недовольно ощупывал себя.

— Ну у тебя и способы обучения, однако! — разминая одеревеневшие мышцы, ворчал Крамис, — Что-то ничего нового и необычного в себе не чувствую.

С помощью дракоши я опять просканировал старика. Новая энергетическая сеть в ауре выглядела цельной. Правда, каналы слегка пульсировали, но это так и должно быть. Подсознание ещё не освоилось с новыми возможностями. Уже самостоятельная настройка организма продолжается.

— Ещё рано, — покачал я головой, — Тело и сознание не привыкли к изменениям. Сегодня вечером следует продолжить обучение.

— Надеюсь, не таким варварским способом, — с надеждой посмотрев мне в глаза, проворчал старик.

— К сожалению, другого я не знаю, — покачал головой я, — Впрочем, это будет зависеть и от ваших способностей. Как видите, моя спутница в полном здравии после подобных тренировок.

— Это меня утешает, — вымученно улыбнулся старик, — Как я в таком состоянии буду работать на стройке?

— Скоро организм придёт в норму, — беспечно махнула рукой тёмная, — по себе знаю. Особенно если хорошо покушать. К сожалению, столовую в порядок я вчера привести не успела, так что придётся завтракать в другом месте. Можем взять вас с собой. Нашли в городе неплохую харчевню.

К нам подскочил слуга и доложил, что присланная повозка уже ждёт старика перед воротами.

— Нет уж, лучше перекушу у моих любезных хозяев, — кряхтя и покачиваясь, маг направился к дверям.

— Не сильно ты его? — кивнула Тёмная в удаляющуюся спину гостя.

— Сама ночью ход процесса видела. Прерваться было нельзя, — я тоже до дверей проводил задумчивым взглядом старика, — Кто его знает, как бы завязалась энергетическая сеть при другом подходе. Лучше всё сделать за один раз. Ничего, ты пережила, и с ним ничего не случится.

— Ну что же, теперь ты поступаешь в моё полное распоряжение, — ехидно уставилась на меня тёмная, — Будем приводить дом в порядок.

— Может быть, я лучше на стройку? — попытался увильнуть я.

— Нечего отлынивать от обязанностей хозяина дома, — упрямо покачала головой Эва, — Слуги могут подумать, что ты обычный подкаблучник. И со всеми вопросами будут обращаться ко мне. Оно мне надо?

— Ладно… пошли работать, — вздохнул я, — Хотя… нет. Сначала съездим в харчевню и хорошенько заправимся.

— Согласна, — довольно кивнула тёмная.

Предупредив слуг, мы направились к повозке. Я никогда не любил занятий по дому. Да и нормального собственного жилья у меня никогда не было. Нужно срочно осваивать новые навыки. В чём-то Эва права. Слуги всегда чувствуют главного. Придётся хоть иногда соответствовать своему положению.

Дом светлого мага

— Почему не сообщили о произошедшем вчера? — недовольно смотрел на, переминающегося с ноги на ногу, ученика глава светлой школы в Основе.

— Ну как я мог? — замер на месте и уткнул взгляд в пол парень.

— Хм… а что тебе помешало? — приподнял брови маг.

— Эта… лечился я… — смутился собеседник.

— Хорошо, — продолжил допрос маг, — почему не пришли твои друзья?

— Они больше не придут, господин Таркус, — если слышно пробормотал ученик, уткнув взгляд в пол.

— Это ещё почему? — удивился маг, озадаченно рассматривая совсем упавшего духом парнишку. Недавно он на голову возвышался над преподавателем, а теперь казался даже ниже.

— Тёмная ученица господина Крамиса в одиночку так нас троих отделала без всякой магии, что родители друзей, узнав о произошедшем, решили устроить их в его школу.

К концу фразы голос парня вообще превратился в шёпот.

— Рассказывай всё по порядку, не мямли, — рявкнул маг на совсем сникшего ученика.

С большим трудом Таркус вытянул из парня подробности событий в харчевне. Тому даже пришлось рассказать, как приятели тащили охающего страдальца к обычному лекарю, чтобы достать из задницы толстую ножку бокала. Магические свитки ну никак не могли помочь в этом случае.

— Значит, родители твоих друзей испугались? — задумчиво уставился маг на молодого собеседника.

— Ну что вы, конечно, нет, — замотал головой парень, — Просто они коренные жители Основы, а здесь весьма ценится не только магия. В Чёрных песках она частенько вообще не работает. Это наша семья пришлая. Мы не собираемся надолго застревать в этой глуши. Диплом хорошей профильной стихийной школы, пусть даже филиала, в цивилизованном обществе ценится выше. Я не собираюсь заниматься ерундой у какого-то слабого универсала, а драться можно научиться и у профессиональных наёмников.

— Хорошо. Свободен. Я рад, что ты и твои родители выбрали правильную сторону. Скоро встретимся на занятиях.

Спокойный вид мага никак не вязался с бушующим в душе штормом. Выказывать слабость перед учеником не стоило. Едва парень покинул помещение, маг дал волю чувствам. Штора на окне мгновенно превратилась в лохмотья, изорванные нервными руками. Опять проклятый мутант всё испортил. Девчонка научилась сражаться явно не у старого универсала, а у этого молодого выскочки. Репутация оказалась испорчена у светлой школы, а не у ещё даже не открытого учебного заведения соперника.

Неожиданно в комнату заглянул гость.

— Судя по роже и остаткам материи, ты уже в курсе происшествия? — озадаченно протянул Ларикс, бочком просачиваясь в комнату.

Глава тёмной школы, утром узнав о вчерашних событиях, даже не поев, побежал к напарнику.

— План почему-то не сработал, — кивнул Таркус, отбросив в угол лохмотья шторы, оставшиеся в руках. Нервная вспышка почти прошла. Скривившись, маг уставился на гостя.

Тёмный догадался, о чём хотел спросить светлый, и уныло махнул рукой:

— Хуже того, заклинание тоже не сработало, а наёмник-недотёпа, уходя от погони, ухитрился раскроить себе череп об угол забора.

— Это все неприятные новости? — не сводил угрюмого взгляда с напарника Таркус.

— Если бы, — вздохнул тёмный маг, — У меня осталось едва ли процентов десять учеников. С утра было паломничество чужих слуг с сообщениями о разрыве договора обучения.

— Он за это ответит, — сжал ладони в кулаки светлый, конечно, подразумевая мутанта.

— Трудно здесь будет, — вздохнул тёмный, — У местных жителей совсем другие понятия о достоинствах.

— Ты так и собираешься заявить главе ордена? — скривился Таркус.

— Нет, что ты, — даже размышлять о таком исходе боялся тёмный. Глава ордена ведь и наказать может. Ларикс продолжил, — Надо придумать, что-то ещё. Первая группа наёмников уже скоро будет в городе. Хорошо, что привлечённый к операции вестник размазал мозги по стене, а то бы из него стражники могли вытащить опасную для нас информацию.

— Пока мы терпим уже второе поражение, — угрюмо вздохнул светлый, бездумно уставившись в голое окно. Таркусу всё здесь не нравилось: люди, обстановка, город. Вообще всё вызывало отвращение. Будь его воля, он бы стёр с лица земли рассадник мутантов.

— Есть у меня одна мыслишка, — неожиданно улыбнулся тёмный, — Читал перед поездкой сюда некоторые хроники.

— Не тяни, Ларикс, — с надеждой посмотрел на напарника светлый.

— Ученики тоже кое-что рассказывали о местных реалиях. Вертится