В-третьих, Самди мастерски акцентировал внимание Ануба на мне, а я поймал стойкое ощущение, что из меня выковывают… оружие.

То, что Самди ведет свою игру я понял ещё в Лютиках, но сейчас убедился в том, что Темный маг старается действовать по схеме win-win-win.

Вряд ли, конечно, он знал такой термин из моего мира, но его подход мне понравился. Пусть он и использовал меня в своих махинациях, но получаемые мной бонусы перевешивали минусы.

Но и это было ещё не всё.

Внимание! Ануб накладывает на вас проклятье!

Внимание! Если не подчинитесь Анубу, вы умрете!

Внимание! Сменить класс «Темный жнец» на «Слуга Ануба»?

23:57:31

Оказывается, помимо удара крылом Ануб умудрился наложить на меня ещё одно проклятье, которое резко сократило продолжительность моей жизни.

Но даже в этом я смог найти плюс.

Во-первых, штрафных процентов к умениям Ануб добавить не смог, а значит он не всесилен.

А во-вторых, Ануб стопроцентно потратил уйму энергии, чтобы в очередной раз сформировать задание о смене класса.

Казалось бы, мелочь, но в моем положении важна каждая крошка личной силы и все ослабления врага. Кто знает, вдруг именно это проклятье и окажется той иголкой, которая сломает Анубу хребет?

Что до выделенных на принятие решение суток, то тут я даже испугаться не успел.

Поскольку вода из подземной реки, которой в меня плеснул Самди, дала любопытный эффект:

Внимание! Вас омыли в водах Стикса!Получено достижение «Неуязвимый (грудь)»+ 50% к магии Жизни и СмертиГрань Жизни (имеется)Грань Смерти (имеется)

Больше в описании достижения не было ничего интересного, но я заметил самое главное — таймер, запущенный Анубом замер.

И что-то мне подсказывало, что продлится эта отсрочка ровно до нашей следующей встречи.

В общем, если не считать пережитой боли физической и душевной, я был благодарен Самди.

Спланировать, и, что самое главное, предварить такой непростой план в реальность — это не скелетов на кладбище поднимать. Это высшая лига.

Грудь, на которой сейчас красовалась выжженная татуировка в виде Инь и Ян, ныла. Душа, из которой вырвали кусок, болела. Сам я находился в смятении, но полезность этой вылазки было сложно отрицать.

Что до мамы… Возможно Самди был прав, говоря, что это всего лишь слепок… Но я твердо пообещал сам себе, что вытащу её оттуда.

Чего бы мне это не стоило.

И именно об этом были все мои мысли, пока ректор не начал говорить.

— Дамы и господа! Академия не делает разницы между богатыми и бедными, знатными и безродными. Нам, — Ксандр обвел рукой преподавательский стол, — без разницы, сколько вам лет и откуда вы! Все, что нам важно — это искра таланта, горящая в сердце каждого из вас. Мы со своей стороны приложим все усилия для того, чтобы разжечь эту искру таланта в ровный огонь дара. Но только от вас зависит, будет ли этот огонек еле тлеть или превратится в пожар знания и могущества!

Стоило ректору сделать паузу, как тут же хлынул град оваций, и я, к своему изумлению, хлопал чуть ли не громче всех.

— Ни для кого не секрет, что восстановленная Сеть периодически создает задания, которые, по ее разумению могут изменить наш мир к лучшему. Так вот, Академия магии не осталась в стороне.

Ректор гордо улыбнулся.

— На данный момент нам доступно сто девяносто восемь открытых заданий! Как студиозам, так и преподавателям. Лично мы, — Ксандр посмотрел на своих коллег, — приложим все силы, чтобы максимально быстро и качественно выполнить их все и ждем того же от вас! На благо Академии, на благо нашему миру!

И снова овации, от которых главный зал Академии аж загудел.

— И одно из таких заданий вы видите прямо сейчас. До сегодняшнего дня первые два-три года обучения представляли собой мощный обширный фундамент стихийной магии.

И, словно иллюстрируя его слова, под потолком колыхнулись знаки стихийных факультетов — Огонь, Вода, Земля Вода.

— … инициацию стихией вы проходили только тогда, когда ваш куратор, декан выбираемого студиозом факультета и ректор Академии, то есть я, соглашались в верности сделанного юным магом выбора!

Он махнул на оставшиеся четыре факультета — Жизни, Смерти, Серый и Радужный.

— … Сейчас же Сеть позволяет с практически стопроцентной точностью сделать этот выбор в самом начале обучения! Причем те из вас, — Ксандр взглянул на стол со старшекурсниками, — кто уже достаточно долго двигается по выбранному пути, также приглашаются для участия в инициации.

Заметив, что студиозы тут же начали перешептываться, яростно что-то обсуждая, Ксандр нахмурился и заметил:

— В любом случае выбор останется за вами. Замечу также, что заставить вас пройти инициацию мы не можем, но я настоятельно рекомендую каждому из вас это сделать. Вне зависимости от того, выберете вы рекомендуемую Сетью специализацию или нет, при условии прохождения Инициации каждым магом в этом зале, наша Академия получит серьезный защитный бонус.

Он обвел собравшихся в зале студиозов многозначительным взглядом.

— Что, в свете надвигающихся событий, будет не лишним. Это вопрос нашей с вами безопасности, поэтому, прошу отнестись к вопросу серьезно.

Удостоверившись, что в зале воцарилась тишина и все студиозы — от мала до велика — внимательно его слушают, архимаг добавил:

— Поэтому предлагаю начать со студентов старших курсов. Процедура проста — вы подходите к пьедесталу, ладонью прикасаетесь к этому светящемуся шару и, сделав выбор, направляетесь к столу своего факультета. Как только последний студиоз сделает свой выбор, я представлю ваших преподавателей, и начнется наш скромный пир! Дам вам один совет, юные маги и магессы. Слушайте свое сердце!

Под конец речи ректора у меня аж зубы свело от обилия пафоса, но студиозам, судя по прозвучавшим овациям, понравилось.

Вообще, все происходящее дико напоминало сцену из Гарри Поттера.

Длинные ученические столы, протянувшиеся от входа в зал до учительского стола…

Процедура инициации, после которой одарённые занимали свое место за тем или иным столом…

Стела Академии, которая находилась прямо перед учительским столом и являлась, как я понял, аналогом распределительной шляпы…

И даже зал, в котором мы сейчас находились, чем-то напоминал собирательный образ магических академок:

Под потолком горели хрустальные люстры, но стоило присмотреться повнимательней, как на смену белоснежным фрескам и мраморной лепнине приходило бескрайнее звездное небо.

Стены были украшены плохо сохранившимися мозаиками, на которых с трудом можно было распознать грандиозное сражение с активным участием магов.