держались поближе друг к другу. Все тоннели были пройдены без происшествий. Дойдя до насосной станции, их группа связалась с блокированной в лаборатории и согласовала действия. Заваренный металлом люк к этому времени уже заменили на быстросъемный с надежным засовом, изготовленный по спец. заказу. Дежурившие в помещении бойцы открыв засов, с трудом, вдвоем подняли тяжеленную крышку и открыли доступ группе, которая тут же скрылась в отливающем чернотой отверстии.

Удушливый влажный воздух заставлял чаще и тяжело дышать. Балаклавы бойцы сдернули еще, во время отдыха на насосной станции, уже не было необходимости прятать лица. Не от кого.

- По всей видимости, где-то есть горячие источники, иначе невозможно объяснить стоявшую духоту и практически стопроцентную влажность. В такой среде взлетит даже страус - размышлял, Александр.

Процессия шла в абсолютном молчании. Группу возглавляли старший группы и Евгений. Звуки шагов тонули в стрекоте миллионов сверчков. Воздух буквально звенел от их группового пения.

Командир поднял сжатый кулак кверху и процессия остановилась, бойцы по привычке немного рассредоточились и присели на одно колено, заняв круговую оборону и прильнув к окулярам прицелов. Впереди, угадывалось какое-то движение. Некто огромный медленно брел наперерез их маршруту.

- Надо обойти, иначе все ляжем - Евгений приблизился к старшему группы и буквально прошептал ему на ухо.

- Твою мать, что это? - вытаращил глаза спецназовец.

- Результат эксперимента твоих сослуживцев, по всей видимости. Мы уже с таким встречались, еле ноги унесли. Ориентируется по запаху и нападает на все, что видит или чувствует носом. - шепотом продолжал просвещение старшего товарища Евгений, вываливая тому, все свои скудные познания об этом существе.

- Егор говорил, что это какая-то хищная, гипертрофированная версия мегатерия, но он не уверен. Бог его знает, чего тут наворотили местные эскулапы, возомнившие себя Богами. -

Ошарашенный силовик только кивал и молча взирал на существо, которое вблизи, при взгляде через оптику вызывало чувство похожее на ступор. По всей видимости оно совсем недавно пообедало, так как вся морда была измазана чем-то похожим на кровь. Периодически зверь открывал пасть, как будто пытался отрыгнуть или заставить выпасть кость, застрявшую в гортани и тогда при взгляде на его зубы было видно, что это далеко не мирный, травоядный мегатерий, хотя сходство в пропорциях и габаритах действительно было. Вся его пасть была усеяна такими длинными и острыми зубами, что любой бы содрогнулся. Что самое удивительное и пугающее, там не было коренных или резцов. Казалось, что

его челюсти усеяны, исключительно клыками.

Внезапно, у одного из бойцов, звякнуло что-то из амуниции. Зверь остановился, припал к земле и повернул голову в их сторону. Все замерли, боясь пошевелится. Видно было как животное изо всех сил принюхивается, пытаясь по запаху определить источник звука. К счастью для людей, потяга воздуха была, как раз в их сторону и это кошмарное существо никак не могло их учуять по запаху. Лишь бы не пошло проверять...

А оно как раз это и собиралось сделать. Зверь медленно пригнувшись пошел в их сторону, не переставая втягивать в себя воздух.

- Все, кажись приплыли. - Евгений горестно вздохнул и взялся за висевшую на разгрузке гранату.

- Может хоть так дезориентируем? -

- Отставить, стоим до последнего - старший группы положил ладонь на предплечье охотника.

- Погоди, Женя - он дал знак остальным, что бы не шевелились.

Откуда то донесся полу-лай, полу-крик и крадущееся животное остановилось повернув голову в ту сторону, затем сорвалось с места и гигантскими скачками, кто бы мог подумать, понеслось в сторону откуда раздался крик.

- Икар кричал - прокомментировал, тот час расслабившийся Евгений.

- Привычная добыча, не наелся видимо. Иначе, чего бы так поскакал. -

- Жень, я чуть не обосрался, когда оно к нам поползло - командир группы вытер пот со лба.

- Понятно же, что дозвуковой Вал его максимум почешет. Одна надежда, вон на Костю - указал он на бойца тащившего ручной пулемет Калашникова.

- А я говорил тебе, ну дай ты мне СКС взять. Какая в жопу была разница, с чем я пойду. А мне все сподручнее и эту игрушку не поленился бы плюсом тащить - Евгений кивком указал на автомат.

- Да проехали уже. Сейчас смысл это обсуждать? - отмахнулся спецназовец.

- Я просто не понимаю, меня взяли сюда из-за опыта, я сказал свое мнение, в том числе и по оружию. И что в итоге? Сделали все по своему. - не унимался Евгений.

- Ай ладно, чего уж теперь - он зло махнул рукой и отполз к Александру.

Спустя три минуты группа выдвинулась по прежнему маршруту, правда немного забирая вправо, что бы увеличить расстояние между собой и кошмарным существом, убежавшим куда-то налево, к скалам, откуда кричал икар. Через какое-то время оттуда раздались еще те же крики, однако к ним присоединился другой, леденящий душу рев. По всей видимости сбежавшего от них существа.

Евгений положил руку на плече командира группы.

- У них там какая-то заварушка. Вызывай своих, пусть дуют к нам навстречу, только немного левее забирают, ну ты знаешь. -

Тот не стал тратить время, подозвал радиста и вызвал запертую в лаборатории группу.

- Первый, я второй, как слышишь, прием? - в эфире послышался треск, спустя секунд пять в ответ донеслось.

- Приветствую второй, я первый. Хорошо слышу, прием. -

- Саня мы на полпути, тут у скал правее тебя заварушка с участием местных гопников, ты бы дул к нам навстречу, только немного левее возьми, азимут сейчас укажу. Прием -

- Ну наконец- то - в голосе командира первой группы послышалось облегчение.

- Только у нас это... Как ты говоришь, местный гопник. На руках понесем. И мешков с бумажками куча, так что быстро не ждите. Прием. -

- Я тебя понял, Саня. Только ради Бога заткните ему пасть, чтобы ни звука, а то тут такие ходят, со слона размером, привлечете к себе внимание, все... Считай хана. -

- Понял тебя второй, конец связи. -

На этом радиопереговоры прекратились и группа двинулась дальше.

Спустя какое то время впереди показалась медленно бредущая процессия. Второй тут же отправил пятерых бойцов на помощь, остальным приказав рассредоточиться, взяв в кольцо первую группу. Евгений, с Александром и Михаилом, остались с командиром группы.

- Как гладенько то все идет, я бы даже сказал скучно. А я уж, чуть ли не помирать тут собирался - прошептал,