пока не находили и не сбивали цель.

Давящее чувство лишало воинов привычной реакции, а потому скоро всех ждала одна участь — быть поверженными. Бой закончился так и не начавшись: все рядовые бойцы выбыли из строя.

Остались лишь главные звезды вечера, которые после увиденного заметно занервничали. Такой силы не ожидали не только злодеи — даже герои были удивлены.

Когда Защитники в последний раз сражались бок о бок с Алексом, они смогли признать его силу, но тогда он и близко не обладал той силой, которую демонстрировал сейчас. Он выглядел так, словно для него это сражение действительно было не более чем баловством.

Таскмастер, Шокер, Леди Меченая и Серебряный Соболь наблюдали за Ритом, пытаясь понять, есть ли смысл продолжать сражение.

Интеллектуал стоял, как могущественная, непобедимая фигура, а вокруг него парили в воздухе металлические ядра, готовые поразить врагов. Однако не это парящее железо волновало наемников, — каждый считал, что у него достаточно шансов от них уклониться, — они беспокоились из-за нарастающего давления, испускаемого героем.

И когда злодеи подумали, что хуже быть не может, на ночном небе показалась маленькая точка света. Она стремительно росла на глазах — приближалась, летела к ним как ракета и в один миг предстала перед собравшимися в эту ночь на лужайке Лорины Додсон во всей железной красе.

-Угу, у нас здесь, оказывается, вечеринка,- проговорил живой мужской голос, пусть и звучащий слегка механически.- Почему меня никто не позвал? Ну, ничего страшного, ведь я позвал себя сам. А ну-ка, дети, всем руки в гору, а еще лучше мордой вниз.

Свет в его ладонях загорелся еще ярче, недвусмысленно намекая на последующий выстрел, если не будут выполнены требования.

***

Так, ситуация стала уж слишком хаотичной. Еще и Железный Человек пожаловал собственной персоной. Ну, оно и понятно, мы здесь такой кипишь подняли, что было бы странно, если бы герой Нью-Йорка не отреагировал, ведь произошло не только разрушение усадьбы, но и взрыв противотанковой ракеты!

К тому же дом Белого Кролика располагался в богатом районе, и было не мудрено, что кому-то станет интересно, что же здесь происходит. Уверен, что и полиция уже совсем скоро нагрянет.

Эх, и как до всего этого дошло? Я дрался с Меченым, как вдруг к общему сражению подключился Таскмастер, невесть откуда взявшийся. Затем невероятным образом здесь уже появилась Разрушительница, хотя говорила, что у нее дела, а потому приехать в город не сможет. Я уже понял, что она и Серебряный Соболь близкие подруги, что меня сильно удивляет, ведь одна персонаж вселенной DC,а другая — комиксов Марвел.

Однако это не помешало двум наемницам подружиться. Сдается мне, что именно схожая профессиональная деятельность, а также пепельные волосы, их свели.

Взаимоотношения персонажей в этой объединенной вселенной — это самая непредсказуемая вещь, ведь мне об этом ничего не известно.

К примеру, я понятия не имею, в каких отношения Танос и Дарксайд. Они друзья? Враги? Собутыльники? Соперники? А может, всё вместе? И как мне действовать и что предпринять, не имея об этом никакой информации?!

Эх, мое знание канона хоть и дает мне преимущество, оно же мне и вредит, ибо я подсознательно разделяю персонажей двух вселенных, хотя они вполне себе могут взаимодействовать и создавать собственные истории.

И все же меня несколько удивило появление здесь Роуз и ее попытки облагоразумить свою подругу. Правда, у нее ничего не вышло, как не вышло и убедить Джессику, что они на одной стороне. Все-таки Джонс ни разу до этого не видела Разрушительницу, а потому сомнения детектива понятны.

Однако дальше начался настоящий цирк. Мало того,