На этом арабская экспансия не завершилась, и еще ни раз византийцам приходилось видеть арабов под стенами своей столицы. Новый этап начался с освоением арабами морского дела. Это произошло быстро, и в 649 г. «сарацины», как их называли христианские авторы, захватили Кипр. В 50-е гг. они захватили Армению и Родос и впервые подвергли длительной осаде Константинополь. На этот раз осада была снята из-за внутренних неурядиц в халифате. В 659 г. был заключен мир, который продержался всего десять лет. Незадолго до того, в 651 г., был убит последний шах сасанидской Персии – Издегерд III. Интересно, что похоронен он был в Меровском оазисе по христианскому обряду. Теперь для византийцев место их бывшего главного врага прочно занимал куда более динамичный арабский халифат, расположенный в тех же областях, что и Персидская империя.

В начале 70-х гг. арабы захватили у византийцев Кизик и Смирну, а в 674 г. начали новую осаду Константинополя, которая продолжалась семь лет. В 678 г. византийцы впервые применили против арабского флота «греческий огонь» – состав, содержавший нефть и селитру, который выбрасывался на вражеские корабли в закрытых сосудах с помощью специальных устройств и воспламенялся уже там. Этот огонь нельзя было потушить водой, поэтому против вражеских флотов, в особенности варварских, это всегда действовало не только эффективно, но и устрашающе. В 680 г. между византийцами и арабами был заключен тридцатилетний мир, который продержался, впрочем, чуть более десяти лет.

В 692 г. император Юстиниан II попытался выступить против арабов в союзе со славянами. Начало было удачным, но после ухода славян император был вынужден отступить. В 697 г. был захвачен Карфаген, последний византийский оплот в северной Африке, а флот разгромлен. Римская Африка была утеряна навсегда. Своего рода попыткой ее восстановления станет эпопея французской колонизации XIX–XX вв.

В 717 г. начался новый этап византийской истории, связанный с именем новой – Исаврийской – династии. Ее основателем стал император Лев III Исавр. Начало его правления также оказалось связано с войной с арабами и осадой ими Константинополя. В 717 г. сарацины захватили Пергам – важный город в Малой Азии – и устремились во Фракию. Таким образом, их экспансия перешла уже на европейский континент. Началась осада Константинополя, длившаяся ровно год – с августа 717 г. по август 718 г. Здесь на стороне византийцев оказались болгары хана Тервеля. Арабы понесли большой урон на море и на суше, в том числе от эпидемий, и 15 августа 718 г. им пришлось уйти из Фракии и снять осаду Константинополя. Именно эта арабо-византийская война и осада стали решающими: на этом прекратилась арабская экспансия в восточной части Средиземноморья, и, сделав попытку, она не смогла здесь перекинуться в Европу. Некоторые исследователи считают, что с неудачей 717 г. связано возникновение мусульманской эсхатологической литературы, поскольку предел распространения ислама и арабских завоеваний был положен у стен главного христианского города тогдашнего мира. В Западной Европе подобным рубежом стал октябрь 732 г., когда Карл Мартелл нанес поражение арабам на юге Франции, между Туром и Пуатье.

3. Славяне на Балканах

В VII в. проблема взаимоотношения со славянскими племенами на Балканах была одной из важных и болезненных. Но это было уже определенным этапом развития вопроса, который возник еще раньше и развился в VI в.

Войны с варварами на северных границах империи была постоянным делом еще для Рима. На Западе, начиная с III в., опаснейшими противниками стали германцы. (Именно они в итоге положили конец Западной Римской империи.) Для Византии такой опасностью на много веков стали на Балканах славяне и другие племена, входившие с ними в союз. Славяне не смогли ни уничтожить, ни подчинить себе Восточную Римскую империю, но последствиями тех войн и переселений стало возникновение на севере Балканского полуострова нескольких славянских государств.

«Прародина славян, – писал британский византинист и славист Дмитрий Оболенский, – охватывала значительный район Восточно-Европейской равнины, между Нижней Вислой и Нижним Неманом на севере и Карпатами на юге. На Востоке она протянулась, по крайней мере, до середины Днепра, ее западная граница в целом проходила по Одеру или Эльбе»[7]. Мы не знаем, когда началось переселение славян к югу и к востоку, но в середине V в. уже есть свидетельства византийских историков о поселении славян в районе нынешней Венгрии. В VI в. византийцы называли славян склавинами и антами. Во времена императора Юстиниана (527–565) основные войны велись на Западе или на границе с Персией, но славянская опасность уже была очень велика. Прокопий Кесарийский писал в «Тайной истории», что в то время набеги славян совершались «почти каждый год» и нередко доходили до пригородов столицы. В связи с этим Юстиниан укреплял на Балканах старую римскую границу и строил новые пояса пограничных укреплений в глубине византийской территории. И все же линии укреплений прорывались, и славяне проникали вглубь страны в поисках добычи, пленных, а также новых земель для ведения хозяйства. В правление Юстиниана самым суровым было вторжение 559 г., когда славяне устремились в империю тремя потоками: первый был остановлен у Фермопил, второй – на Галлиполийском полуострове, третий – у стен Константинополя. В этой войне пришлось принимать участие прославленному полководцу Велизарию. Не желая впоследствии отвлекать войска с более важных, как казалось, фронтов, империи приходилось постоянно откупаться от варваров деньгами. А это, в свою очередь, увеличивало их аппетит. Как писал Прокопий: «Отведав римского богатства, эти варвары уже были не в силах забыть сюда дорогу… И таким образом все варвары стали полными господами римского богатства, либо получив деньги от императора, либо грабя римские пределы, либо беря выкуп за пленных, либо торгуя перемирием за деньги»[8].

После смерти Юстиниана самым опасным противником на севере стали уже упоминавшиеся ранее авары – монгольские и тюркские племена, мигрировавшие с Северного Кавказа под давление тюрок Средней Азии. На несколько десятилетий во второй половине VI в. авары стали одной из основных сил в Центральной Европе. Их государство, по преимуществу со славянским населением, простиралось от нынешней Чехии до нижнего Дуная. Историк Иоанн Эфесский так писал об их очередном вторжении в 80-е гг.: «Тот самый год (381), третий после смерти цезаря Юстина, был известен также вторжением проклятого народа, называемого славянами, который прошел всю Грецию, и область Фессалоникийцев, и всю Фракию, и захватил города, и взял множество крепостей, и опустошал, и жег, и захватывал людей в плен, и стал властвовать по всей стране, и поселился