Иконка «Произвести переход» подсвечивалась, как активная. Но я не спешу её нажимать. Тут же столько всего интересного написано! Система прямо-таки расщедрилась на подсказки.

У меня энергии порядка больше 10.0 единиц. Если быть точнее, я уже 17,9 за эту ступень набрал. Система по этому поводу поперек не сказал. Значит на одну ступень личного развития, можно вливать больше десяти единиц разных энергий. Стихии ведь тоже подсвечиваются как те, что пойдут в зачёт. Итого получается, что десять единиц, это минимальный порог прохождения. А что есть максимум? Сразу захотелось это выяснить.

Так-с, с интерфейсом и энергиями вроде разобрался. Осталось найти кружку феи-алкоголика и можно сказать день удался. Пора снова в путь отправляться.

Поляна с подозрительными фиолетовыми грибами, самим своим видом и сладким ароматом намекнула, что лучше её обойти. Скелеты животных, лежащие совсем рядом, были того же мнения.

Я прикоснулся к попавшейся под ноги черепушке. Ауры у неё нет, так что считать память я точно смогу. Костяк рассказал о печальной участи всех кто сюда забредает. Сон, отравление, прорастание спор грибницы прямо в теле жертвы и её скорая смерть. Ну его нафиг!

Обойдя особо опасное место по дуге, я уже через пять минут понял что достиг точки назначения. Вот она, кружечка! На сучке висит в паре метров над землей. Перебродившей амброзией правда всё вокруг забрызгало.

Хм, а что это за шерстяные комочки на меня несутся⁈

Глава 10. Повелитель страха

12:45, остров Абсалома, лес около скалы

При виде скачущих ко мне комочков, чувство опасности взвыло сиреной! Бежать некуда, да и не успею.

Я бросился искать место, где можно будет принять бой. Выбор пал на листовидные корни огромного дерева, образующие площадку почти треугольной формы. Высота корней больше метра.

До неё я не добежал, а скорее допрыгнул и сразу сделал перекат для ухода с вектора атаки. Рядом с головой мелькнул силуэт рогатого нечто, походящего на помесь кролика и собачки. Быстрое и шустрое, оно попросту отскочило от корневища, тут же бросаясь обратно в ряды стаи.

Существа размером с крупного щенка овчарки передвигались на четырёх лапах. Глаз тут же зацепился за костяные набалдашники на их хвостах. Уж больно ловко твари им вертели, в момент прыжка. От очередной такой атаки, я увернулся, давая пролететь мимо. Тут же присел, пропуская над собой ещё одного летуна, метнувшего на меня в таранной атаке рогом.

*Крц…*

Позади раздался гулкий треск древесины. Шипастый набалдашник крысокроля, выбил горсть щепок из корневища. Да уж! Вроде зверьки мелкие, но их опасно недооценивать.

Уже в следующий миг, чуть изогнув локоть, я принял на нож очередную прыгнувшую тварь. Согнув руку и тем самым погасив инерцию, я заодно послал через лезвие разряд молний. Полушаг влево и теперь уже в бьющегося в агонии крысокроля рогом вонзается собрат. Перед глазами мелькают логи, но нет времени их читать.

Приседаю, достаю дубину из хранилища, заряжая маной и бью в землю. Зверьки пережидают миг атаки, а я оцениваю то, что вижу. Стайные зверьки, взяли меня в полукольцо и не перекрывают друг другу вектора атаки.

Те кто отлетел мне за спину, не атакуют в одиночку, а отходят к своим. Одну из таких тварей, я пришиб дубиной. Череп под воздушным давлением, буквально взорвался осколками. Вывод, по одиночке они не атакуют! Только стаей, один за другим, не давая противнику опомнится.

*Четвёртый* думал я, встречая ударом заряженной дубины полёт зверька. *Пятый* удачно оказался под ботинком, когда отступал. *Шестой и седьмой* сработала связка грозового ножа и тарана рогом второй твари.

Оставшиеся зверьки замешкались, видя, что человек им попался не простой. Я вижу рисунок боя. Пока оружие при мне, шансов у них нет.

Восьмую тварь я поймал встретил ударом дубинки. И хорошо так попал! Ошмётки по всей округе раскидало. Тут-то зверьки и поняли, что охотники и жертва поменялись ролями. Чирикнула что-то и сиганули в разные стороны. Я едва успел метнуть нож в подвернувшуюся спину, как они резко сменили путь к отступлению.

— Гр-а-а-а! — Рёв донёсся откуда-то с юга.

Я ногами ощутил, как задрожала сама земля. Нечто массивное с треском двигалось сквозь лес к месту схватки. Причём двигалось быстро. Дрожь земли усиливается с каждым её шагом.

— Да что же такое! Ни минуты отдохнуть не дадут.

Не успевая толком разобраться в произошедшем закинул тушки пары относительно целых крысокролей в хранилища. Вытащил нож из последней убитой твари. Стёр следы крови о шкуру. Лишние запахи сейчас ни к чему. Награды за победу в этом бою Система уже выдала, переместив сразу в хранилище.

На последок поддел кружку феи дубинкой снимая её с сука на дереве. Руками не трогал. Уж больно сильно она фонит непонятной энергией и Системой не распознаётся. Только после этого, рванул прочь с места схватки. Перед глазами снова замелькали кустарники. Обхожу их слева, едва не напоровшись на засаду клубка крохотных зелёных змей.

— Гр-а—а-а! — Победный рёв донёсся из-за спины.

Неизвестная тварь пришла ровно в то место, где ещё недавно я бился с крысокролями. Может это их королева-мать? Или некий гигант-падальщик? Ставлю на второе. Уж больной долго он на одном месте стоит, пока я бегу от места схватки. Тварь всех вообще лесных обитателей распугала.

Отбежав на приличное расстояние, я остановился, чувствуя некую неправильность ситуации. Тварь ревёт, крушит деревья, заставляет землю дрожать. Доносящие с поляны звуки разрываемой плоти и утробное рычание вызывают животных страх. Внутренний голос кричит «Беги прочь!», но чувство опасности при этом молчит. И это странно! Чертовски странно.

Признаться, я стал лидером Крыльев Свободы, не за выдающуюся боевую мощь. А главным образом за счёт умения чувствовать опасность. Мины, снайперы, необычные способности одарённых. Наш отряд выживал там, где это казалось невозможным. Моя чуйка как сонар реагирует на всё, что может угрожать здоровью. Я ей столько раз верил, там где нельзя ошибаться, что уже со счёта сбился.

Сейчас, по сравнению с нападением свиногрифона, чувство опасности даже на лёгкий ветерок не тянет.

«Борьба начинается с познания противника, Абсалом. — Всплыли в памяти слова Сандерса, с нашего первого совместного задания против наркокартеля. — Если ничего о нем не знаешь, нет смысла уклоняться от боя. Тем более, если враг уже знает о тебе. Попытаешься сбежать, только первым потратишь силы. Кем ты будешь в этой игре, Грег? Кошкой или мышкой?».'

— Аррр, Сандерс! Чтоб с тобой креветки на обеденной тарелке до последнего сжались. — Бурча я под нос разворачиваюсь и иду обратно. — Хотя бы этой жизни перестань мне в кошмарах являться! Вот нахрена я это делаю? Потому что чуйка говорит о неладном. Мог же просто убежать.

Как я и думал, по мере приближения к месту схватки страх усиливался по нарастающей. Сначала просто беспокойство, а потом зубы начали стучать. Но голова боится, а ноги шагают навстречу неведомой жути.

Тварь на поляне с амброзией тоже меня почуяла. Видимо сработал некий пассивный навык. Волн маны или другой энергии я на подходе не заметил.

Наконец раздвинув последние кусты, я вышел на поляну где бился со стаей крысокролей. Черепаха размером с жигуль при виде меня, начала пятиться назад. Красный шипастый панцирь, злющие глаза, морда походит на клюв для перемалывания костей.

Неловко наступив на ветку, тварь вызвала треск такой громкости, что его наверное на другом конце острова услышали. Земля задрожала, заодно обдав меня волной неведомой силы. Шипы на спине покрылись чёрной дымкой.

— Гра-а-а! — Тварь взревела, пытаясь одновременно сбежать и отогнать меня от добычи.

Рёв едва не оглушил, заставив поморщится от боли.

— Значит всё таки падальщик. — Уже понимая, с чем имею дело, я достал из инвентаря грозовой нож и воздушную дубину. По лезвию забегали крохотные молнии.

Зубы всё ещё стучат от наводимого страха. Эта тварь хитрая и умело комбинирует целый ряд навыков.

Она усиливает все создаваемые её телом звуки. Я никак не мог слышать за сотню метров, как она рвёт трупики крысокролей и при этом утробно урчит. Тоже