только до меня лишь сейчас дошло, что пока Юми рядом со мной, прыгать по слоям я не могу. Оставить её здесь одну — тоже не вариант, вряд ли она переживёт встречу с теми, кто за мной охотится. А даже если и переживёт, то всё равно ничего хорошего ей в таком случае не светит. Пусть карма на этой неделе у меня слегка подпортилась, сознательно бросать девушку, которая, технически, пришла сюда, чтобы мне помочь, я не собирался.

Юми активно закивала, выслушав меня с серьёзнейшим лицом.

— Ага, — быстро произнесла она.

— Если ты пришла со стороны служебной лестницы, — продолжил я, — значит, вполне вероятно, она здесь не одна, верно?

— Ага!

— А раз так, то шанс того, что какая-то захудалая лестница охраняться будет не так сильно, как остальные входы — большая.

— Ага! — снова согласилась Юми.

Я указал рукой на выход к лестничной клетке, показывая тем самым Юми, куда мы направимся дальше.

— Значит, мы туда и идём, Юми. Ага?

Девушка кивнула, отчего-то хихикнула и, резко развернувшись, побежала к лестничной клетке. Я сжал покрепче серп — и последовал за ней. Очевидно, что спуск вниз был перекрыт, если верить словам Юми, однако это не мешало нам подняться наверх.

Мысленно вспомнив коридоры, по которым я добирался досюда, я попытался построить в голове примерную планировку больницы. Такие здания в последнее время строились типовыми и по возможности симметричными — с новыми технологиями так выходило и проще, и дешевле. На практике же это для меня значило то, что, пробежавшись по одному крылу, я примерно мог понимать, что ждет меня и в других.

Следуя этой логике, вторая служебная лестница должна была располагаться прямо напротив той, по которой мы сейчас шли.

Руководствуясь этой мыслью, я и направил себя вместе с Юми наверх. Лишних вопросов девушка не задавала — что, впрочем, для неё было необычно.

Благо, её молчание пришлось нам как раз кстати. За дверью на следующий этаж кто-то негромко беседовал. И по характерным ноткам в голосе быстро стало понятно, что этот «кто-то» давно уже не жив. Мы замерли на месте, прислушиваясь к разговору.

— Слышал? Первая группа не выходит на связь.

За дверью раздался быстрый перестук костей — словно кто-то резко поднял упавший на пол анатомический скелет в кабинете биологии. Видимо, сторож нашей двери решил подняться на ноги, услышав интересную новость.

— Во всех слоях? — поинтересовался он.

— Во всех слоях, — второй скелет хмыкнул. — Может, пацан оказался не таким простым?

— Уж точно не круче нас. Пусть только покажется! — стук челюсти пробирал до кости даже через дверь. — Я от своего поста не отойду.

— Хорошо, что тебе так нравится дежурить. Я бы со скуки повесился, — отозвался второй. — Ну… я, в целом, в своё время так и сделал.

— Меня здесь хоть пригвозди, — горделиво заявил сторож. — А ты бы шёл караулить. Сам же знаешь, что с нами будет, если он свалит.

Ответа не последовало. Вместо него до нас донесся удаляющийся звук костлявых шагов. И в этот момент мимо моего лица проскользнула рука Юми, тянущаяся к дверной ручке.

Я тут же по ней вмазал ладонью.

— Ай! — тихо прошипела она. — Что? Я хотела открыть дверь и прикончить его!

Ага, вот только у него автомат, и он успеет выстрелить в упор. А в мире живых у меня нет регенерации. Как, впрочем, и у тебя, Юми.

— Можно сделать всё тише, — прошептал я в ответ. — Дай-ка катану!..

Первой мыслью было сделать это серпом. Но как только я примерился для удара, в голове тут же откуда-то возникло понимание, что не получится. Серп слишком короткий, он просто не достанет.

А вот катана…

— А? — девушка непонимающе заморгала. — Но у тебя же есть оружие…

— Просто дай катану, — повторил я.

Юми кивнула и послушно протянула мне клинок. Прекрасно. Кроме размера, у катаны было и ещё одно преимущество: она точно никуда не исчезнет, как это сделал серп в прошлый раз.

Сейчас он всё ещё был со мной. Признаться, меня это даже слегка удивляло — я думал, он снова пропадёт после схватки. Впрочем, сейчас было не до того.

— Пригвоздить так пригвоздить, — пробубнил я про себя.

Спустя секунд острый клинок катаны пробил дверь с обратной стороны.

— А… — сдавленно раздалось из-за двери. — Гады… я сейчас…

Кажется, одного удара недостаточно, чтобы убить скелета.

— Дай сюда! — Юми перехватила у меня рукоять и, не выдёргивая её из двери, провернула чуть вбок. — Вот так… сюда… Вот!

Кости сухим градом осыпали пол за дверью.

— Ого!.. — я взглянул на Юми с уважением. — А ты и правда шаришь в этом.

Девушка снова засияла, я же толкнул дверь и поспешил дальше. Я собирался добраться до второй лестницы так быстро, как только возможно. Аккуратно переступив груду костей на полу, Юми побежала вслед за мной.

К моему удивлению, больше нам по пути никто не попадался. Ни скелеты, ни живые люди — вообще никто. Может быть, силовики Башни не рассчитывали, что им придётся гоняться за мной по всей больнице, и теперь им не хватает людей, чтобы охватить всю территорию?

Что ж, тем лучше.

Лестница, как я и думал, располагалась симметрически противоположно предыдущей. Добравшись до неё, мы изо всех сил побежали вниз. Я рассчитывал на то, что это самая дальняя часть здания, и, может быть — всего лишь может быть — охраны там ещё нет, просто не успели дотуда добраться!..

Наверное, я сильно удивился, когда так оно и вышло.

Мы проскочили один этаж. Никого. Даже далёкие звуки шагов не были здесь слышны.

За ним другой — тоже пусто.

Наконец, мы спустились вниз. Через небольшой витраж около пожарного выхода виднелся забор, за которым, меня уже ждала долгожданная свобода. Фух, почти выбрались…

Я замер на месте в самый последний момент. Может быть, моя близость к смерти (в прямом и переносном смысле), может быть, природная чуйка, а может, ещё невесть что — однако факт остаётся фактом. Что-то меня остановило от того, чтобы открыть дверь.

Но не остановило Юми.

Девушка потянулась к двери раньше меня — и тут же отлетела прямо на лестницу спиной вперёд.

— Не рыпайся, придурок, — раздался вблизи уже знакомый мне