собирался.

— Где бомба? — спросил я его, держа открытый портал на второй его конечности.

— Я всё скажу.

Он всё сказал.

Бомба обнаружилась именно в том месте, где и указал одноногий парень — в служебном тоннеле, прямо под гостиной. Выживший сказал, что бомба магнитная и скорее всего взорвется, если попробовать отсоединить её от переборки. Поэтому мне пришлось срезать её вместе с частью фюзеляжа. Надеясь, что самолет от такого не развалится, я осторожно потащил её наверх. Снова попав в кухню, я осмотрелся — одноногого парня нигде не было видно — и вызвал по интеркому Ставра.

— Выкинь её в грузовой люк, — посоветовал он мне, — Мы сейчас над степями. От взрыва и пары бурундуков не пострадает.

Бомба была не очень большой, но в портал не помещалась, поэтому я смиренно — и очень осторожно — отправился в хвост самолета.

Огромная красная кнопка, открывавшая грузовой люк, нашлась почти сразу. Пока механизм медленно опускал пандус я размышлял о том, не взять ли мне парашют и не спрыгнуть ли вниз. Спрыгнуть и снова оказаться в диких местах. Есть замороженные ягоды и медвежатину. Ловить рыбу. Я мечтательно улыбнулся. Если б у меня была возможность дожить до старости, однажды бы я именно так и поступил. Два месяца, напомнил я себе — это всё, что у тебя есть. Только посмотри, как ты проводишь время — мог ли ты хотя бы мечтать о таком?

От размышлений меня отвлек подозрительный шум сзади. Я обернулся. Шлюзовая дверь была распахнута настежь. Я опустил взгляд ниже. Из-за порога на меня смотрел одноногий убийца. В руке он держал пистолет-пулемёт. Перед тем как меня посекло пулями я решил, что, наверно, не стоит больше щадить недобитых противников.

Я упал на пандус, затвор пистолета звякнул. У парня кончились патроны. Я слышал как он подползает ко мне. Приблизившись он воткнул мне нож в ногу и злобно глянул в глаза.

— Нравится? — спросил он.

— Нет, не очень, — ответил я и срезал ему порталом голову.

Меж тем, пандус опустился. Всё ещё держа в руках бомбу я поехал вниз, в сторону раскрывшегося люка. Рядом со мной ехал убийца, где-то впереди нас катилась его голова. Ледяной ветер охладил голову, я посмотрел на парашюты, развешенные рядом с пандусом. Сверкнул портал и один из них упал вниз и покатился следом за мной. Через мгновения мы впятером — я, одноногий убийца, его голова, парашют и бомба — падали в ночную степь.

Залезть в лямки и застегнуть карабины застежек мне удалось буквально в последние секунды. Я уже различал отдельные валуны, когда купол раскрылся над головой и меня тряхнуло так, что я потерял сознание. Пришел в себя я уже свисая на стропах с одинокого дерева. Руки разодраны в кровь, один глаз почти не видит. Где-то недалеко от меня в небо поднимался столб дыма и огня — я надеялся, что это была бомба, а не самолет Ставра. Срезал стропы и с десяти метров упал в снег. Нога хрустнула, но я знал, что через несколько часов она срастется.

5

На то, чтобы найти в зимней степи голову убийцы у меня ушла пара часов. Еще полчаса я пытался оживить его телефон, чудом не сгоревший от электромагнитного импульса в самолете. Разблокировав его лицом и сетчаткой парня я залез в мессенджеры. В этом мире все пользовались Alcatel и мне понадобилось некоторое время, чтобы привыкнуть к интерфейсу. Пролистал новости. "Глава Алкатель, Стив Джобс, выступил на конференции по защите прав AI-художников", ну понятно.

Чат с пособниками нашелся быстро. Никакого пароля, кроме отпечатка пальца, не потребовалось.

— Привет, дело сделано, забирайте меня.

"Шестой, где остальные? Почему Шеф не выходит на связь?"

— Все мертвы. И шеф тоже — случайно сам себя зарезал. Забирайте меня, а то сейчас жопу отморожу.

"Встреча в условленном месте. Не говори, что забыл где."

— Я правда забыл. Извини.

"Старая метеостанция. Найдешь в навигаторе?"

— Да. Увидимся.

Мы увиделись. И вскоре я совсем один ехал на Лэндровере по насыпной дороге туда, где убийцы должны были отчитаться по выполненному заказу. Не знаю, что вело меня в те дни — жажда приключений или желание выслужиться перед Ставром. Я надеялся, что второе.

Дорога привела меня в большой поселок с двухэтажными бараками. От поворота до сельского клуба, где была назначена встреча, меня отделял всего километр. Трубы на некоторых крышах слабо дымили. Возле домов тарахтели дизельные генераторы. Я подумал, что по дороге мне не встретилось ни одной высоковольтной линии. Занятно. Окна ярко горели, по ту сторону люди смотрели телевизор, ужинали, делали уроки с детьми, готовились ко сну. Ближе к центру поселка мне попалась пара кирпичных домов и асфальтированная площадь. Интересно, прижился бы здесь человек-медведь?

Я остановился возле клуба. После теплого салона машины воздух приятно покалывал нос и горло. Я выдыхал облачка пара и смотрел на звезды. В большом городе, где я жил не так давно, таких не увидишь.

BMW, какая-то из эмок, подъехал через полчаса.

— Я вас не знаю, — сказал появившийся из машины человек, — В тот раз мы с Тимуром общались.

— Тимур умер, — ответил я честно, — Я за него.

— Странно, мы с ним буквально час назад переписывались. Но да, он предупредил меня, что вы будете на встрече вместо него, — ответил он, — Пройдемте.

Поднялись по скрипучим деревянным ступеням. Человек отпер дверь своим ключом и мы вошли в клуб. Прямо в вестибюле стоял обшарпанный бильярдный стол, а рядом с ним пара диванов. Человек жестом предложил мне сесть, а сам пошел к бару.

— Мы с Тимуром договаривались, что вы принесете мне его саблю в доказательство.

— Да? — я всплеснул руками, — Мне он ничего такого сказать не успел. Послушайте, всё пошло не по плану — мы потеряли много людей и в конце пришлось просто взорвать самолет. Бум! Ставр разлетелся на миллион кусочков — даже сабли не осталось. Но вот, — я продемонстрировал ему подарок Ставра, — Кое-что сохранилось.

Глаза человека заблестели, он потянулся рукой к клинку.

— Нет-нет, — сказал я, пряча клинок в ножны, — Это трофей. Но могу уступить за отдельную плату.

— Не нужно, — отмахнулся он, — Предоставленного вами доказательства вполне достаточно. То есть он мертв…

— Да, — беззаботно ответил я, — И брошь ему отдали, пока он еще был жив.

— Прекрасно, — проговорил человек, — Прекрасно.

Он казался весёлым и грустным одновременно.

— Теперь моя сестра отомщена, — сказал он.

Глава 7, в которой я пробую супсоус высокую кухню

Ново-петербуржский_телеграфъ.