Мы с Артёмом выдвинулись в торговый центр, чтобы взять палатки, спальные мешки, фонарики и батарейки. До ближайшего торгового центра минут двадцать пешком.

— Как думаешь, что нас дальше ждёт? — Спросила я у Бондарева, когда мы переходили дорогу. Мрачно и пусто, хотя светило и грело теплое солнышко.

— Я не знаю. — Тёма поджал губы. — Но мне страшно. Я до ужаса боюсь встретить кого-то из инопланетян. — По лицу друга было понятно, что больше его страшит именно встреча с неизведанным.

А вот я как-то совершенно об этом не задумывалась. До ночного вторжения.

Когда мы дошли до торгового комплекса, нам пришлось ломать дверь, иначе войти туда было невозможно. Я нашла какие-то кирпичи и просто запустила их в стеклянную дверь.

— Ну, мать, ты даёшь! — Усмехнулся Тёма, когда я метнула точно в цель ещё один кирпич.

Мы зашли в пустой магазин и посмотрели по карте, где находятся магазины для охоты и рыбалки.

— Третий этаж. — Ткнула пальцем на название магазина, и мы поднялись по остановившимся эскалаторам.

Ни я, ни Тёма особо в этом не разбирались. Но раз нас четверо, стоило брать четырехместную палатку. Ещё спальные мешки с утеплением, набор термосов и кружек из нержавеющей стали, ножи, перчатки и компас в размере двух штук.

Взяли на всех и ещё один запасной. Я предложила ещё надувную лодку, но Тёма покрутил у виска и сказал, что мы сдохнем быстрее, чем её надуем, а брать насос с собой тяжело.

Нашли кучу батареек, четыре сверхмощных фонаря с высокой дальностью видимости. В аптеке было сложнее ориентироваться. Но я хватала то, что гипотетически точно могло помочь. Четыре упаковки антибиотиков широкого спектра действия, бинты, пластыри, шприцы, кучу спиртовых салфеток и антисептиков. Препараты от пневмонии любой этиологии, от клещей, различные антидоты. На всякий случай прихватила хирургические инструменты, губки для остановки кровотечения, жгуты и хирургические нити. Несколько флакончиков капель для глаз и медицинские перчатки. Хватала всё, что вижу.

— Ты уверена, что нам всё это понадобиться? — Когда я выложила всё это на стол и стала разбираться, Тёма от шока присвистнул.

— Надеюсь, что никогда не понадобится, но на всякий случай я возьму всё. — Кидая йод и зеленку в рюкзак, ответила я. — Мы будем долго находиться в полевых условиях, нужно это иметь в виду. Осталось взять консервы, крупы и на первое время воду, пока не дойдем.

На первом этаже центра находился гипермаркет. Тёма взял тележку, и мы толкали в неё продукты, чтобы возвращаться не с пакетами.

У отдела со сладостями я остановилась. Бондарев разгуливал где-то вдалеке, присвистывая песенку. Прихватив шоколадки, я устремилась к другу, как услышала душераздирающий крик.

— Тёма!!! — Роняя все сладости, понеслась на звук. От ужаса в ушах зазвенело.

Глава 9

Блокпост

Крик повторился, где-то со стороны хлебобулочного отдела. Бежала, не замечая косяков полок, в которые врезалась.

— Артём! — Снова закричала я, поворачивая и в ужасе резко остановилась.

Бондарева нигде не было видно. Однако передо мной сейчас была та самая летающая штука, только габаритами побольше. Размером с холодильник! Она нависла над человеком, выстреливая из себя жидким металлом, который заливал несчастного паутиной. Я в последний момент увидела, как мужчина, а это точно был он, повернул голову в мою сторону, в ужасе глядя на меня. Его глаза были так широко распахнуты, а изо рта хлестала кровь. Неожиданно меня сзади кто-то настиг. Закрыл рот рукой и утянул между полок.

Я даже не стала вырываться, от увиденного меня так трясло, что было всё равно, кто это или что.

— Это я. — Шепнул Тёма мне в ухо, отпуская. — Только не кричи.

Я обернулась, сквозь слёзы глядя на друга. У меня от сердца отлегло, когда осмотрев Бондарева, поняла, что он цел и невредим.

— С тобой всё хорошо? Ты не ранена? — С опаской поглядывая то на меня, то на проём, шёпотом спросил Артём.

— Нет, всё хорошо. Это не ты кричал? — На всякий случай уточнила, глубоко вдыхая. Запах в магазине стоял странный. Горький, металлический, он оседал на кончике языка, и становилось трудно глотать.

— Не я. — Тёма меня приобнял на пару секунд. Я услышала, как быстро и громко у него билось сердце. Мы разделились всего на пару минут, а тут уже такой ужас происходит.

— Видел? Там был человек. — Кивнула я в сторону. — Его эта штука засосала!

— Видел, видел. Это он и кричал. Нам нужно уходить. — Бондарев взял меня за руку, и мы пошли между стеллажей, стараясь не шуметь, к брошенной тележке с вещами.

Тележка стояла на своём месте, а рядом валялись наши рюкзаки. Я быстро нацепила на плечи свой, подтолкнула тележку и немедленно двинулась вперед. Тёма шёл позади, внимательно оценивая окружающую обстановку. Пистолет я держала уже в руке, чтобы не мешкать, если что-то пойдёт не так.

— Ааа! — Услышав крик Тёмы, я тут же развернулась, увидев ту самую здоровенную штуку. Две пули пустила без толку. Они будто прошли в объект, да там так и застряли. Крик Бондарева всё усиливался, а я заметила горящую красную точку в середине предмета и начала стрелять в неё, держа пистолет двумя руками. Я кричала от ужаса и бессилия, спустила весь магазин в Макарове, пока не поняла, что инопланетная хрень сломалась — просто разлетелась кусками в стороны, а потом и растеклась. Человека, которого она ранее поглотила, внутри не было!

Тёма лежал на полу, без сознания. Его потряхивало, как при эпилептическом припадке. Лицо было залито кровью. Я ринулась обратно в магазин, прихватила пятилитровую бутыль с родниковой водой и ещё одну тележку. Обмывала лицо Бондарева трясущимися руками, смывая весь этот ужас. Друг дышал, но совершенно ничего не соображал. Я очень боялась, что эти звуки, которые он слышал, могли повлиять на мозговую деятельность.

С величайшим трудом подняла Тёму на ноги и уронила его во вторую тележку, вместе с водой. Он немного даже попил, пока я его обмывала.

— Тёма, Тёма, ты меня слышишь? — Шептала я прямо у его уха. — Тёмочка, миленький, пожалуйста, только держись! — У меня тряслись руки как у заправского алкоголика. Я размазывала сопли и слёзы по лицу, стараясь держать себя в руках.

Бросив последний взгляд на останки объекта, я подхватила рюкзаки, положила оба в разные тележки и покатила их вон и магазина. Довольно тяжело двумя руками вести тяжелые тележки,