– В таком случае я внимательно слушаю вас мой господин. Поведайте мне вашу великую историю из жизни.

Я начал рассказ, и слова полились из меня, словно река, прорвавшая плотину. Мир вокруг перестал существовать, осталась только история, которую я должен был рассказать.

– По воле судьбы в прошлой жизни мне посчастливилось познакомиться с очень талантливым человеком. Он многому меня научил, за что я ему безмерно благодарен. Я прекрасно помню день нашего первого знакомства.

***

На улице была непроглядная ночь. Тёмные облака затянули всё звёздное небо, даже малейший проблеск лунного света не мог просочиться сквозь плотный слой облаков. В некоторых уголках города было настолько темно, что эта атмосфера пробудила во мне первобытный страх – и это боязнь неизвестной темноты, в которой могут таиться смертоносные хищники.

Прогуливаясь по ночному городу, я следовал своему любопытству, намеренно позволив себе заблудиться, тем самым следуя принципу «куда глаза глядят».

В тот момент у меня возникло стойкое предчувствие, что эта ночь может оказаться для меня неудачной. Каждый раз, когда я слышал неприятные городские шумы, по коже пробегали мурашки. Идти по неизвестной дороге может быть пугающим, но в то же время это может быть и очень захватывающим опытом.

Во время прогулки по городу я оказался в районе со сложной лабиринтной планировкой, где многоквартирные дома располагались в непосредственной близости друг к другу и были размещены таким образом, что на каждом повороте можно было натолкнуться на тупик.

Эти запутанные узкие улочки иногда вызывали у меня беспокойство, словно бы они давили на меня своей теснотой. Главная дорога была извилистой и, в некотором смысле, обманчивой. Не знаю, какую цель преследовал архитектор этого многоквартирного городка, но с поставленной задачей он справился хорошо.

Поиск выхода из этого небольшого квартирного городка оказался довольно сложной задачей. В процессе бесцельного блуждания по искусственному лабиринту я заметил бар под названием «Ночные стражники Пойло».

С чувством полной решимости я вошёл в этот бар. При входе в помещение я старался выглядеть внушительно и уверенно, но, как оказалось, внутри почти никого не было, кроме бармена и одного пожилого мужчины. Я столько успел себе навоображать за эти мимолетные секунды, что для меня было шоком увидеть пустующий бар.

Я занял место за стойкой рядом с пожилым мужчиной.

– Добрейший вечерочек, человек. Заблудился? – спросил меня старик.

Его голос звучал довольно молодо и энергично, что не соответствовало его возрасту. Возникло ощущение, что данный пожилой мужчина присвоил себе голос молодого человека.

– Да, я заблудился, – ответил я ему, – Я заплутал, потерялся в закоулках своей души и не могу найти дорогу в светлый мир.

– С кем не бывает. Надеюсь, ты сможешь найти выход, – подбодрил он.

– Существует только один выход, но, к сожалению, его необходимо дождаться.

– Эвтаназию для душевнобольных недавно узаконили, почему бы тебе это не попробовать? Сынок ты мой заблудший, – посоветовал он.

– Знаете, я питаю глубокую любовь к свободе, и эта любовь не позволяет мне совершить самоубийство, – начал я говорить, – Чем сложнее и тяжелее будет прожита жизнь, тем приятнее будет сама смерть, по крайней мере, я так считаю. Представьте себе, каким будет наше освобождение от этой обременительной человеческой плоти. Что мы почувствуем, когда душа сбросит с себя эту семидесяти пяти килограммовую тушу? Какое облегчение мы испытаем, освободившись от этих оков плоти и жизни? Тело моё для меня словно тюрьма, словно бы меня сюда насильно посадили. Было бы замечательно освободиться от всех этих бессмысленных оков и сбросить весь груз ответственности в пустоту. Но необходимо проявить терпение и подождать. Я понимаю, что вам может быть сложно понять меня. Но всё же постарайтесь понять.

– Какая абсурдная причина продолжать жить, – прокомментировал он. – Ради одного мига облегчения ты готов продолжать страдать целые годы?

Я ехидно улыбнулся, и причиной тому было то, что мой собеседник прекрасно понял мою мысль и мои сказанные слова.

– Бессмертный человек может мечтать только об одном – о свободе.

– Не похож ты на бессмертного, – сказал он, окинув меня взглядом с ног до головы.

– Бессмертие может принимать разные формы, в том числе форму проклятия. Представьте, что вы проживаете одну и ту же жизнь многократно, снова и снова. Это может быть очень утомительно и даже мучительно. Такая перспектива способна вызвать как страх, так и любопытство. Некоторые люди могли бы найти утешение в предсказуемости такой жизни. Другие же, напротив, впали бы в отчаяние от невозможности что-либо изменить.

– Скажи, сынок сколько жизней ты уже прожил? Сколько раз ты умирал?

– Честно говоря, это моя нулевая жизнь, и мое проклятие активируется после моей смерти, – ответил я, показывая пальцами рук цифру ноль.

Внезапно пожилой мужчина вытащил пистолет и приставил его к моему виску. Его движения рук были не как у пожилого человека, а как у молодого. В каждом шаге чувствовалась лёгкость, а в каждом жесте – юношеская стремительность. Казалось, время не властно над его бодростью и энергией.

– Старик, сделай мне одолжение, нажми на курок.

В это время бармен спокойно стоял и протирал бокалы белой тряпкой. Его движения были размеренными и аккуратными, словно в каком-то ритуале. Этот бармен был как-то странно спокоен, казалось, ничто не может нарушить его сосредоточенность, словно он был не здесь, а где-то далеко, в своих мыслях.

Я услышал, как он снял предохранитель с пистолета.

– Разрешите ли вы мне достать кошелёк из кармана? – спросил я его.

– Доставай.

Я очень медленно и осторожно достал свой бумажник из кармана, стараясь не делать резких движений. Я извлёк оттуда все имеющиеся у меня денежные средства и кредитную карту и передал всё это стоящему рядом бармену.

– Не люблю я доставлять неудобства людям, так что эти деньги за уборку моего трупа.

– Ты издеваешься, щенок?!

– А что, если да? Или, может быть, этих денег вам недостаточно?

– Как же я не люблю иметь дело с безумцами, – произнёс он, убирая пистолет обратно в глубокий карман.

– Не любишь