Беспощадный расстрел снёс храмовников, а вот наглый копейщик уцепился за жизнь всеми своими конечностями. Ему отстрелило ухо, а доспехи стали хорошо проветриваться. Держался стойко, и поэтому нужно отдать сильнейшему воину должное, он не сильно испачкал жалким существованием неплохой титул.

— Тварь! Может я и сдохну, но заберу тебя с собой в могилу! А-а-а-а! — боевой клич придал копейщику сил, и он совершил стремительный рывок. Силуэт воина буквально растворился в воздухе для окружающих зрителей, но для меня это выглядело неуклюжей попыткой ребенка продемонстрировать рисунок, который невинные глаза сочли шедевром.

Левая рука среагировала инстинктивно и перехватило копье за древко. Остриё находилось в нескольких сантиметрах от шеи. Бледное лицо неудавшегося убийцы сперва продемонстрировало удивление, а затем воодушевление. Невежда решила, что победа уже почти в кармане. Напор на копьё увеличился в два раза, но оно так и не сдвинулось с места. Тогда мой оппонент попытался вырвать копьё и нанести новый удар. Увы, все попытки оказались тщетны. Я продолжал стоять неподвижно, наблюдая за жалкими попытками насекомого вырваться из клешни гиганта.

— Полковник… это… — стрелки только сейчас перевели взгляд с расстрелянных храмовников на их предводителя.

— Приказ стрелять на поражение, но вы упустили цель. По возвращению в столицу продолжительность тренировок увеличится. Буду надеяться, что несколько дополнительных часов на стрельбищах лучше скажутся на меткости и зоркости, — продолжая удерживать копьё, я отчитал подчиненных и вытащил из кобуры рядом стоящего офицера пистолет. Их произвели ограниченным тиражом, и лишь некоторые счастливчики обладали практичным вооружением.

— Ты не человек, а еба… — последнее слово таракан не успел проговорить, как пуля прошла через глаз, посмевший смотреть на других свысока в позиции проигравшей стороны. Надеюсь, офицер не сильно огорчился, что я застрелил ничтожество трофейным оружием. Вернув пистолет, я прошёл немного вперёд, а затем развернулся к солдатам.

— Уберите мусор с глаз долой и сбросьте в сточную канаву. Свободные стрелки за мной, — голос не источал злобы, как и моя натура не требовала вымещения ненависти.

Дело в слегка задетом авторитете. Если вражеская сторона оскорбляет тебя публично, то действия должны быть направлена на устрашение, чтобы избежать аналогичных ситуаций в будущем. Правило незыблемо в военное время и на поле боя.

У аристократов иные методы ведения борьбы. Ведь большинство благородных господ те ещё слабаки. Они пытаются вывести физическую грубость в варварское невежество. Единственное, что удерживает их власть на плаву, так это достойная замена силы. Аристократы начали изучать опыт прошлых поколений и точить свой ум различными книгами. Не все, но наиболее влиятельные.

Влиятельных в наше время почти не осталось, поэтому Империи требуется чистка. За продолжительную историю существования в ней накопились тысячи выдающихся семей. Время не щадит таланты прошлого, и сейчас кроме истории и памяти о былом величии в этих семьях ничего не осталось. Каждому вампиру требуются великие личности в подчинение, а от мусора правильно своевременно избавляться. Лично для меня имеет большое значение использование новых инструментов в своих политических играх, поскольку прибегать к ржавой рухляди непрактично.

— Ха… простите, а не лучше ли было провести дуэль? — хороший вопрос, ответ на которой весьма двоякий по своей натуре.

— Акаме, важно уметь расставлять приоритеты. Без святилища у нас не получится контролировать город, а в мои полномочия не входит сражение за независимость святилища. Слишком много жертв было принесено ради победы, и один человек не вправе ставить чужой труд на кон, — озвучил я одну из причин. Уважение солдат на первом месте, иначе управление армией будет сильно затруднено.

— Значит, вы это сделали ради солдат Империи?

— Большинства солдат я не знаю, — опасное заявление, когда рядом стоит стрелковый отряд с перезаряженным оружием. — Однако мне известно дело, ради которого мои подчиненные старались. Они шли выполнять свой долг. Одни пали, а другие продолжили дело падших. У каждого солдата имелась конкретная задача, и ради осуществления этой задачи во славу великой цели — я готов сражаться до самой победы.

— Ура! — стрелки вначале делали вид, что не прислушивались к разговору. Однако стоило им услышать речи о важности каждого из них для осуществления великой цели, как мораль войск скакнула вверх. У меня много вампирских способностей, позволяющих даже бред сумасшедшего превратить для слушателя в изысканную симфонию, но я люблю действовать при помощи обычных средств.

— Тса… Храмовники в святилище закрыли ворота, — пожаловался один из стрелков. Во время беседы с воинством вражеские солдаты не хлопали глазами, а действовали. Они закрыли святилище, но не успели забаррикадироваться. Наше препятствие — это трехметровые ворота в форме двери. Металл неплохо защищает от вторжения, чтобы открыть дверь, придётся соорудить таран или использовать вампирские способности.

В мире, где существуют монстры, можно позволить себе излишнюю демонстрацию физической силы. Существуют племена варваров, пожирающих монстров и становящихся тем самым сильнее обычных людей. Скорее всего дело в мутации клеток. Прожарка мяса монстров не даёт сто процентного шанса на уничтожение всех паразитов, вирусов и враждебных микробов. Предположительно, что-то из этого является следствием аномальной силы у некоторых смертных. Меня нельзя назвать исследователем, поэтому оставлю эту тему на изучение специалистам.

— Времени на сооружение нового тарана нет, а перевозить старый слишком долго. Однако я уже сообщал, что для нас сегодня все двери открыты, — подойдя к воротам, у меня на лице появилась небольшая ухмылка.

Стремительная атака с использованием могущества позволила смять ворота с двух сторон, и одним движением ноги снести петли через образовавшийся зазор. Оставшееся препятствие я смел при помощи способности Кулак Титанов, которая ориентирована на отбрасывание цели на продолжительную дистанцию, не затрачивая при этом много сил.

Позади меня началось перешёптывание солдат. Многие задрожали и начали глупо сглатывать, а ведь я всего лишь продемонстрировал несколько ударов. Ничего не мешало снести препятствие одним движением руки, но это слишком безвкусно в данной ситуации.

— Вы не выглядите таким сильным… — больше всех выделялась Акаме, которая продолжала внешне демонстрировать спокойствие. Хотя её сердцебиение заметно ускорились, и я почувствовал эмпатией лёгкий страх. Опытный ассасин всегда визуализирует бой с предполагаемой целью.

— Что за оружие вы использовали? Кха… — в святилище дело не продвинулось до очередных переговоров с храмовниками. Использовав Стремительность, мой силуэт размылся в воздухе и менее чем за секунду я стоял на другом конце коридора. Тридцать четыре защитника не сразу заметили, как их конечности разбросало в стороны. Вместо любования кровавой картиной я убрал меч в ножны и продолжил путь.

Если первый зал можно назвать скромным, и туда впускали преимущественно обычных горожан, то второй предназначался для знати. Изысканные и утонченные декорации