И это хорошо.

Потому что тот, чья жизнь — погоня за выгодой, этой самой выгоды не упустит.

— Что ж. — я пожал плечами. — В таком случае прошу прощения за беспокойство. Мы закупимся и тут же уедем отсюда. Скит, я на улице.

И я развернулся и пошел обратно по коридору к лестнице. За спиной секунду было тихо, потом раздалось несколько коротких фраз, сказанных полушепотом, и, уже когда я был почти у лестницы, Лион меня окликнул:

— Тормози. Твоя взяла. Десять минут выделить из своего плотного графика я смогу. Надеюсь, это будет не зря.

Я остановился возле лестницы и развернулся, ожидая, когда Лион и Скит подойдут.

— Иди за мной. Один. — велел Лион, коротко взглянув на Скит, которая все не поднимала глаз от пола.

— Скит, ты же закупаться, да? — невинно спросил я, и девушка кивнула. — Спроси, пожалуйста, у здешних ребят гранат для моего подствольника. БМЯ-31 «Ящерица» для 6Г16. Если найдется, купи пару десятков, я тебе деньги отдам.

— Хорошо. — Скит кивнула, и, просочившись мимо нас, ссыпалась по лестнице.

А я перевел взгляд на Лиона и кивнул:

— Я готов. Веди.

Оставив таким нехитрым образом за собой последнее слово в нашем диалоге, я двинулся следом за Лионом по коридору. Дойдя до конца, противоположного тому, в котором мы встретились, Лион открыл дверь и махнул рукой. Этот жест при определенной фантазии даже можно было истолковать как пригласительный, но я мотнул головой:

— После вас.

Лион усмехнулся и пошел вперед. Остановился в дверях, провел, совершенно не пытаясь это скрыть, правой рукой по дверному косяку, явно деактивируя какую-то ловушку или сигнализацию, и прошел внутрь.

Кабинет Лиона был обставлен просто и незатейливо — под стать ему самому. Посередине дальней от входа стены стоял невысокий деревянный стол с двумя рядами выдвижных ящичков, заваленный бумажками и папками. Кое-где их на манер пресс-папье придавливали пустые магазины, а где-то даже и не пустые. На стене, за спинкой стуле, висело оружие, которое мой внутренний суфлер тут же обозвал как «ОЦ-14 Гроза», и явно собирался выдать полную справку о нем, но я лишь досадливо отмахнулся — не до того сейчас.

В углу кабинета стоял манекен, явно притараканенный из какого-то магазина одежды, как минимум потому, что он изображал женщину. На манекене висел минималистичный плитник формата «бронелифчик» со скелетными камербандами, и еще один разгрузочный пояс, уже более широкий и серьезный, но тоже с ответной велкро, чтобы можно было крепить поверх основного ремня, вдетого в шлевки брюк.

Ну и, конечно, здесь были стулья. Много стульев — целый десяток. По ходу дела, Лион любит не только сходить на разговор к своим подопечным, но и пригласить на разговор их в свой кабинет. Сразу десяток. Еще в комнате стоял высокий сейф, закрывающийся на простой ключ, и несколько больших шкафов с непрозрачными матовыми дверями.

Лион сел за стол, поставив локти на столешницу, переплетя пальцы на уровне глаз и всем своим видом выражая одновременно и заинтересованность и жуткую занятость.

— Мы правда будем играть в эти игры? — вздохнул я, хватая за спинку ближайший стул и подтаскивая его ближе к столу.

— Кто ты вообще такой? — без агрессии, даже с небольшим пренебрежением спросил Лион. — Ко мне часто приходят разные люди, и некоторые из них даже для того, чтобы обсудить какие-то дела… Знаешь, что всегда объединяло этих людей?

— Они были известны и богаты? — я развернул стул спинкой вперед и сел на него верхом, сложив руки на спинке.

— Нет. Их объединяло то, что они были предсказуемо известны и богаты. Свою известность и свое богатство они накапливали, порой — годами. Собирали по частям, так сказать. Аномалион — не такая большая территория, как кажется, слухи здесь распространяются со скоростью света. Поэтому, когда в этом социуме появляется новый, так скажем, крупный игрок, ни для кого это не становится сюрпризом. Любой житель Аномалиона может практически в режиме онлайн наблюдать за становлением этого игрока, и, когда он превращается в крупного, это просто становится очевидным развитием событий, закономерной вехой на его пути. А ты, Крот — не из таких. Ты пришел непонятно откуда, и за несколько дней отвоевал себе солидный кусок инфопространства Аномалиона. Буквально один, ну, может, двумя героическими действиями.

— Это плохо? — уточнил я.

— Это плохо. В первую очередь, для тебя. — Лион покачал головой. — Герои долго не живут.

— А мне долго и не нужно. — я покачал головой. — Мне нужно не бессмысленно.

— Да? И в чем же ты видишь смысл своей жизни?

— Уничтожить Центурию.

На самом деле, конечно, моя цель состояла несколько в другом — добраться до Земекиса. Но здесь и сейчас эти два понятия практически тождественны. А для Лиона — так тем более. Нетрудно догадаться, что «Зёма», проскочивший в разговоре с Мастифом, это и есть Земекис, и что он Лиону как заноза в… Лапе.

Лион несколько секунд смотрел на меня так, словно никак не мог решить — то ли начать заразительно, во весь голос, смеяться, то ли хлопнуть ладонью по лбу так, чтобы стекла в окнах затряслись, то ли снять со стены «Грозу» и пристрелить дурака, чтобы не мучил мир своим существованием.

В итоге он не сделал ничего из этого. И это в очередной раз утвердило меня в мысли, что с ним можно договориться.

С ним нужно договориться.

— Центурия это основа безопасности Аномалиона. — едва разжав зубы, процедил Лион. — Практически единственная структура, которая обеспечивает защиту простым людям от всех возможных опасностей.

— Лион, я знаю, что представляет из себя Центурия. — я покачал головой. — С некоторыми из них я знаком лично. В том числе например и с Земекисом.

Углы челюсти Лиона явно дрогнули, но скрипа зубов я так и не расслышал.

— А еще я знаю, какие у вас с ними отношения. — ненавязчиво продолжил я. — Знаю всю историю этих самых отношений. Так что сразу предлагаю сэкономить приличное количество времени и пропустить ту часть, в которой мы обсуждаем Центурию, какой она хочет казаться другим людям. И сразу перейдем к настоящим причинам и личным выгодам.

— Личным? — Лион усмехнулся. — И какая же выгода тебе?

— Достаточная. — коротко ответил я. — Достаточная для того, чтобы я на это решился. Так что ты скажешь?

— На что? — Лион развел руками. — Ты пока что не дал мне никакой конкретики. То, что ты мне сейчас сказал — это сырая идея, причем идем, которая буквально витает в воздухе с самого момента изоляции Аномалиона. Но без конкретики эта