— Мы долго не виделись, — улыбнулась тогрута. — И ты, видимо забыла, что я не джедай. И Светлая Сторона Силы — не единственное мое оружие. Но, знаешь, ты права. Джедаи уничтожали и будут уничтожать ситов. Однако, если бы Темную Сторону представляли такие, как Дарт Вективус, а не безумные маньяки, вроде Палпатина, то мы бы однозначно не переживали один кризис за другим по религиозным мотивам.

— Звучит так, словно он уже завербовал тебя в свои ряды, — неодобрительно заявила Мара.

— Я учусь у него, — развела руками Асока. — Вместе со знаниями он передает мне свою философию. Свои взгляды на вещи. И, буквально помешан на том, чтобы я никогда не теряла контроль над собой. Знаешь, он как-то две недели заставлял меня повторять все упражнения по самоконтролю, когда я вошла во вкус и едва не разрушила одну из пещер под нами с помощью Молний Силы. И не сказал мне больше ни слова, пока я снова не обрела над собой контроль и не поняла как разорвать порочный круг: эмоции подпитывают Темную Сторону, а она, в свою очередь эмоции. И так до бесконечности. Сразу скажу, это ой как не легко. Даже с его объяснениями некоторые ключевые моменты приходится понимать самостоятельно. Словно я снова юнлинг и инструктор в Храме джедаев задала мне домашнее задание по философии.

— Я так думаю, гранд-мастер Йода, услышь он это, в Силе бы вращаться начал так быстро, что, если к нему кинуть пару проводов высокой проводимости, то от магистра можно было бы «Звезду Смерти» запитать, — прокомментировала слова подруги Мара. — Подташнивает…

— Я не навязываю свою точку зрения, — напомнила тогрута. — И не говорю, что она единственно верная. Просто мне по духу то, о чем рассказывает Вективус. Я вспоминаю времена, когда была падаваном и думаю, что если бы Энакин Скайуокер обучал бы меня так, то…

— Меня сейчас вывернет, — предупредила Мара.

— Возможно, если бы и его учили более познавательно, понимая особенности его возраста и склада ума…

— Вот же банта пууду! — выкрикнула Джейд, прижав руки ко рту и пулей бросившись в сторону освежителя.

Вломившись в тесную кабинку, она едва успела склониться над гальюном, когда обед, прихватив с собой завтрак, попросились наружу дружной компанией с привкусом желудочного сока.

— Что с тобой? — послышался позади нее неподдельно обеспокоенный голос тогруты.

— Совершенно нормальная реакция здорового человека на слова о хороших ситах, — только и успела скороговоркой вымолвить Джейд, вновь раздираемая внутренними противоречиями.

— Странно, — в голосе Асоки послышалась озадаченность. — Я понимаю, что у тебя к ситам свое отношение, но чтобы так…

— Они у меня в печенках уже сидят! — сообщила Джейд. — Аж кушать не могу, как про них слышу…

И вновь повторилась атака на хромированный металл одной из самых важных частей частного корабля.

— Так это не впервые? — поинтересовалась Тано, голос которой звучал удивленно и сосредоточенно.

— Недавно началось, — ответила Мара. — Примерно полторы недели назад, когда я проверила всю систему и…

Договорить она не успела.

Асока, протиснувшись в кабинку, заботливо собрала растрепавшиеся волосы подруги на затылке.

— Вот же ж дерьмо, — выдавила из себя Мара. — Ну, я Трауну выговорю все, что думаю о его идее передать мне этот корабль. Тут даже атмосфера тошнотворная. Так и хочется вывернуться наизнанку…

— О, — Асока улыбнулась, когда Джейд подняла на нее глаза. — «Выговорить Трауну»… И когда ж вы стали настолько близкими, что ты можешь, не таясь, обрушить на гранд-адмирала поток своего негодования, не боясь возможных последствий?

Мара тыльной стороной руки убрала остатки слюны с лица, скривившись от отвратительно-раздражающих кисло-желчных вкусовых ощущений, завладевших ее ртом.

С показной небрежностью забросила волосы назад, старательно уводя взгляд от пытливых глаз тогруты.

— Не понимаю о чем ты, — произнесла она. — Просто словарный оборот, ничего более. Естественно я ему ничего не скажу…

Сидящая на корточках Асока лишь улыбнулась, когда Мара соизволила посмотреть ей в глаза.

— Я мамочку из себя, конечно, не разыгрываю, — сказала она. — Но мое, порабощенное Темной Стороной Силы сердце подсказывает мне, что у кое-кого внутри кое-что добавилось.

— Что ты несешь? — нахмурилась Мара, поднимаясь на ноги и активируя рабочий процесс освежителя.

— Радость, умиление и смерть врагам, — не стала скрывать своего предназначения невесть по какому поводу развеселившаяся тогрута, вслед за рыжеволосой бестией выходя из освежителя.

— Что за дурные намеки? — бросила Мара, набрав в рот воды, чтобы избавиться от отвратительного привкуса.

— О, это не намеки, — заверила ее Тано. — Намеки это: «Что начинает испытывать человеческая женщина через четыре недели после близости с любимым мужчиной?». Подсказка номер один. Для этого обязательна процедура помещения части мужчины в женщину…

— Я тебя сейчас ударю, — Мара выплюнула воду в раковину и предостерегающим жестом погрозила тогруте, снова сделав глоток.

— Подсказка номер два, — не унималась Асока. — Это явление начинается на букву «Т», заканчивается на «Оксикоз».

Джейд с громким звуком выбросила изо рта воду, обдав стоящую перед ней тогруту потоком жидкости.

— У тебя ведь работает на корабле душ? — уточнила Тано, проводя рукой по лицу и убирая оттуда влагу.

— Хватит, — объявила Мара. — Мне просто не здоровится. Уже вторую неделю. И, если тебе так интересно, то с Трауном я была почти месяц назад, так что твои мифические догадки ни разу не в цель.

— Ну, — Асока как ни в чем ни бывало пальцем убрала воду из уголка глазниц. — Вообще-то я просто шпильки вставляла. Выросла уже, как никак. А вот насчет всего остального…

— Скажешь кому-нибудь — я тебе монтраллы ржавым ножом выковыряю, — предупредила Джейд.

— Мы, ученики Темных Повелителей Ситов, умеем себя контролировать, — с юмором в голосе многозначительно произнесла Асока. — Ну, и о правилах контрацепции кое-что слышали…

Джейд сжала кулаки так, что суставы хрустнули.

— Я тебя сейчас точно ударю, — без шуток произнесла она. — Скорее всего ногой. Гарантированно — по лицу.

Асока покачала головой, нацепив виноватую улыбку, отчего ее захотелось треснуть.

— Можешь сколько угодно верить в свою арифметику, — произнесла она. — Но, в отличие от тебя, у меня в Ордене была парочка знакомых джедаев-чиссов. Один из них, Нуру Кунгурама, говорил, что представители их народа созревают в два раза быстрее, чем обычные люди. Уже в десять лет он был так развит, как двадцатилетний молодой мужчина. И очень-очень смышленый…

— Ты на что намекаешь? — помрачнела Мара, ощутив внезапную сухость во рту и дрожание пальцев на руках.

— Ну, ты сама сказала, — развела руками Асока. — Четыре недели у обычных женщин. Нуру говорил, что у