-Не пойду, - заупрямилась дикарка, - Пусть объяснит.

-Пойдешь, - в палатку вошел призрак и без раздумий вмешался в разговор, о котором имел посредственное знание, - Ты единственная, кто не озаботился эликсиром после зачистки. Генерал Акашар сообщил о времени до начала. Надо быть на месте уже сейчас.

-Решил не тянуть до утра, - задумался Арджун, - Идем. Арса, потом будешь выяснять отношения с отцом. Сейчас слушаешь меня. Займись оружием, у тебя минута. Хиса, помоги ей.

С уходом наемников Икара перевернулась на спину и долго смотрела в потолок. Гнетущее чувство не оставляло. Когда стало совсем невыносимо, Икара поднялась с кровати и вышла из палатки наемников. Посмотрела в сторону зарева и направилась в ту сторону.

Огромный монстр ассоциировался у Икары с драконом: длинный и мощный, с наростами на боках, хвостом и длинной шеей. Гигантский размер вызывал опасения: смогут ли наемники победить? Пластины и наросты на теле монстра должны придать тому непробиваемой мощи. От яростных атак вовсе не по себе. Убьет, и не заметит.

А еще множество монстров у его лап. Или того, чем были массивные конечности. С этими сражаются группы послабее: кому не хватает численности или нет мистика.

-Отдыхаешь?

Рядом на землю опустился Хайгон. По крайней мере голос принадлежал ему. А вот внешность...

Так вот какой он, оборотень? Голова зверя с мохнатой шерстью, все черты лица изменились до неузнаваемости и стали крупнее. Руки напоминают лапы, когти невольно притягивают взгляд своей остротой. Даже хвост изменился - стал еще больше, оброс длинным мехом. Серый цвет в сумерках кажется темнее.

-Отдыхаю, - согласилась Икара, - А ты почему не с ними? Ваши охотники там, кажется?

-Там, - подтвердил Хайгон, - Они охотники, а я следопыт. Не дерусь с монстрами.

-По тебе не скажешь, - намекнула Икара на чужую внешность.

-Такова природа, - пожал плечами Хайгон, - Днем один, ночью другой. У моей расы превосходные бойцы. Но Хозяин распорядился иначе.

-Не жалеешь?

-Ни разу, - с тихим рычанием в голосе рассмеялся мужчина, - Я могу то, чего не может никто в моем мире.

-А драться?

-Умею, если ты об этом.

-А я не умею, - пробормотала Икара, глядя на сражение, - Даже не пыталась ни разу.

-Оно тебе надо? Могу научить.

На взгляд в свою сторону Хайгон остался спокоен. Где-то оборотень не договаривал. Но пытать его в планы Икары не входило. По крайней мере, не сейчас. А после Рейда, быть может, они и не увидятся больше.

Взгляд упал на протянутую ладонь. Три небольших круглых ореха, от вида которых мгновенно проснулся аппетит. Чем бы те не были, они абсолютно точно съедобны.

-Цифи передала, - отдал Хайгон орехи, - Сказала, тебе понравятся.

-Наверняка, - пробормотала Икара.

Скорлупа легко поддалась, и на ладонь упал светлый плод.

-Вкусно, - проговорила Икара, - Спасибо.

-Передам.

Так и сидели на склоне возле лагеря все время, что наемники убивали главного монстра. Большей частью в тишине.

Одновременно с убийством монстра двое на склоне поднялись на ноги. Сумрак только начал рассеиваться, как мир озарила яркая вспышка на краткий миг. А затем с неба повалили хлопья снега!

-Кажется, я проспорил, - поймал Хайгон одну снежинку на ладонь, - Эру был уверен, что мир снежный.

-Тут же холодно, - согласилась Икара, - Конечно, снежный.

-Время года никто не отменял, - справедливости ради заметил Хайгон.

-На что спорили?

-Хм. На один очень вкусный напиток. Дорогой и редкий.

Икара взглянула на мужчину снизу вверх. От облика оборотня ничего не осталось. Одновременно с рассветом, тот вернулся к привычному. Не такому огромному и хищному.

-У Хозяина в подвалах? - впервые за всю ночь улыбнулась Икара.

Зябко поежилась от внезапно налетевшего порыва ветра. В мертвом мире ветров не существовало.

На плечи упал плащ. Хайгон сощурил разноцветные глаза.

-Ты этого не слышала.

-Не слышала, - согласилась Икара, но плащ вернула владельцу, - Потом не будет возможности вернуть. Не замерзну. Хайгон?

-М?

-Твой Хозяин... зачем он вас собирает?

-Скуки ради? - оскалился тот.

-Хватит издеваться, - недовольно пробормотала Икара, - Я серьезно.

-Так и я серьезно, - беззаботно произнес Хайгон, - Быть Главой Дома не так просто, как может показаться. Дел и забот там хватает. По началу Хозяин развлекался, пытаясь сделать невозможное. Да, скуки ради. Но потом у него стало получаться. В результате есть мы: охотники и следопыты. Иногда нас отдают другим Домам в их Рейды, - Хайгон пожал плечами, - Обменивают чаще всего на что-то, чего у Хозяина нет.

-Ясно.

-Хочешь присоединиться?

-Не хочу, - отказалась Икара машинально, - Хватит с меня одного демона. Сумасшедшие Высшие.

-Напротив, - заметил Хайгон, - Демоны очень разумны и расчетливы. Дадут фору всем остальным расам.

Икара вздохнула.

-Знаю, - пробормотала едва слышно.

Зеленоглазый демон похвастать безумием не мог. Игрался с маленькой Жрицей с одному себе известной целью. Но цель у того явно была, Икара не сомневалась. Иначе слишком много проблем на пустом месте.

Лагерь Рейда покинули уже к полудню. Прохлада нового мира выгнала к подъемнику измерений лучше любой опасности. Хиса жаловалась на начавшуюся простуду и отчаянно хотела принять горячую ванну. Помыться нормально после Рейда! Даже Арса позабыла о существовании Икары, грезя о том же.

Наверное из-за этих разговоров первое, что сделала Икара по возвращению в дом наемников: залезла в горячий душ. Обжигающие струи по телу приятно расслабляли.

Сидеть в доме Икара не смогла. Попыталась. Но тут же поймала себя на мысли, что хочет убраться отсюда. Арджун сказал, что добычу поделит к середине дня. Обратят внимание на отсутствие Жрицы?

Обратят или нет, но видеть их Икара не хочет. Произошедшее в Рейде давило на нервы. Кто она для них? Просто бродяга, с которой не надо считаться? Да, они Высшие. Но ведь и у Икары есть кулон гильдии охотников! Она - полноценный наемник!

Жрица.

-Икара? - окликнул Морзан девчонку, - Ты куда?

-На работу, - не обернулась Икара.

Сидела на ступенях и натягивала сюр на ноги. Морзан вышел за ней из дома. Увидел, как шла по коридору? Зачем подошел?

Икара легко поднялась на ноги, колеса засветились и покатились по дороге. Плавно, без усилий со стороны.

-Икара?

Та не обернулась к наемнику. На ходу водрузила шлем на голову.

-Давай поговорим.

Слушать не стала. Вместо этого ускорилась и выехала за пределы территории наемников. Про