Вой… страшный вой сбил с ближайших еловых лап девственно-белый снег. Это был крик о потере, о смерти своего собрата и жажде отмщения. Желание разорвать на части Сумрачного затопило всю суть вожака смертоносов. Он первым совершил прыжок, за ним остальные. Но Вертон был уже слишком высоко. Он был недосягаем для этих тварей, ведь теперь помимо крыльев командир мог использовать сумрачный туман для перемещений. Прыжок, второй, но Сумрачный невредим. Меч Вертона распорол лапу неудачливого ифрона, и вожак остановился. Его грудь быстро вздымалась, а из пасти текла прозрачная слюна. Зверь свирепо наблюдал за взмахами серебряных крыльев и услышал позади хрип, на который и обернулся. Там, немного дальше, лежало ещё два поверженных ифрона. Под тёмными шкурами на белом снеге разливалась алая кровь. Стая уже потеряла троих. Одного убил крылатый, а остальных те, что прятались за непробиваемым куполом.

Рык сквозь сомкнутые жёлтые зубы и вожак отдал команду атаковать щиты магов. Сам же остался на месте, ведя наблюдение одновременно за куполом и Сумрачным. Вожак выжидал. Его желание разорвать почти затмевало всё вокруг, но проклятый крылатый бесил больше всех, и вожак будет ждать. Ждать момента, когда его когти окрасятся кровью, когда насытится вся стая.

— Открывай, — скомандовал Аррон и когда стены купола разомкнулись, одним выпадом ударил ифрона, что сейчас был открыт. Острое лезвие разрезало толстую шкуру, и наземь хлынула кровь твари. Снег вокруг купола был уже весь выкрашен в багровые тона, весь пропитан болью врагов. Но группа сама не обошлась без ответных ударов. Илон, Роксен, что так неудачно подставился, и один из стражей пострадали от когтистых лап. Хуже пришлось стражу, тот свободной рукой держался за кровоточащий бок. Амулет на его груди сверкал, отдавая свои целительские силы, но ранение затягивалось плохо.

— Открывай, — Самуиль выждал момент, когда очередная тварь отвлечётся, и кинул небольшой кинжал в открытую грудь ифрона. Купол замкнулся моментально, но это не помешало услышать хлюпающий хрип изливающегося кровью зверя. Наполненные яростью глаза нашли своего убийцу. Миг и наземь упала туша бьющегося в агонии зверя. Миг и его мучения прекратились. Невидящим взглядом ифрон смотрел в небо. Его тело больше не двигалось, его грудь не вздымалась, а волчья пасть застыла в мёртвой маске.

Очередной оглушающий вой-рык. Это вожак. Потеря уже пятого своего собрата болью выжигала внутри дыру. Он больше не мог ждать. Его жажда крови, нестерпимое желание разорвать тела магов и оборотней нещадно била наотмашь. Шестой! Шестое тело упало замертво на окровавленный снег. У последнего не было и шанса. Ифрон почти ушёл от удара меча оборотня-медведя, но не заметил как низко и рядом спланировал крылатый, и смертельный удар нанёс уже он. Ненависть затопила взор, и вожак, не чувствуя боли, кинулся на купол. Он хотел стереть его, сломать на мелкие части и выплюнуть на алый снег.

— Ры-ры-рррррррр, — прорычал главный ифрон, ударившись всем телом о стены купола. Фиолетовые всполохи почти скрыли лица ненавистных оборотней. А когда они развеялись, все увидели на месте удара маленькую трещину. Вожак возликовал и призвал своих собратьев. Послушная стая отреагировала молниеносно и теперь по очереди в место, где появилась трещина, ифроны кидались всем телом. Один с разбега ударил плечом, за ним второй, третий и так по очереди все.

— Нужен новый план, — Роксен, придерживая окровавленное плечо, подошёл к Аррону. Куратор смотрел на происходящее и молчал, не реагируя на слова главного следователя. — Щиты долго не выдержат. Слишком эти твари сильные, Аррон.

— Есть план, — не сводя внимательного взгляда с волчьей морды вожака, проговорил куратор.

Глава 13

От авторов

Вертон видел трещину на стенке купола и понимал, что в скором времени щиты рухнут под натиском ударов. Огромные и тяжёлые туши тварей не жалея собственных шкур, разбегаясь бились о купол. Вожак более не являлся наблюдателем, он сам кидался на защиту, и его удары были самыми сильными. Самый мощный и опасный зверь. Именно поэтому он и являлся главным в данной стае. Сумрачный всё это видел, но не знал как может помочь своей группе. Единственное, что он мог — отвлекать внимание и наносить урон ифронам, что он и делал. Выхватывая моменты, когда кто-то из тварей отвлечётся и забудет о крылатом, Вертон подлетал или с помощью сумрачного тумана появлялся рядом и наносил удар. Командиру было жаль, что метательные ножи так быстро закончились, но надо отметить, они послужили своему хозяину, особенно в момент, когда одна из этих тварей зацепила подчинённого Вертона. Ифрон когтями зацепил Илона, и вторая лапа могла нанести контрольный удар по горлу сумрачного, но Вертон был рядом, и острие ножа вонзилось в открытый бок твари. Илон остался жив, его скрыли стены купола.

Вертон, продолжая наблюдение и атаки, пытался найти способ помочь своей группе, но на ум сейчас ему не приходило решение. Когда Сумрачный вновь растворялся в тумане, то его острый взгляд успел зацепить некую странность, которую он смог разглядеть, когда наносил удар между толстых рёбер одного из своих врагов. Весь купол окрасился в фиолетовый и настолько сильно, что внутри не было видно совершенно ничего, словно в болотной жиже утонул опавший лист и теперь на века остался скрыт. Вертон понял, что его группа что-то задумала, поэтому спланировал настолько низко, чтобы для тварей на снегу оставаться недосягаемым, а в случае помощи своим быть как можно ближе. Он ожидал, секунды тянулись так долго, но ничего не происходило. Ифроны продолжали биться тушами о купол, а тот оставался скрыт.

Минуту спустя купол открылся! Ровно настолько, чтобы ближайшие три зверя ввалились внутрь. Затем сразу схлопнулся, и послышался вой умирающих ифронов. Остальные твари застыли, и лишь оскаленные морды и продолжающая стекать вязкая слюна служили сигналом, что это не каменные изваяния, а живые звери. Вожак медленно прошёл вперёд, оставляя за собой кровавый след. Его шерсть пропиталась кровью собратьев и сейчас на белом снегу, там, где ещё остались нетронутые места, виднелись алые следы лап ифрона. Тварь остановилась в нескольких сантиметрах перед непроницаемой фиолетовой стеной купола. Нос подрагивал и пытался уловить запахи. Зверь оскалился и отступил назад, утробно рыча и не сводя затуманенных глаз с щитов магов. Всего осталось пятеро тварей, включая