— Его вчера чуть девственности не лишили. Еле убежал, — съязвил Шандр. — Поэтому я против того, чтобы вы, Юля, жили в его башне, как он хочет. Во-первых, она не предназначена для обитания нормальных людей, там неудобно любому живому существу, кроме, собственно, Ворона. Ему там комфортно, потому что он входной дверью почти не пользуется. Во-вторых, он за последний год превратился в мишень, в которую чего только не попадает. Риск существенный… В-третьих, несмотря на то, что башня в стороне от города, жители все равно поглядывают в ту сторону и охотно сплетничают. Заметят, пойдут слухи, и ваше местонахождение может стать достоянием гласности. Я настаиваю, чтобы вы остались здесь, в гостинице Стражи, под нашей охраной.

Рес досадливо поморщился.

— Да плевать на слухи, — фыркнул он. — В башню ни одна сволочь не сунется, даже вечная. А здесь всегда много разного народа по делам приезжает.

— Народ разный, но свой, — возразил Шандр. — Если что, поднимут тревогу и дадут отпор. Посторонних здесь нет. Только Пауки, Стражи, Следопыты — дети Ворона. Предупредим, чтоб были настороже. Чужих будем проверять особенно тщательно.

— А мне что делать? — спросила Юлька с грустной миной на лице. — Сидеть взаперти? — в голосе ее послышалась тоска.

— Давай вместе слетаем к тебе в университет, — предложил Рес. — Одной рискованно, вдруг тебя там ждут люди Алекса Наверняка же там у тебя какие-нибудь зачеты впереди. Попроси дать тебе индивидуальную программу подготовки. Если я все-таки сегодня доберусь до Шейлы, этот вопрос решится одним ее звонком в школу. Она рассказывала, что вы прекрасно научились контактировать через Маар, поэтому с вопросами можешь обращаться прямо к ней. Ну или ко мне, если тема мне по силам.

— Неудобно вас отвлекать, — вздохнула Юлька.

— Его — удобно, — вмешался Шандр. — Вы, Юля, оказываете на него исключительно положительное влияние.

Рес проигнорировал это замечание.

— Ты говорила, у тебя хорошо получается зарядка концентраторов? — она утвердительно кивнула, и он продолжил. — У нас тут навалом работы, штатных элементалов для этого дела всегда не хватает. Тебя можно даже официально нанять, как студента-практиканта, чтобы доход шел.

— Стрелы Некроса заряжать? — с упреком переспросил Шандр. — Ты не спятил?

— А почему нет? — заинтересовалась Юлька. — Я ж не пробовала. Интересно же!

— Штатные визоры, например.

Шандр уронил голову на руки.

— Юля, эта наглая тварь хочет свалить на вас свою работу.

— Моя работа — визоры и Зеркала дальнего действия, работающие через несколько Граней, на Старой Земле, в аномальных зонах и так далее, — огрызнулся Рес. — Я про обычные глазки для видеозаписи.

— А, так я пробовала уже, — рассмеялась Юлька. — Я на свой «глазок» лекции все время записываю, когда спать хочется, или препод нудный попадется. А у него ресурс какой-то маленький, неделя — и он дохнет, надо менять. Хотя они дешевые… а так зарядишь заново — и снова пишешь.

— Это не ресурс, это емкость кончается, — пояснил Рес. — Эти, для общего пользования, примитивные, как доска. У нас другие, сложнее. В общем, дело найдется, — заверил он. — Можно еще время от времени отправлять тебя в Нуэйн, чтобы сбить и запутать возможных наблюдателей. Там тоже интересно, например, по мастерским походить, посмотреть, как те же щиты, концентраторы и стрелы Некроса делают.

— Это тебе интересно, — покачал головой Шандр. — Ты себя с девушками не путай.

— Мне тоже, — з аверила его Юлька. — Я согласна на все. А еще … мне всегда хотелось полетать над океаном, вон над теми островами, что виднеются с берега. Пока я тут, в Альбре, жила, мечтала туда наведаться, но не сложилось. Там все время обретался один страшный черный ворон, — хихикнула она.

— Он и сейчас там обретается, — заверил ее Шандр. — Время от времени. Такой же страшный и черный. Погода, к сожалению, уже холодная для юных любительниц экстрима.

— Со мной — можно, — авторитетно заявил Рес. — Я каждый день летаю по утрам. Если встанешь часиков в шесть — присоединяйся. Позже, к сожалению, никак — дел много. Рискнешь?

— Рискну, — решительно кивнула она. — Когда?

— Да хоть завтра, — ухмыльнулся Рес. — Только оденься теплее, ветра нынче действительно холодные.

— И еще, пожалуйста… — заговорила она после короткой паузы. — Можно как-нибудь спасти Румянцева? Он же сам не свой… Мне показалось, местами у него даже голос другой был, когда он это все Саше излагал.

— Разберемся, кто за этим стоит — попробуем, — пообещал Шандр, но Рес только покачал головой.

— Не знаю, — сказал он тихо. — Я не уверен. Тот демон в Мааре… у него были все шансы стать мной, он каждый раз убивал меня, пока я не собрал сам себя по кусочкам и не раскрошил на части его, — он поежился и Юлька поняла, что ему неприятно об этом вспоминать. — Ширин считает, что у демонической половинки при постоянной подпитке кровью и эмоциями извне есть все шансы вытеснить твое сознание и захватить твое тело. А у тех, на кого сделали управляющий слепок, появляется в Мааре что-то вроде двойника… В общем, я не знаю, что будет с разумом человека, если его постоянно держать на поводке и что-то приказывать, подавляя его истинную личность. Это как Двуликого в шкуре держать. Человеческий разум подавлен, замещен разумом хозяина… прости, Юля, я не могу тебе этого обещать. Боюсь, это может оказаться не в моих силах.

Она печально кивнула.

— Я понимаю.

Глава 8. О жестоких уроках

В Рамьене стоял удивительно теплый, безветренный, солнечный осенний день. Деревья все еще хранили желтые и красные, еще не полностью опавшие листья, но в воздухе уже пахло первым морозцем. Я с удовольствием сделал несколько кругов над замком и над его обширным, ухоженным парком, и неохотно направился в сторону примыкавшего к нему древнего леса, усыпанного по опушкам деревеньками Двуликих. Спокойная, полноводная в эту пору речка рассекала его на две неравные части.

Я только что вернулся из Рузанны, где мы с Шандром, Амиром и молодым мастером зеркал отыскали и осмотрели здание, в котором находились Зеркала, следившие за Вечными. Здание пустовало, явив нам следы поспешных сборов, разбитых зеркал и стертых настроек, но Амир по остаточным следам сумел восстановить часть данных. Следили за Даллахом, Ширин, Эрлен и Гевором. Опросив жителей окружающих домов, мы узнали, что здание было покинуто через день после конкурса мастеров.

— Утечка, — мрачно заявил Шандр. — Знаешь, кто меня насторожил? Вейдр, глава мастеров Путей Южного Ферта, у нас он всего несколько лет. В его биографии есть любопытный штрих… До нас он работал на Горностаев. Помнишь, ты говорил, что почерк мастера, ставившего