Ответить она не успела. Как говорится, началось!

Чистое небо практически за минуту затянуло черными тучами. Из них на землю сплошным потоком упал непроглядный кроваво-красный туман, заключив весь наш комплекс в кольцо. Я выскочил на улицу, чтобы оценить ситуацию лично, и это стало главной ошибкой. Пилатиэль наверняка меня заметил и начал действовать, иначе как объяснить, что снаружи на нас поперла целая орда непонятных тварей?

Выглядели они одновременно устрашающе и скучно. Низкие, примерно по пояс, передвигались на шести лапах, вытянутые пасти, нет глаз, из плеч торчат непонятные наросты. Эдакий симбиоз хищника с бесконечными подражателями. Единственная оригинальная черта — темно-красные тела, ярко вспыхивающие при контакте с раздражителями. И их хватало.

Орки встретили нарушителей дружным огнем штурмовых и снайперских винтовок, к которым через мгновение присоединились пулеметы. Обычные пули не причиняли тварям никакого вреда, а вот усиленные красной пылью оставляли в их телах большие дыры и буквально рвали на куски. Твари дохли десятками, медленно накатываясь на передовые отряды.

— Бетринна, вступай в бой! — приказал я своему первому резерву. — Попробуй сдвинуть туман!

Сильнейший маг воздуха в моей команде не мелочилась. Почему нет? В объемной дамской сумочке у нее аж пять белых кирпичей. В небе появился фирменный призрачный дракон, обрушивший на вторую линию тварей настоящий кислотный дождь. Она быстро разъедала кровавую плоть, оставляя от нападающих дурнопахнущую лужу и облачко едкого тумана. Халтурные какие-то големы…

Созданный эльфийкой торнадо врезался в алое кольцо, почти разогнав магическую стену. Ему чуть-чуть не хватило дойти до краешка, как со всех сторон его облепил красный туман. Противоборствующие заклинания выли, стремясь уничтожить друг друга, и, к сожалению, моя эльфийка проиграла. С края стены в Бетринну полетели сотни алых стрел, но она отогнала их потоками шквалистого ветра.

— А она хороша! Та самая донна, которой ты отдал все поверженные роды⁈ — весело прокричала мне на ухо Ольканиэль. В воющем ветре и постоянных раскатах грома общаться как-то иначе было нельзя.

— Ты как вообще выбралась⁈ И что ты сделала с охраной⁈ — Мне захотелось придушить возникшую рядом с собой эльфийку голыми руками.

Она еще и переодеться умудрилась! Готическое темно-красное платье с многочисленными оборочками в подоле отлично подчеркивало ее бледную кожу, вылитая вампирская аристократия.

— Усыпила твоих горе-охранников, с щитом пришлось повозиться. Не волнуйся, поспят и будут как новенькие. И я не собираюсь вмешиваться, даже не проси! Хотя мое присутствие заставит братика стараться как следует. Он знает: я не люблю, когда он халтурит.

Я закатил глаза. И это он еще не старается⁈ Счет убитых тварей давно пошел за сотни, и им все края не было видно. В дело вступили другие эльфийские маги, помогая оркам сдерживать волну, у нас уже появились первые раненые.

Бетринна обрушила на творение Пилатиэля гигантский каскад ярчайших молний, буквально испарив верхнюю треть. Оставшийся туман издал гул, до странного напоминающий матерную брань, и восстановил структуру. Хм, мне показалось или он стал тоньше?

— Пятерке магов перенести огонь на кольцо, туда же отправьте с пяток ракет, ну и гранат добавьте. Бить вместе! — скомандовал я спокойным голосом, не вступая в битву лично. Рано еще.

Скучающие орки-гранатометчики только того и ждали. Те, что с тубусами, ухнули ракетами в одно место, пробив немалую брешь. В нее же полетели целые связки обычных гранат, не давая ее затянуть. Как я и думал, оттуда перестали появляться новые твари, освободившиеся бойцы пришлись как раз кстати для других направлений. Отлично! Мне даже резервы не придется вводить.

— Бетринна, направь дракона на кольцо! И больше энергии, не экономь кристаллы, пусть сыплются! — если слишком агрессивно выкачивать мои алмазы, они имели неслабый шанс взорваться. Плевать, еще сделаю, мне вон главную абилку скоро улучшат.

Ответ эльфийки утонул в особо громком раскате грома. И хорошо, наверняка там было много ругани. Потрепанный призрачный дракон (в него постоянно летели алые стрелы) совершил круг почета и выстрелил потоком кислоты в противоположный от бреши край, туда же полетели молнии эльфийки. Энергии она действительно не жалела. И о безопасности позабыла.

Алый туман сгустился в сверхплотное копье и полетел в эльфийку, пробив ее барьеры. Вспыхнул артефакт личной защиты, и ее тело полетело к земле. Пришлось срочно бросаться навстречу на пламенных струях и ловить девушку в полете. Она слабо улыбнулась и потеряла сознание, и вместе с ней развеялся дракон.

Я за время боя успел понять две вещи: во-первых, нужно срочно увеличивать запасы красных патронов, а то всего минут десять, а мы уже расстреляли половину. Ну и, во-вторых, пора бы уже достать говнюка из тумана, благо успел заметить его силуэт.

Вторую брешь хрен тоже заделал, несмотря на все усилия гранатометчиков, и понемногу возвращал его к прежним размерам. Не знаю, сколько у него там кристаллов, проверять все равно не собирался. В конце концов, мне ведь нужны трофеи!

Передав Бетринну Вике, полетел в сторону кольца. Не скрывался, красные стрелы и копья лупили по моему барьеру, как капли дождя, стекая по нему алыми каплями. Вообще земля подо мной напоминала филиала ада: все в крови и чем ближе к краю, тем хуже. Особенно апокалиптично смотрелись угодившие под дождь здания.

Добравшись до кольца, погрузил в него огненный кулак и наблюдал за шипением. Алый туман агрессивно пытался пожрать ее, но не выходил из кольца. Строго ограниченное по площади заклинание, интересно. Причем поддерживал его не артефакт или чертеж, мы бы успели заметить появление или подготовку. Тем проще.

Пожав плечами, просто зашел внутрь полностью и подождал несколько секунд, чтобы хрен точно успел переместиться. Алый туман носился вокруг ревущим потоком, и мне в уши постоянно шептали какие-то хтонические голоса, Лавкрафт был бы в восторге после смены трусов.

Как только на мой барьер усилилось давление, а по голове словно кувалдой стукнули, угрожая сломать подпитываемую кучей кристаллов защиту, использовалл купол отчуждения, максимально расширив его радиус. Ха!

Весь туман в радиусе действия заклинания превратился в обычную кровь. Он все несся на меня и все превращался и превращался в безобидную вонючую жидкость, стекающую по моему артефактному барьеру (на него-то купол не влиял!). Насыщенная кровью земля отказывалась ее впитывать, и вокруг образовалась огромная лужа, посреди которой стояли мы с остолбеневшим эльфом. И впрямь практически вылитая Ольканиэль! Пока он не опомнился, сделал к нему несколько шагов и от души ударил кулаком в глаз. Ну вот, враг повержен, фанфары!

Сдал его подбежавшим оркам и с насмешкой наблюдал, как мои девушки встали у края кровавого моря, боясь измазаться. Прекрасно их понимаю, запашок стоял тот еще, да и одежда теперь безнадежно испорчена. Ничего, хороший душ все решит, а лучше банька! Избавиться бы еще от противного металлического привкуса во рту…

— Заковать его попрочнее, и ее тоже, — кивнул на чуть встревоженную Ольканиэль. Эльфийка показала подошедшим к ней темным эльфам воинственный оскал и выпустила кровавые коготки. — Если не хочешь, чтобы я прямо сейчас оторвал ему голову, слушайся.

— Я пленница? После всей моей помощи? — задрала нос вздорная девица. — Так выглядит благодарность князя Строганова?

— Разумеется, нет, глубокоуважаемая донна, — в тон ответил ей. — Вы вольны уйти когда вздумается. Если хотите остаться, вам придется соблюдать правила моего дома. Я не могу позволить вашему брату бежать.

Эльфийка нахохлилась. Сейчас, в окружении кучи магов у нее была неважнецкая позиция, так что, страдальчески закатив глаза, она картинно вытянула руки перед собой. В этот раз цепей не жалели, окутав ими тонкий девичий стан с ног до головы и нацепив сверху негаторы.

— Да вы шалун, князь, — хихикнула Ольканиэль, когда я лично застегнул на ней ошейник-негатор. — Что вы собираетесь с нами делать?

— Поговорить, попробую переубедить вашего брата.

— О-о-о, не тратьте время, вы всего лишь убедитесь, что его невозможно переспорить.

— В таком случае он умрет, — пожал плечами. — Выбор невелик.

Мое заявление не порадовало Ольканиэль, но куда она денется с подводной лодки. Я решил все же дать парнишке шанс, сам ведь исповедовал мысль «лучше превратить врага в друга и как следует наподдать общему врагу», и меня совершенно не смущало