Теперь это мои будни.

Корабль скорее всего придется покинуть. В любой момент сюда могли заявиться другие киборги. Но река сейчас рядом, что уже хорошо. Может построить плот и спуститься вниз по течению? Подальше отсюда… И уже там ждать недавнего пассажира…

А с чего вообще я взял, что он вернет меня домой? Судя по рассуждениям Стик о кланах, подобное крайне маловероятно.

Тогда, что делать дальше?

А что я вообще могу сделать?

Ничего. Вот и не буду ничего делать. Так и скажу тому пассажиру, когда он придет: «Я не собираюсь ничего делать». Если ему что-то от меня надо, пусть забирает свою Стик и сует ее в кого-нибудь другого. А я хочу домой!

* * *

Я снова был в отцовской квартире. Я снова был трехлетним пацаном, для которого свет мигалок равносилен тайнам вселенной. Я наконец услышал, как проворачивается ключ в замке.

Мама! Мама вернулась.

Со всех ног я побежал от подоконника ко входу, но… Отец. Не мама.

— А где мама? — спросил я.

Он как-то странно на меня посмотрел и не разуваясь пошел на кухню.

А где мама? Может она идет следом? Может сейчас дверь откроется и войдет она?

Но дверь не открывалась. Мама не приходила.

Может отец ее видел по дороге?

Он сидел за столом и наливал в стакан из бутылки, с отравой. Мы с мамой никогда не понимали зачем он иногда пьет отраву по вечерам. Сам отец говорил, что это нужно для успокоения нервов. Наверное, он травил свои нервы, чтобы они вели себя послушно…

— Пап, ты там маму не видел?

Отец снова посмотрел как-то странно, потом выпил из стакана свою отраву.

— Она пошла в магазин за леденцом, — продолжил я, начиная сердится. — Она обманула меня. Она обещала принести леденец и не несет.

— Да как ты смеешь сопляк?! — крикнул отец. — Как ты смеешь так говорить о матери?! Если бы не ты, со своими соплями по сладостям! Она бы… Она бы…

Отец снова налил в стакан отраву и снова выпил ее.

— Мелкий, изнеженный, избалованный, неблагодарный… Выродок! Да как ты смеешь? А ведь я говорил ей! Говорил, что мужикам не нужны все эти сопли, что они только испортят солдата…

Отец окончательно переключился на отраву.

Моя губа вышла из повиновения. Я прикусил ее, чтобы не дрожала. Слезы рвались наружу…

Но плакать нельзя. Отец станет злым.

— Правильно. Пореви. Да погромче. Самое время слезы лить. Не на что другое ты не годен. Мелкий выродок, — сказал он мне.

Я не выдержал. Убежал к себе в комнату и разревелся в подушку.

Где же мама? Почему она не идет ко мне? Почему не обнимает? Почему не спрашивает, что случилось? Она же всегда так делает…

В этот раз, я не буду ей отвечать. Пусть знает, как сильно я обижен.

Но время шло, а мамы все не было…

* * *

Утро застало кошмары врасплох. Они оказались не готовы к его приходу и не ретировались вовремя. Я снова стал взрослым, но испытывал ту самую детскую обиду на маму, которая не пришла.

На глаза навернулись слезы.

В тот день я не понимал, что мама больше не придет. Никогда.

— «С новой охотой Марк. Я тебя уже заждалась, подумывала даже помочь тебе с пробуждением… Нам пора заниматься делами. Неужели тебе не интересно узнать, что ты вчера собрал с пилота корабля?»

Голос Стик напомнил, что я не один.

Срань подзаборная! Я больше никогда не буду один!

Подступившие слезы, поспешно вытерлись рукавом комбинезона.

— Не особо, — проворчал я выбираясь наружу.

Спрыгнул на землю и даже не поморщился.

Стоп! Такого ведь быть не должно.

В качестве проверки я потянулся. Боли нет. Нога полностью прошла, да и раны видимо затягивались…

А потом взгляд упал на тело, лежавшее рядом.

Меня передернуло. Неужели оно правда вот так вот пролежало здесь всю ночь…

— «Сделаю вид, что не услышала этого», — сказала Стик.

И ведь никто даже не тронул… Ни один зверь… Лишь мухи облепили, словно гнилой фрукт.

Передо мной снова возник интерфейс. Цифра лиоса показывали 89/20.

— «С этого киборга мы собрали какую-то непонятную дрянь, но я, как существо высокоразвитое, почувствовала в этой дряни следы лиоса и смогла очистить ее, получив чистую энергию для развития. Ты готов к повышению этапа Марк?»

Кто бы знал, как сильно хотелось сказать ей: нет. Только какой в этом смысл? Не отстанет ведь.

— Делай что требуется, — сказал я.

Вспышка мигнула два раза и цифры на интерфейсе изменились.

Что ж, теперь я воплощенный 4 го этапа с лиосом 39/40. А еще есть 4 свободных очка связей. Распределю их самостоятельно. На зло Стик.

Я уже даже протянул руку, чтобы сделать это, когда весь интерфейс заслонила надпись:

Внимание! Обнаружен доминирующий вид.

Задача: уничтожить красного роевика.

Срок: сутки местного времени с момента получения.

Награда:???

Наказание:???

— Да ты что издеваешься надо мной?! — закричал я. — Я не собираюсь возвращаться к тем тварям!

— «Видишь ли Марк, я не имею никакого отношения к этому поручению… Скорее всего это влияние усиления наших связей с Аори. Даже не скорее всего, а наиболее вероятно, ведь только оттуда могло поступить подобное задание. Я же тебе говорила, что роевики крайне опасны и их требуется уничтожать при первой же возможности».

— Хорошо. Иди! Уничтожай! Я-то тут причем?! Я к ним даже близко подходить не собираюсь! Может так и передать своей Аори!

— «Боюсь, что это невозможно Марк. У нас нет выбора, если мы хотим избежать наказания и получить награду, мы должны выполнить задание».

Я сел прямо там, где стоял и обнял колени руками. Воспоминание о том, как меня жрали, светилось слишком ярко.

Да пошла она эта Стик. И Аори эта пошла. Я никуда не пойду. Буду сидеть тут.

— И что же за наказание меня ждет в случае отказа?

— «Откуда я знаю, Марк? Ты разве не заметил, что оно — неопознанное. Я вижу точно такие же вопросительные знаки, что и ты».

— Ну ты же можешь что-то предположить? Ты же понимаешь какие варианты могут быть.

— «Видишь ли Марк, вариантов так много, что их перечисление займет значительную часть светового дня».

— Стик! Ты можешь назвать хоть несколько из них?

— «Как тебе будет угодно Марк. Мы можем лишиться лиоса, испытать острую фантомную боль, страдать от галлюцинаций, потерять память, получить парализацию