Я хочу домой. — Азира двинулась вперёд, целясь мечом в сердце. Это было ошибкой. Подпустив ее ближе, отскочил в последний момент. Девушка потеряла равновесие и пошатнулась. Этого было достаточно, чтобы схватить ее сзади, прижав к себе и выбить меч из рук. Азира брыкалась, вырывалась и ругалась. Успокоившись, она тихо спросила.

— А как же я? Неужели то, что было для тебя ничто? Ты так легко меня покинешь? — В ее голосе было отчаянье. И новый порез на моем сердце. Я разжал руки, развернул ее к себе лицом, взял за подбородок, любуясь. Такая красивая. Моя тигрица. В ее аквамариновых глазах я увидел блеск надвигающихся слез. Уже не моя. То, что я видел — стоит пеленой перед глазами. Обида и горечь от всего произошедшего заставили меня сказать:

— А что было? — Лишь бы голос не дрогнул. — Желание после битвы. Кровь кипит и эмоциям необходим выход. А тут ты рядом оказалась. К тому же была совсем не против. А судя по твоим стонам тебе даже понравилось, поэтому я искренне не понимаю…

Мои слова прервали треск пощечины и горящая боль левой щеки. Сейчас эта боль была лучшим средством от моей глупости. Я взглянул на Азиру. В ее глазах слез не было. Они потухли. А ее голос показался мне чужим.

— Ты здесь для того, чтобы помочь Азирану. Ритуал Вечности должен состояться. Нравится тебе или нет, но такова его воля. Смирись.

Она развернулась, подняла меч и ушла. Я больше не хотел спорить. Просто следовал за девушкой. Спустя несколько минут Азира привела нас к озеру, где ожидали мои братья.

Глава 12

Законы недели Невест.

Когда Тагун был Великим ванакой племени, только сильный был достоин победы. Лучший — мог выбирать. Наградой была любая женщина, которая не имела права сказать "нет". Тогда мужчины убивали за возможность забрать невесту к себе в дом…И только первая Слышащая, племянница Тагуна Муна изменила жестокие законы ванаки.

Она стала красивой и желанной ещё в юном возрасте. Уже тогда воины племени требовали ее в невесты. Но Тагуну девушка была дорога. Он боялся, что уйдя в чужой дом ее красота исчезнет с первым ребенком. Появился первый закон недели Невест. Мужчина выбирает себе женщину не младше восемнадцати лет. У Муны было время оставаться рядом с любимым дядей, который растил ее как дочь, после смерти родителей…

Девушка выросла. Муна обладала редким цветом волос среди племени. Светлым, пшеничным, которого прекрасно дополняли смуглая золотая кожа и необычно яркие голубые глаза. Она знала о своей красоте, наслаждалась восхищением во взглядах мужчин и завистью женщин. Ещё до своего восемнадцатого рождения Муна уговорила Тагуна устраивать поединки лишь раз, после сбора пшеницы. Ей не хотелось выходить за любого победителя. Девушка считала, что достойна лучшего. Ведь она рядом с ванакой. Ради нее меняются традиции. Пускай воины стремятся заполучить ее красоту, ждут и мучаются. Тагун и здесь уступил своей племяннице. Неделя Невест проводилась раз в году. Это был второй закон.

Выбирать среди воинов племени было неинтересно. Она же всех знает и понимает, кто может стать победителем. Хотелось не просто поединка, хотелось битвы, сражения, чтобы каждый вырывал победу за ценный приз. Муна любила внимание всех вокруг, и мечтала о том, чтобы ее неделя Невест была особенной, другой. Третий закон позволил сражаться за невесту чужакам, пришедших из других племен.

Тогда Муна встретилась с ним. Когда среди племени ванаки Тагуна, стали появляться и другие смелые, сильные воины. Но ярче всех выделялся чужак с белыми волосами. Он прибыл не один, а вместе со своей сестрой. Не похожие ни на кого вокруг, только друг на друга. Кеана много болтала и постоянно улыбалась, а вот Азиран всегда молчал и взгляд его был печален. Но не это привлекло тщеславную Муну. Он здесь не ради нее. Если другие пришлые мужчины не спускали с красавицы глаз, пытались заговорить, чтобы она уделяла им время, то беловолосый чужак совершенно не обращал на девушку внимания. Это было непривычным и очень злило. Поначалу. Но позже Муна осознала, что отдала бы многое, лишь бы заговорить с ним. Украдкой она наблюдала за его помощью другим. Особенно слепой старец Мера всегда рассказывал Азирану истории ее племени. Муна сама не заметила, как сделала свой выбор. Но как она не старалась, не создавала возможности сблизиться с ним, он с ловкостью обходил все хитрости стороной. Не иначе зная наперед ее мысли…

День отбора приближался. Невест возраста Муны было немного, всего пять девушек. Уже тогда Тагун обратил свое внимание на Кеану, но она была слишком юной, ещё и чужачка. Четвертый закон гласил о том, что каждый мужчина из чужого племени приводит с собой невесту, которая останется. Он считал этот закон справедливым. Раз любой пришлый может забрать к себе в племя его драгоценную Муну, пускай взамен отдает красавицу. Может получится через несколько лет потребовать Кеану. А равных силе Тагуна среди воинов нет.

Пятый закон появился ещё до прибытия гостей из других племен. Невесты так всполошились этим известием, то тут же потребовали у Тагуна обещания, что каждая юная дева получит мужа. Пример Муны, ради которой менялись традиции и создавались новые был заразителен. Тагун и сам понимал, что многие станут сражаться за его племянницу, и страх женщин в нехватке женихов был понятен. Поэтому за каждую невесту сражались только двое мужчин, но лучших, которые перед поединком пройдут Круг Отбора.

Муна вышла вперёд и Тагун призвал воинов войти в круг. Их было много. Каждый хотел владеть девушкой, о которой говорили и другие племена. Были и те, кого Муна знала с детства и те, кто прибыл из далёких земель. Муна не обращала внимание на входящих в круг. Пелена слез затмила ей глаза. Она ждала Азирана. Мысленно звала, хотела, чтобы он оказался среди женихов. И в момент, когда Тагун почти объявил о закрытие Круга Отбора, беловолосый юноша перешёл черту. Муна сначала подумала, что ей показалось, но нет. Он был среди воинов и смотрел на нее. Впервые. Девушка поняла, что счастье возможно и ее желания, чувства помогут Азирану стать победителем.

Круг отбора выбирал не только самого сильного, но и самого ловкого. Мужчины раздевались по пояс и обливали друг друга водой. Потом обмазывались грязью, маслами, всем, что делало их тела скользкими. Невесты могли помогать в этом, показывая всем своего избранника. Муна несмело подошла к Азирану. А тот все продолжал смотреть на нее. Его