— Вот и ты признал это!

— Вероятно она сразу тебя не заметила, а потом просто испугалась, когда ты заговорил.

Беседа была прервана. Явился тот же мужик в фартуке, который принимал заказ. Он поставил перед Максимкой большую металлическую мороженицу, рядом поставил бутылочку с сиропом, положил салфетку, а на неё положил ложку для мороженого. Обслужив бесёнка, он занялся Михалычем, вследствие чего на столе перед подполковником оказался графин с коньяком, рюмка и маленькая шоколадка. Закончив, он молча ушёл вытирать крошки с соседнего стола. Окружающие уже позабыли только что произошедший инцидент и отвернулись каждый к своей тарелке. Забегаловка была посредственная, но по контингенту, который тут присутствовал, можно было понять, что данное заведение не для мамаш с детьми. На стенах висели плакаты с лозунгами про магическую коммунистическую партию и всякие мотивационные изображения про вред пьянства. Самое забавное, что это и было алкогольное кафе, которое обычно посещали сотрудники городской администрации и все те, кто работал в округе в соседних административных зданиях. Михалыч тут был частым гостем, поэтому постоянные работники кафе его отлично знали. Вопившая официанта только устроилась на работу и с Михалычем знакома не была.

— Бес, ты доволен? — поинтересовался Михалыч у своего тотема.

— А с чего это ты меня вдруг бесом назвал? Это оскорбительно!

Максимка уставился на Михалыча, ожидая ответ, но он его и так уже знал. Михалыч был недоволен, и он это подтвердил.

— Ты сегодня это заслужил. Весь день ты мне нервы мотаешь!

Претензия Михалыча вполне обоснована, и Максимка это признавал, но вслух не говорил. Он не мог позволить себе, чтобы его в чём-то уличили, тем более Михалыч, поэтому бесёнок зачерпнул ложкой мороженку, положил кусочек себе в рот, проживал и спокойно заявил:

— Я хочу, чтобы ты перестал бухать!

— Ах, значит так? Это ультиматум?

— Значит, так! И ты прав — это ультиматум!

Михалыч демонстративно налил стопку, поднял её и запрокинул себе в рот. Затем поставил пустую на стол, достал кусочек шоколадки и закусил. Насладившись вкусом, Михалыч поинтересовался:

— Ты доволен?

Пришла очередь Максимки. Он зачерпнул мороженку положил её в рот, проглотил и с довольной мордой отрыгнул на весь зал. Прозвучало громко. Народ, интересуясь стал оборачиваться в поисках того, кто там так свинячит. Михалычу пришлось взять вину на себя. Сделав невинное лицо, он извинился перед ближайшими посетителями.

— Ну ты и гад! — склонившись над столом злобно прошипел Михалыч после чего «просверлил» глазами Максимку.

Максимка поёжился. Такой взгляд не предвещал ничего хорошего. Пришлось выворачиваться.

— Ты сегодня обещал что не станешь пить, а в итоге, как только дорвался, так туже снова и подсел.

— Я не подсел!

— Подсел, подсел! Просто признавать не хочешь. В доме уже столько пустых бутылок скопилось, что если их все сдать, то можно купить новую машину. Машину! — со злостью выпалил Максимка.

— У меня не получается, — вдруг виновато произнёс Михалыч и опустил глаза. В чём-то Максимка, этот мелкий паразит был прав, и Михалыч это признавал, но признавал молча, не озвучивал в слух.

Максимка давил.

— Я вот смотрю на тебя и поражаюсь. Ты ловишь самых матёрых и опасных преступников в городе, а со спиртным справиться не можешь! Наступит момент, и когда-нибудь эта твоя слабость погубит нас обоих.

— Ты начинаешь нудеть. На вот, смотри, — Михалыч в порыве «не слабо!» демонстративно махнул рукой, и графин с остатками коньяка упал на пол и разбился, — ты доволен?

Такого поворота Максимка не ожидал. Обычно пока бутылка не опорожниться, Михалыч не успокаивался, а тут вдруг взял и сам своей рукой…

— Я впечатлён, — произнёс Максимка, после чего поцокал языком и зачерпнул мороженку, — а слабо до утра продержаться?

— Кому слабо? Мне слабо? — разозлился Михалыч.

Это всегда срабатывало, но на короткое время. Кажется, сегодня период «слабо и не слабо» продержится на пару часов больше, чем обычно.

Вернулся официант и проинформировал.

— Осколки сейчас уберут. Принести другой графин?

Михалыч посмотрел на него грустными коровьими глазами, в которых буквально высвечивалась фраза из песни — «врагу не сдаётся наш гордый Варяг», затем перевёл взгляд на беса и снова вернулся к официанту.

— Нет, — прозвучал короткий, но почему-то не слишком убедительный ответ.

— Может, попозже? — не понял официант.

Михалыч нервно прикрикнул, слегка повысив голос:

— Я, кажется, вполне ясно и понятно высказался. Нет!

— Как Вам будет угодно, — ответил официант и поспешил удалиться, чтоб не нагнетать ситуацию.

Проходя мимо кассирши, он тихо произнёс:

— Злой он какой-то сегодня. Даже от коньяка отказался.

— Да ладно! — не поверила кассирша. — Наш Михалыч и вдруг отказался?

— Гадом буду, если вру. Отказался! Я сам в шоке!

Кассирша и официант продолжали что-то активно между собой обсуждать и перетирать «кости» посетителям кафешки. Михалыч тем временем сделал безразличный вид и принялся ждать, пока бесёнок доест своё мороженое, но с каждой новой ложкой с кусочком холодной сладости становилось ясно, что тот не особо-то и не спешил. Максимка тайно в одиночестве наслаждался победой, хоть и маленькой.

Внезапно словно из-под земли у стола вырос всё тот же официант. Подкрался он слишком тихо, что заставило Максимку немного вздрогнуть. В руке официант держал телефонную трубку. Он протянул её Михалычу и коротко сообщил:

— Это Вас!

— Меня? — искренне удивился Михалыч.

Максимка перестал жевать и насторожился, почувствовав неладное.

Официант слегка потряс трубкой телефона и повторил:

— Вас, спрашивают именно Вас.

Михалыч залез в карман и достал свой мобильный телефон. Он был выключен. Подполковник уже и забыл, что отключил его после того, как вместе с Максимкой покинул свой кабинет.

— Давай сюда, — отреагировал Михалыч на официанта.

Официант передал ему телефон.

— Слушаю, кто это меня спрашивает? — поинтересовался Михалыч в трубку.

В ответ раздался до боли знакомый голос:

— Шеф, это я!

— Петрушкин? — удивился Михалыч. — Что-то случилось?

Максимка на этих словах начал беспокоится ещё сильнее. Обычно тревожить шефа, если он ушёл с работы, запрещалось, тем более, если дело терпело до утра. Тут, видать, иная ситуация, раз Петрушкин настоял на звонке и нарушил традицию.

— Шеф, беда! Кузьма, Варвара и Никита пропали на кладбище.

— Что значит «пропали»? На связь не выходят?

— Хуже! Мне дозвонился Каблук и сообщил, что они все попали в засаду.

— Какую ещё засаду?

— Каблук говорит, напали на них и использовали магию. Кузя, Варвара и Никита были похищены с помощью колдовства, которое вызвало или создало искусственный вихрь. Этот вихрь унёс всех троих куда-то в середину кладбища. Каблук это сам лично видел своими глазами.

Михалыч нахмурился и исподлобья посмотрел на Максимку, продолжая слушать, что ему говорят. Максимка