Все, иди уже. Эрдон, а нам с тобой еще рано. Нам еще Грэма уговаривать. Это будет сложнее. Он-то к нам на службу не нанимался.

– Вы и Грэма хотите спать уложить? – Вытаращил глаза Лодин. – Кто сторожить будет?

– Тард с Луцием и Валоном. – Отмахнулся Эрдон. – Иди уже.

Лодин махнул на них рукой и ушел. В конце концов, Тард справится. Он опытный воин, и наемники не раз и не два доверяли орку свои жизни. Он никогда не подводил в дозоре. Всегда замечал врага и поднимал тревогу. И всегда только по делу.

Лодин отправился к повозке и, не найдя снаружи Фхелию, забрался внутрь. Внутри ее тоже не оказалось. Значит, тоже в дозоре. Тем лучше. Девушка была отличным разведчиком и лазутчиком. Как сегодня выяснилось, она умеет оставаться незамеченной даже для таких опытных воинов, как он с Грэмом. А вот, кстати, и сам Грэм. Как только отец с Бандаем его уговорили? Это была последняя мысль наемника. Потом он уснул.

Утром его разбудило нежное поглаживание по щеке.

– Доброе утро. – Улыбнулась ему Фхелия.

Девушка не выглядела уставшей. По ее виду нельзя было сказать, что этой ночью она не сомкнула глаз. Вот только глаза. Немного другие. Это трудно объяснить, но они другие. Эльфийские травы. Наемники тоже знали их и часто жевали в карауле. Но ничто не дается просто так. Завтра она будет спать не меньше суток. Усталость даст о себе знать.

– Доброе утро. – Улыбнулся он. – Мне принесла?

– Ты о чем?

– О тех травах, что ты держишь в руке.

– Да. – Засмеялась эльфийка. – Они сделают тебя чуть быстрее и выносливее. Прямо как кольцо Цыко.

– Прямо как оно. – Он тоже засмеялся. Потом принял от девушки пучок трав, осмотрел с сожалением его толщину и приготовился отправить в рот.

– Подожди, – остановила его эльфка, – что ты делаешь?

– А что?

– Их не нужно жевать. Нужно выпить отвар из этих трав. Давай, я заварю.

– Слава Богу! Я уж думал, что скоро совсем превращусь в козленочка и пастись начну.

– Почему именно в козленочка? – Фхелия засмеялась.

– Ну, в теленочка, суть одна. – Наемник улыбнулся, притянул девушку к себе и нежно поцеловал.

– Все, я пойду заваривать отвар. А ты иди завтракать.

– Думаешь стоит?

– Да. Эти травы лучше с едой. Не переживай, тяжести не будет. Это эльфийские рецепты. Они почти волшебные.

Фхелия улыбнулась, легким, грациозным движением поднялась на ноги и выпорхнула наружу. Лодин потер лицо руками и прыжком вскочил на ноги.

Снаружи его уже ждал завтрак. Два яйца зажаренных с какими-то лесными корешками и ломоть свежеиспеченного хлеба с топленым маслом.

– Где вы хлеб достали? – Удивился наемник.

– Матушка твоя испекла. – Сообщил Бандай, кивнув на импровизированную земляную печь, что, скорее всего, смастерил отец из мокрой глинистой земли. Так же, как они с Тардом, когда угли жгли.

– Спасибо, мама.

– Кушай сынок. – Накта ласково улыбнулась.

– А яйца?

– О, яйца раздобыла Фхелия. – Ответил купец.

– А птички были не против? – Спросил Лодин уже у Фхелии.

– Я с ними договорилась. – С улыбкой сказала девушка, и никто не понял, шутит она, или говорит правду.

– А ты, Грэм, почему ничего не ешь?

– Я уже. – Воин с виноватым видом развел руками.

– Это я так долго спал? – Удивился Лодин и посмотрел на небо.

Но определить время по солнцу было невозможно. Небо затянуто тучами, вот-вот закапают первые капли дождя. Еще и ветви деревьев плотно сомкнулись над головами, не понять, даже где примерно находится светило.

– Ты очень устал, сынок. – Ответила Накта. – Мы не хотели тебя будить. Потом Фхелия решила, что не стоит тебе совсем пересыпать.

– Правильно. – Буркнул наемник. Ему было стыдно, что он дал слабину, пусть и небольшую, накануне столь ответственного дела. Потом отправил остатки завтрака в рот и, жуя, проворчал. – Ладно, показывайте, как вашим зельем пользоваться.

– А, – подскочил алхимик, – это мы сейчас.

Цыко с Тардом поднялись от костра, отошли шагов на десять, подняли громадную, двадцативедерную бочку, что раньше служила для воды в повозке, и с большим трудом понесли ее к костру. Точнее, большой труд читался на лице Цыко. Могучий орк таскал в своей жизни грузы и потяжелее.

– Вот. – С трудом переводя дыхание, заявил алхимик. – Этим нужно как-то обрызгать тварей.

– Обрызгать? – Воскликнул Лодин.

– Угу. А потом яму залить.

– Э… – А как мы с Грэмом ее до ямы дотащим? Мы же помрем еще на полпути! Я рассчитывал на какую-нибудь склянку небольшую.

– А что если ей крышку просмолить? – Предложил Эрдон. – Тогда ее катить можно будет.

– Нет. – Ответил Грэм. – Выбивать долго. Этих мгновений у нас может не быть. Да и всю бочку можно разлить, если неправильно выбить. Придется нести.

– Все пойдем. – Заявил алхимик, и все вокруг замолчали.

– Нет. – Замотал головой наемник. – Это очень опасно.

– Другого выхода нет. – Мрачно сказал Грэм.

– Надо хотя бы женщин тут оставить. – Взмолился Валон.

– А если хотя бы одна тварь вырвется? Или уже ушла гулять? – Вступил в спор Бандай. – Лагерь останется беззащитным.

– Надо всем идти. – Подытожила Фхелия.

– Но, нам придется тогда постоянно отвлекаться на защиту остальных. – Возразил наемник.

– Вам не придется. Положись на меня. – С этими словами девушка кинула колчан со стрелами в бочонок с зельем.

– Отличная идея. – Пробормотал Лодин. – Тард, Грэм, сделайте, пожалуйста, каждому по луку. Я вам помогу. Фхелия, займись стрелами для всех.

– Мы с Вепом арбалеты возьмем трофейные. – Поняв задумку Лодина, сообщил купец. – У нас две штуки остались. Те, что мы у разбойников отобрали, а в Пнежте их продать не удалось.

– Они хоть рабочие? – С сомнением спросил наемник.

– Рабочие. Там взвод тетивы не работает. Только вручную. А у этих вояк силы не хватило натянуть.

Лодин оглядел могучие фигуры купца и рыбака. Все правильно. Эти натянут. А то и сломают. Да и луки для них будут менее эффективны. У лука перед арбалетом только одно преимущество – скорость стрельбы. Но эта парочка быстро стрелять не сможет. То на то и выйдет. Зато прицельность и дальнобойность увеличится.

– Болты для них есть? – Спросил он.

– Есть, но я думаю деревянных настрогать. А Цыко наконечники сделает. Нам много не надо. Дюжину, максимум полторы.

– Нам дотемна нужно с тварями расправиться. Успеете настрогать?

– Успеем.

– Хорошо.

Все занялись своими делами. Конечно, лучше всего с изготовлением луков справилась бы Фхелия. Эльфы, как мужчины, так и женщины, даже игрушечный лук для ребенка сделают лучше многих человеческих боевых. Но она бы не успела. Да и смысла нет делать хорошие луки для тех, кто не умеет стрелять. Зато стрел она наделает много. Будем брать