Ираклий послал в Константинополь подробный манифест (сохранившийся в так называемой Пасхальной хронике) с объявлением об успешном завершении войны. В мае того же 628 г. он с триумфом вернулся в столицу после шестилетнего отсутствия. Патриарх Сергий с наследником Константином, духовенство, сенат и народ встречали Ираклия еще на малоазийском побережье со свечами, пальмовыми ветвями и т. д. Опасность уничтожения Византии обернулась, напротив, победой над ее давним врагом. К весне 630 г. Ираклий отправился в Иерусалим, где 21 марта был торжественно воздвигнут Крест Господень, возвращенный после почти пятнадцатилетнего персидского плена. Это было символическое завершение трагической и победоносной войны, которая многими исследователями воспринимается как первая религиозная война христианского мира, предвозвестившая последующие крестовые походы. «В день вступления в Иерусалим, – писал историк VII в. армянский епископ Себеос, – немало происходило там ликования. Раздавался голос плача и печали, лились слезы умиленного сердца у царя и знати, всех войск и жителей города. И никто не мог петь песен Господних от умиления всей толпы. Царь водрузил Крест на своем месте и всю церковную утварь расположил по своим местам и раздал всем церквам и жителям города подарки»[4].

2. Ислам и арабы. Потеря византийского Ближнего Востока и Северной Африки

Сразу после успешного завершения войны с Персией на восточных границах империи появился новый фактор, совершенно изменивший судьбу как Византии, так и Европы в целом. В 20–30-е гг. VII в. языческие племена арабов-кочевников обрели новую религию – ислам, давший исторический импульс невероятной силы как арабам, так и их преемникам в мусульманском мире.

Арабы, кочевавшие до VII в. в пустынях Аравийского полуострова и иногда выходившие в район Междуречья, были известны грекам и римлянам с древних времен. Персы и византийцы пытались использовать их как своего рода буфер между двумя империями. Так, существовала арабская династия, прикрывавшая персидскую границу от византийцев (Лахмиды с центром в городе Хире на Евфрате), а напротив нее другая, родственная ей, обращенная в христианство и находившаяся на византийской службе (Гассаниды в Сирии). Арабы-христиане, существующие в немалом количестве и сегодня, в большинстве случаев являются потомками тех арабских племен, которые, соприкасаясь с византийским греческим и семитским миром, приняли христианство еще в доисламскую эпоху.

Но в большинстве арабы, особенно жившие на Аравийском полуострове, являлись язычниками. В арабской мусульманской традиции тот период называется «джахилия» – время варварства. Не испытывая непосредственного влияния христианской церкви и государства, они все же соприкасались с монотеистами, жившими рядом на том же Аравийском полуострове или приезжавшими по торговым делам, – как с христианами, так и с иудеями. Не исключено, что это были достаточно «провинциальные» монотеисты, дававшие представление о своей религии, довольно далекое от ортодоксального. Возникновение собственно арабского единобожия связано с личностью Мухаммеда (570–632). Начав свою проповедь в Мекке, центре арабских языческих культов, Мухаммед вскоре был вынужден покинуть ее вместе с небольшим кружком своих последователей и переселиться в Медину. Этот год – 622-й – год хиджры (исхода) считается началом мусульманской эры. Мухаммед был знаком с библейской традицией и считал, что его учение есть та самая вера в Единого Бога, которая открылась общему праотцу евреев и арабов Аврааму, но очищенная от иудейских и христианских напластований. Постепенно религиозные тексты, созданные Мухаммедом и его ближайшими сторонниками, составили Коран – священное писание мусульман. Община Мухаммеда оказалась изначально настроена на расширение и завоевание. После завоевания Мекки в 630 г. они уничтожили все следы политеизма, и новая религия начала свое победное шествие по арабскому миру, а затем и серию гигантских военных завоеваний.

Вскоре после смерти основателя ислама арабы достигли пределов Византии. Гиббон так писал об этом в стиле его XVIII столетия: «В то время как император (Ираклий) торжествовал в Константинополе или Иерусалиме, незначительный город на границе Сирии был разграблен сарацинами, которые изрубили войска, выступившие за его освобождение: обычный и пустяшный случай, если бы он не был прелюдией могучей революции. Эти разбойники были апостолы Мухаммеда; их фантастическая храбрость вышла из пустыни; и в последние восемь лет своего царствия Ираклий потерял те самые провинции, которые он освободил от персов»[5].

Интересно, что византийцы сначала не увидели в исламе отдельной религии, но восприняли ее как одну из радикальных ересей, типа арианства. У византийских историков первое описание жизни Мухаммеда мы находим лишь в начале IX в. в «Хронографии» Феофана[6], и это в то время, когда среди арабских завоеваний числилась даже Испания.

Завоевание арабами-мусульманами византийского Ближнего Востока и остатков персидской империи произошло уже после смерти Мухаммеда: он дал импульс, а основные завоевания были совершены его преемниками и последователями. Ближний Восток был завоеван при первом преемнике Мухаммеда – халифе Омаре. В 634 г. арабы взяли Газу – процветающий приморский греческий город на границе Египта и Палестины. Византийцы уже начали воспринимать новых противников всерьез, и в этом сражении во главе войска стоял брат императора Ираклия, но он был разбит и бежал в Эдессу. В 636 г. была захвачена почти вся Палестина, совсем недавно разоренная и опустошенная персами и с таким трудом отвоеванная. В конце года началась осада Иерусалима. Город держался больше года, а в конце концов был, по сути дела, сдан святым патриархом Софронием (638 г.), который смог предварительно договориться с мусульманами о сохранении жизни христиан и об отказе от разрушения христианских храмов: память о персидском погроме была еще слишком свежа. Крест Господень и многие христианские святыни удалось вывезти в Константинополь. Арабское завоевание кардинально изменило этническую и религиозную картину Палестины и в целом Ближнего Востока, но настоящего погрома всего христианского и византийского, который предпринял Хосров, больше не повторилось. Однако эпоха греческой гегемонии в этом регионе ушла в прошлое. Греческие общины, кварталы, монастыри сохранялись (они сохраняются так или иначе до сих пор в Израиле, Египте, Иордании), но живая связь с митрополией (в данном случае с Византией) оказалась прервана, начался постоянный отток греческого населения. С 636 по 642 г. арабы смогли отторгнуть от византийской империи все недавно возвращенные Ираклием провинции: Месопотамию, значительную часть Сирии, Палестину, Египет и Киренаику (в 642 г. была взята Александрия). По ходу войны Ираклий назначил в 638 г. соправителем своего двенадцатилетнего сына Ираклия и умер в начале 642 г. почти что в семидесятилетнем возрасте. Соправителями после его смерти остались юный Ираклий II и старший сын Константин, переживший отца всего на несколько месяцев. После этого империя