У него дрожь волной побежала по коже.

А древняя магия как будто впитала все, что он в этот момент чувствовал.

И вот наконец кладка стены стала расходиться в стороны, открывая проход. Лойку замер на мгновение, а потом шагнул внутрь. Кладка сомкнулась за спиной. Немного жутко. Он усмехнулся про себя:

- Вот ты и стал настоящим Стражем.

Мазнул кулаком по кончику носа и огляделся. На широком каменном столе, стоявшем в центре, были стопками сложены книги. Он мельком взглянул на то, что отложил для изучения архивариус, и отошел к стеллажам.

Лойку все равно не мог читать на древнем языке. Его больше интересовали руны, выбитые на отдельных камнях кладки стен и пола. То, что каждая имеет определенный смысл и служит для чего-то, он уже давно догадался. Но их познания в этом были крайне скудны, не на что опереться. А пробовать...

Была мысль.

Но лучше пробовать не взаперти, а где-нибудь на открытом месте.

Сейчас его внимание привлекли сложенные на отдельном широком стеллаже старинные чертежи. Еще когда Эва делала свои записи, она акцентировала, что все рунные камни на чертежах отмечены. Может быть, это было самонадеянно. Но если попытаться их систематизировать и выстроить связи, это поможет ему понять принцип действия. Честно говоря, глада на это все Лойку ощущал себя муравьем у подножия горы. Но чем черт не шутит.

Внезапно у него возникло странное чувство.

Нечто очень знакомое, ментально ощущалось как вонь покойника. И это было прямо за дверью. Он отложил все чертежи и сразу направился к выходу.

***

Освоившись в новом теле, Гойран, не стал тут же соваться наружу. Он понимал, что надо было выждать, пока шумиха уляжется. Пока срастется энергетика, пока он наберет хоть немного силы, придется действовать крайне осторожно. Плохо было, что он не получалось пока что добраться до тайника. Там у Гойрана было припрятано кое-что важное, могло помочь быстрее восстановиться. К счастью, его мерзавка жена нашла не все и не все уничтожила. Тварь. С ней он еще собирался поквитаться, но позже.

Сейчас нужно было рассмотреть то, что ему само шло в руки.

Для начала Гойран потратил некоторое время на изучение того хлама, что хранился у мага в его бесчисленных сундуках. Пришел к выводу, что большая часть заумных книг, от которых разило плесенью и отголосками магии, для него непригодна. Не используешь даже по месту надобности. Артефакты? Разве что амулеты для отвода глаз.

Он скептически оглядел сложенные кучкой тусклые кристаллы. Слабо. Пузырьки, трещины, связи нарушены. Попробовал один примерить на себя - сработало. Глядя на отражение в зеркале, он теперь видел нечто невыразительное, черты неуловимо смазывались. Гойран приободрился. Значит, можно будет выйти.

Среди разного магического добра он нашел узкий жертвенный кинжал и чашу. Стало быть, старый маг и черными ритуалами баловался? Гойран хмыкнул. Чаша ему была без надобности, а вот жертвенный кинжал мог бы пригодиться. Он провел подушечкой большого пальца по лезвию, кинжал был острый, на пальце мгновенно выступила кровь.

Небольшая острая боль, он прикрыл глаза и представил, как проводит лезвием по горлу своей бывшей жены. Усмехнулся и слизнул кровь. Ощущение было горячим и возбуждающим. Гойран почувствовал, как тело откликается, губы расползлись в улыбке.

Надо будет навестить Ноэль.

Но это после. Сейчас ему нужно было как-то набраться сил. В идеале, хорошо было бы попасть в Разлом, но лезть туда сейчас было опасно, можно нарваться на патруль. Или того хуже, на вдов. При мысли о том, как старухи его заперли в кольце и не дали уйти, Гойран ощерился. Ничего, дайте срок, он и с ними поквитается.

Сейчас Гойран осторожно выглянул за дверь.

Поблизости никого. И это было ему на руку. Потому что амулет амулетом, а он предпочел бы не попадаться на глаза Стражам. Это была первая вылазка, пробная, и у него пока не было четкого плана действий. Поэтому для начала он решил направиться в Хранилище. Возможно, Гоулз обговаривал это с другими магами из коллегии, тогда его поступок будет выглядеть естественно.

Что там собирался искать Гоулз, ему было плевать. Гойран знал, что в книге летописей уже должна быть сделана запись, касавшаяся демонолога. Вот ее он собирался изучить. Демонолог мог пригодиться.

Дорогу до Хранилища удалось преодолеть удачно, никто не встретился ему на пути. Уже был перед входом Гойран замер, озираясь по сторонам. Потом вытер потную ладонь и хотел уже приложить руку к руне, как кладка внезапно разъехалась в стороны.

Внутри кто-то был?! Гойран мгновенно покинул тело престарелого мага и затаился.

***

Как только открылся проход, Лойку сразу устремился туда, уже догадываясь, кто там может быть. Однако перед входом в Хранилище стоял Молен Гоулз и потрясенно озирался по сторонам.

- В чем дело, господин Гоулз? - спросил его Лойку. - Вы заблудились?

- А? - потрясенно уставился на него маг, открыл рот, снова закрыл. - Я... не знаю.

- А что вы последнее помните?

Тот наморщился, глаза блеснули как две иглы, губы поджались. Он проговорил:

- Прошу прощения.

Повернулся и чуть ли не бегом бросился прочь. Лойку прищурился, глядя ему вслед. Тонкие нити ментальной привязки были едва заметны. Но они были. Нечисть. И ведь ничего ему не сделаешь. Старикан из имперской коллегии. Попробуй тронуть его, сразу поднимется вой.

Надо было оповестить Энгварда Ордгарна.

***

Как только удалось отойти от Хранилища, Гойран снова взял контроль над телом и пошел медленнее. Столкновение с проклятым ведьмаком - зингарцем выбило его из колеи. Он в первый момент испугался, но сейчас, успокоившись, уже примерно решил, как будет действовать дальше.

Но тут его окликнули.

- Господин Гоулз! Молен, задержитесь!

В первый момент он замер, ощущая, как по дряблому телу мага бежит дрожь, а сердце колотится. Потом обернулся, сцепил руки за спиной и расправив плечи. К нему приближались двое из коллегии. Имен этих магов Гойран не помнил, но, порывшись в памяти Гоулза, кое-что выудил. Например, то, что один из них был секретарем при одном из манипулов коллегии, и его звали Бекил. А темнокожего Олим. Пока что этого было достаточно.

К тому же, они уже подошли почти вплотную, и времени на размышления у него не было. Он принял позу, исполненную достоинства и произнес:

- Чем могу служить?

Олим огляделся по сторонам, а Бэкил проговорил вполголоса:

- Молен, позвольте вас на два слова, коллега.

Гойран насторожился, это было некстати, он мог нечаянно выдать себя какой-то мелочью, однако кивнул:

- Да, конечно.

- Видите ли, кое-что изменилось с момента нашей утренней встречи, - продолжал тот. - Давайте отойдем в сторону. Разговор будет конфиденциальный.