— Министерство обороны РИ сообщило о переговорах с Альянсом и планах обменять мэтра Кальпоцци на магессу Зельвергольц

— МВД запретило надевать ограничительные ошейники на женщин, детей и фигурантов немагических дел

— В США хотят запретить големов и гомункулов. Опять

Глава 8

— Что он сделал? — спросил я.

— Это вас не касается, — ответил человек, — Я уже говорил Тимуру.

— Да перестаньте, — отмахнулая я, устраиваясь поудобнее на диване.

В помещении было натоплено и меня немного клонило в сон. Я уставился на чучело головы медведя на стене прямо над барной стойкой. Подумал, что такая бы отлично смотрелась в качестве шапки.

— Не перестану, — ответил человек, наполняя бокалы, — Это не ваше дело, милостивый государь. Деньги сюда привезут в течение часа. После этого мы с вами расстанемся незнакомцами.

— Это если вам не потребуется еще от кого-нибудь избавиться, — парировал я.

— Вы правы, — ответил он, — Возможно, и потребуется.

— Послушайте, — сказал я, — Мы убили важного человека и всех, кто был на том самолете. Даже повара — а он умел готовить такой чудесный грибной суп.

— Соус. Грибной соус Мишеля был настоящим кулинарным чудом, — ответил человек, — Да, жаль, что его тоже пришлось убить.

Всё таки соус, отметил для себя я. Но как суп он тоже был не плох.

— Мы выполнили задание, потеряли нескольких своих людей, — продолжил я, — Разве странно, что меня интересуют детали вашей ссоры?

Человек протянул мне стакан и сел напротив.

— Вы правы, — ответил он, — Моя сестра была чудесной девушкой, такой веселой и жизнерадостной. Родители в ней души не чаяли. Партии из более влиятельных семей просто в очередь строились. Но был в ней один ужасный недостаток — с раннего детства она увлекалась всем странным и сверхъестественным. Помню, как в пять лет они с кузиной забрались на чердак и пыталась там призывать духов. И разумеется, едва подросла, она начала заводить знакомства со всякого рода жуткими и безумными людьми. Младший Шуйский всегда был её любимчиком. Запудрил ей мозги своими россказнями о поисках вечной жизни и троп, ведущих в иные миры. И вот, в один прекрасный день, она вместе с ним отправилась на Тибет. Обратно Шуйский вернулся уже один… Бедная Машенька. Лучше бы уж она стала певицей, как кузина ей предлагала — пели бы с ней вместе и плясали, полуодетые, прости господи. Всё лучше, чем так сгинуть.

Человек прикрыл глаза рукой. Этажом выше кто-то переступил с ноги на ногу и тихо чихнул. В доме мы явно были не одни. Мой спутник никак на звуки не отреагировал — или сделал вид.

— И вы отпустили сестру одну? — спросил я, — По-моему тут не одного Шуйского вина.

— Ну не мог же я всё бросить и поехать с ней, — возмутился человек, — Нельзя просто взять и уйти, когда на тебе семейная лаборатория… И потом, она же была не одна — с ней отправилась дюжина слуг и пара телохранителей.

— Так что там произошло? — спросил я.

Меня история заинтересовала. Если Шуйскому и правда что-то известно о путешествиях в другие миры, возможно он может оказаться мне полезен ничуть не в меньшей степени, чем я ему.

— Он нёс какую-то околесицу. Какие-то стражи небесных врат, запретный город, огонь с неба… Мне не важно, сам он её убил или кто-то ещё. Моей сестры нет — а он есть. Ходит и посмеивается, я его мерзкую физиономию минимум раз в месяц в светских хрониках вижу.

Снаружи заскрипели по снегу покрышки. Подъехал еще один автомобиль. Звук сдвижной двери и топот ног по лестнице. В клуб вошли десять человек в потертых тулупах и меховых шапках. У всех в руках охотничьи ружья.

— Я уж заждался, — воскликнул человек.

— Извини, барин, — сказал один из них, сняв шапку, — Дорогу занесло, — он оглядел комнату, — А где остальные? Снаружи мы никого не видели.

— Он всего один, — ответил человек, — Кончайте его и поехали домой.

Мужчина в тулупе поднял ружье, но человек рукой опустил ствол.

— Да не здесь, дурак. Свезите его в степь, подальше.

Я неспеша сделал глоток. Поморщился. После шотландского на борту у Шуйского вкус этого напитка показался мне жутким.

— Вы серьезно собираетесь затеять ссору с наемными убийцами? — спросил я незнакомца, — Да еще думаете впутать в это дело их, — я указал стаканом на сгрудившихся у дверей людей с ружьями, — А если завтра кто-нибудь из моих людей к ним в дом постучится — вы их защитите? А вас кто убережёт?

— О чем он говорит, барин? — охотник недоверчиво поглядел на меня.

— Не слушайте этого плута, — отрезал незнакомец, — Этот мерзавец вымогает у меня деньги и на всё пойдёт, чтобы выкрутиться… Знаете, я передумал. Придушите его здесь, чтобы по дороге головы вам не заморочил. А то с вас станется отпустить его.

— Это можно, — один из охотников достал моток веревки.

Я швырнул стакан с недопитым — самогоном? настойкой на еловых шишках? — в лицо охотнику, приблизившемуся ко мне первым и отпрыгнул к незнакомцу. Он пытался ударить меня, но был слишком неуклюж. Нырнул под руку и ухватил его сзади, приставив кинжал к горлу.

— Предлагаю всем разойтись по домам, — сказал я.

Охотники направили на меня ружья, но вид у них был не самый решительный.

— Барин? — спросил старший, — Что делать-то.

— Не дайте ему уйти, — прохрипел незнакомец.

В тот момент я понял, что и правда не знаю, как его зовут. В телефонах Тимура и Марата он значился просто как Заказчик.

— Мы, кстати, так и не представились, — проговорил я, — Тебя как звать-то, вашбродие? Чьих будете?

— Ах ты, собака, — прошипел заказчик, — Дай мне только высвободиться.

Он начал вырываться и я сильнее прижал кинжал к его горлу. По моей руке побежала теплая струйка — клинок был острым.

— А мне уже всё равно, — проговорил незнакомец, — Можешь меня зарезать. За сестру я отомстил, но пятна на своей семье я не оставлю. От мести Шуйских я их уберегу. Твоей смертью или своей собственной.

Краем уха я услышал как тихо заскрипели ступеньки. Краем глаза уловил движение.

Грохнул выстрел. Тяжелая пуля влетела в портал, который я раскрыл слева от головы и, вырвавшись из второго, свалила одного из охотников. Еще двое выстрелили, почти не целясь. Одна из пуль зацепила моего заложника, заряд дроби из портала накрыл того, кто стоял за моей спиной. Я благоразумно потащил заказчика за барную стойку. Еще трое выстрелили и двое вскрикнули от боли.

— Барин! — крикнул старший из-за дивана, — Вы что ж нас всех под виселицу подвести решили? Он же