— И кто ты?

— Мда… как ты вообще дожила до своих лет? Хотя да. Без моей помощи это было бы трудновато…

— Извини, без твоей помощи? — я хихикнула, от чего заслужила взгляд полный упрека.

— Да, деточка. Без моей помощи. И чему тебя дел только учил? Неужели и правда не знаешь обо мне? — чудик подобрался и стал смотреть в мои глаза, будто выискивая что-то.

Я пожала плечами и отрицательно покачала головой.

— Меня зовут Стререакутто, я твой хранитель.

— Как? — снова чуть не рассмеялась.

— Стререакутто Майнингтон. Прекратите смеяться, юная леди.

— Какой еще хранитель?

— Видимо надо было появится раньше, но отчего то я думал, что ты умнее.

— Эй, я тебя вообще то не оскорбляла.

— Ага, как же. А кто над моим именем смеялся? Ладно-ладно, не отвечай. Давай по порядку. Ты о хранителях вообще не знаешь ничего?

— Ну, дед и папа когда то говорили о хранителях но я не думала, что они реальны. Всегда считала, что это что-то духовное.

— В какой-то степени так и есть, но мы, то есть хранители, реальны. У всех магов с высокой способностью к магическим дарам хранители имеют возможность жить как обычные магические существа. Раньше, хранителей назначали Боги, но спустя много времени мы стали сами по себе, не зависящими ни от кого. Мы перестали подчиняться Богам и стали защитой для семьи. По своим убеждениям. Но есть и те, кто вообще отказался от своих прямых целей существования. Они просто ушли из этого мира и выбрали сон. Если их разбудить, будет катастрофа, поэтому никто не знает где они на самом деле находятся.

— А ты… давно хранитель Майнингтон?

— С самого первого члена семьи.

— Даже не императора?

— Деточка, династия Майнингтон настолько древняя и сильная, что первый член из твоего рода был предводителем городов.

— Настолько сильно даже я не углублялась в историю семьи.

— Я рад с тобой познакомиться, Тесса. Ты была очень занятным ребенком. Жаль, что дальше я потерял связь с тобой.

— Как это потерял?

— После того, как тебя отлучили от семьи, я первое время ощущал тебя, а потом перестал. После того, как ты поменяла имя.

— Разве имя может изменить мою сущность? Это же…

— Реально. Имя часть нас, и когда мы меняем его — становимся другими людьми.

— Но тогда каждый мог бы начинать новую жизнь с нуля хоть каждый вторник.

— Для того, чтобы сменить имя нужно не просто бумажка с новым названием тебя. Нужно поверить в то, что ты другой человек. А это делают единицы.

— Ладно. Но я же знаю, что на самом деле я Тесса. Я верю в себя. В ту себя, которая Тесса Майнингтон, а не Габриэлла Кассано.

— Я все еще чувствую твою тетю, твоего брата, но тебя нет… а это значит, что ты…

— Габриэлла Кассано… — я реально запаниковала. Да так, что пропустила еще одну важную фразу, смысл которой даже не разобрала. Не верить его словам у меня не было даже мысли, потому что… потому что… да просто так. Верю и все, — и что мне теперь делать? Как вернуться к своей сущности? Я хочу быть Тессой! Хочу быть собой. Я не думала, что…

— Прекрати плакать, детка. Все получится. Теперь мы познакомились и я помогу тебе. Правда, тебе придется забрать меня с собой. Не зря же я придумывал гениальный план для твоего прихода сюда.

— Что? Ты? Это сделал ты? Но…

— Формально, маркиз — это не я, предупрежу сразу во избежание лишних недомолвок и противоречий, — я усмехнулась. Было смешно слышать такие серьезные разговоры из уст маленького пушистого голубого нечто.

— Ладно, разберемся по ходу дела. Мне нужно найти красный ящик и можем уходить отсюда.

— Этот красный ящик у меня. Ты думаешь, я просто так все это затеял? Но я не уверен, стоит ли отдавать тебе его. Там информация, которая может шокировать тебя или даже навредить.

— Что там? — хранитель подошел к стелажу и стал спиной к нему, видимо загораживая содержимое. — Отойди я хочу посмотреть.

— Нет. Посмотришь позже. Мы возьмем его с собой.

— Я с трудом пробралась сюда одна, а уходить с ярким красным коробком и голубым зверьком не входило в мои планы, знаешь ли. Поэтому отдай этот чертов ящик и избавимся от одной проблемы.

Стререакутто все же сделал шаг в сторону, но предупредительно смотрел на меня, будто надеясь на мою благоразумность.

— Во мне ее нет, не надейся!

— Я это уже понял.

Будто читая мысли друг друга, мы завершили разговор.

В полной тишине я взяла коробку и открыла крышку.

Фотографии, письма, украшения… все это было как из прошлого. Хотя почему как. Это и были воспоминания из моего детства и ранее.

Пока я рассмотривала все содержимое, Кутти (а я решала называть его так, потому что выговаривать полное имя каждый раз — это ад) терпеливо молчал и ждал.

Когда я наткнулась на одну фотографию, которая меня повергла в шок, зверек перестал стоять в стороне и подошел ближе. Запустил руку в коробку и вытащил смятый лист бумаги.

Я развернула его и ошалела. Свидетельство о рождении.

Маттиас Майнингтон.

Мать: Габриэлла Майнингтон.

Отец: Августин Майнингтон.

— И как это понимать? — знакомый голос разрезал оглушающую тишину, появившись из ниоткуда. Я даже вздрогнуть не успела, а Теобальд уже пересек пространство разделявшее нас, и поднял меня на ноги.

— Я все объясню.

— Попытайся, — припечатал таким голосом, что мне уже и не хотелось ничего объяснять. Только растечься лужицей под его ногами и молить о том, чтобы сильно не ругался.

Но обойдется. Я все равно объясню и выпутаюсь из той задницы, в которую влипла.

— Я жду.

В полной тишине его голос казался таким громким, что я вздрогнула от неожиданности. На самом деле, рассказывать ничего не хотелось, но выхода похоже не было.

— Я расскажу все. Но не здесь.

— Переместиться отсюда дело трех секунд, а в академии мы будем говорить либо у тебя в комнате, либо у меня, выбирай.

Сволочь. Знает же, что сейчас мне стало страшно.

— Если нас поймают тут, то всем нам…

— Нет, только тебе придет конец. Я всегда могу сказать, что нашел Тессу Майнингтон и сдать тебя службе безопасности, — я улыбнулась, страх отступил, будто прилив сил давал мне понять, что я непобедима. Подошла к нему вплотную, заметив, что мой хранитель удачно спрятался за стелажом.

— Давай. Прямо сейчас объяви всем, что