вздохнула.

— Ты не клиент, да?

Достал из сумки немного денег, продемонстрировав девушке.

— Нет. Но если честно ответишь на вопросы...

Она хмыкнула.

— Конечно, не одна. Не буду же я здесь сидеть круглые сутки, правильно? А кого тебе нужно?

Я положил половину на стол, показывая, что готов платить.

— Очевидно, что не ты, но я не знаю, кто конкретно. Но из наёмников. У нас есть вещи, которые не афишируются. Я лишь знаю, что мне в эту комнату.

Если она ничего не знает — просто пойду в башню. Подожду какое-то время, но вряд ли много. А потом... Либо спущусь в Нижний Город, либо придумаю что-то другое.

Тем временем девушка всерьёз задумалась.

— Тогда тебе, наверное, Ганну. Я ещё подменяю, она должна была с утра ещё начать, — девушка чему-то улыбнулась. — Вот же стерва! А то думаю, что она порой от клиентов возвращается свеженькой и нетронутой.

— И как мне найти Ганну?

Девушка улыбнулась, вновь став соблазнительной.

— Она должна скоро появиться. А пока можешь скоротать время. Со мной.

Её вид, однако, не вызывал во мне никакой реакции. Перед мысленным взором стояла Оли.

— Извини, но нет. Я покалечен и в этом смысле небоеспособен.

Девушка тут же переменилась в лице, выказав сожаление, кажется, даже искреннее.

— О, ты меня прости, не могла об этом знать. Она правда должна скоро появиться, можешь просто подождать, — она кинула на стол. — Моё время ты оплатил.

Ладно, подождём. Я прошёл до стула и присел.

— Выпить что-нибудь найдётся?

Глава 9

Ждать пришлось недолго, я не успел опустошить и первого бокала. Девушка, чьим именем я не интересовался, попыталась завести разговор, но быстро поняла моё нежелание общаться. Недовольной не выглядела, вернулась за столик и продолжила заниматься собой.

Ганна осторожно приоткрыла дверь, найдя взглядом коллегу. Посчитав, что никого больше нет, начала входить.

— Он уже ушёл...

И уже на середине своей фразы увидела меня. Отсалютовал девушке бокалом.

Ганна оказалась невысокой девушкой с азиатскими чертами лица. Не совсем азиаткой, а именно мулаткой, что, уверен, не мешало ей делать ставку на экзотичность. Напарница Ганны поднялась и, не стесняясь своей фактической наготы, пошла к двери.

— Развлекайтесь, не буду вам мешать, — бросила она, прежде чем вышла.

Ганна закрыла дверь. На девушке тоже одежды было не слишком много. Платье, имеющее вырезы по бокам почти до подмышек, говорило, что никакого белья на ней нет. Кроме того, полоса ткани спереди прикрывала пах, только если стоять и не двигаться.

— Я ужасно извиняюсь. Не думала, что вы так быстро доберётесь... — раскаялась девушка. — Вас ждут. Я ещё раз извиняюсь.

Хорошо, что я не стал спешить и делать резких телодвижений. У девушки могла найтись тысяча причин для отсутствия, и я даже готов поверить, что половина из этих причин были бы уважительными.

— Мы действительно быстро прошли. Где меня ждут?

— Одну минуту.

Девушка прошла к одной из стен, прикрытых тканью, оказавшейся занавеской. Там прятался шкаф. Ганна сбросила платье, подтвердив вывод об отсутствии белья, и быстро оделась, став обычной горожанкой.

— Сюда, сир.

— Я никому не сир, — поправил девушку.

— Ой... Да, — она улыбнулась. — Рабочая привычка.

Снова спрятав шкаф, она открыла другую стену, где располагался проход. Узкая кишка коридора, куда выходили и другие комнаты, а в конце лестница, естественно, уходившая вниз. Спустившись, мы оказались в общежитии. Небольшие, даже не комнатки, углы, занавешенные шторой, дети, подростки и женщины. Мужчин не видел. Ганна с кем-то обменивалась короткими репликами, но больше внимания привлекал я. Дети подрывались и бежали ко мне, явно для того, чтобы начать клянчить. Но отчего-то быстро теряли ко мне интерес. Несколько пигалиц ещё совсем, молоденьких девочек, у которых кровь первый раз вряд ли пошла, пытались предлагать себя. Немногочисленные парни, никому не было больше пятнадцати, смотрели на меня затравленными волчатами. Наверху притон дорогой и даже, возможно, элитный. А здесь... Иной. Впрочем, характерных звуков я не слышал, так что обслуживали клиентов явно не здесь. В любом случае меня это не волновало.

Снова лестница, короткий переход, и мы в каком-то дешёвом баре. Отсюда вышли на улицу.

— Зачем такие сложности? — спросил я у девушки, соблюдая ровно такую громкость голоса, чтобы нас не слышали случайные прохожие.

— Спросите у него, — ответила Ганна.

Мы обошли практически всю площадь по кругу, если я правильно понимал маршрут нашего движения. И вышли на широкую улицу. Ганна указала на один из домов.

— Заходи с чёрного хода, — оставила последнее пояснение и...

Ушла обратно. Было желания схватить ещё за шкирку и заставить довести меня до самого химика, потому что эти игры начинали утомлять. Тем не менее я вздохнул и присмотрелся к дому.

«Видишь кого-нибудь знакомого?» — спросил у Астарты.

«Ага, химик на втором этаже, девчонка на первом,» — получил, наконец, ответ, который хотел.

Обошлось без конфузов. Постучал в дверь, открылось узкое окошко-щель, откуда меня внимательно осмотрели. Затем дверь открылась, в проулок выглянул парень, посмотрел вправо-влево. И пропустил меня внутрь. Какой-то мальчишка из слуг проводил меня к Дейдаре.

Когда за мной закрылась дверь, я мрачно посмотрел на химика, неторопливо обедающего.

— Вы перемудрили.

Он пожал плечами:

— Пока они не знают друг друга, не могут друг о друге рассказать. И внешнему наблюдателю сложно...

— Ага, а ещё бывают конфузы, — перебил я.

Затем быстро пересказал произошедшее. Дейдара вздохнул.

— Да, бывает. Но поверь, о людях, вроде меня и нашего общего знакомого, благодаря таким мерам предосторожности, никто посторонний не знает.

Я хмыкнул. Когда мы встретились первый раз, Минато сидел за решёткой.

— Его арест — случайность, — правильно меня понял химик. — Посадили нашего общего друга, кстати, совсем не за то, что он реально делал, а за дезертирство.

— Как скажешь.

Я прошёл и сел за стол, впрочем, на еду даже не смотрел. Хотя бы потому что обед предполагал только одну персону.

— Ритуал? — перешёл сразу к главному.

— Почти подготовлен. Насколько к нему можно подготовиться в отрыве от башни. Исполнители ритуала и всё необходимое для его проведения у нас есть. Остаётся штурм башни.

Я с некоторым облегчением вздохнул. На шаг ближе.

— Когда начинаем?

Дейдара несколько секунд смотрел мне в глаза. Мне не составило труда догадаться, сейчас он выскажет нечто,