Если на первом штатский костюм сидел как влитой, то на втором – мешковато, как будто с чужого плеча.

Разговаривали они по-французски, хотя было хорошо заметно, что для обоих он был не родным. Но если первый говорил на нём бегло, хотя и вставлял словечки из другого языка в случае затруднений, то у второго видимо давно не было разговорной практики и, практически каждая фраза давалась ему с трудом.

И тем не менее их беседа была довольно оживлённой. Тот, мешковато одетый, разглядывая посетителей, сказал с изрядной долей ядовитого скепсиса в голосе:

- «Французские вина», говорите? Вчера после обеда гулял по Унтер-ден-Линден заполненной народом и вдруг понял, что всё-таки германцы – самые некрасивые люди в Европе. Ни одной симпатичной женщины на всей Линден. А их ужасная одежда усиливает это впечатление.

Тот, уверенно державшийся, поёрзав на стуле, с нотками смущения в голосе:

- Война, мой друг! Карточки даже на пелёнки, а косметика вовсе отсутствует. А трофеи достаются не всем… Далеко не всем!

После этих и всех других - положенных в таких случаях любезностей, первый (назовём его «Хозяин»), пригубил бокал рейнского и перешёл к делу:

- История Вами рассказанная, настолько фантастична, что…

Второй (этого назовём «Гость»), вежливо, но тем не менее твёрдо перебил его:

- Всё же давайте исходить из того, что она реальна. Иначе, для чего тогда весь этот разговор?

Тот, после небольшой паузы:

- Хорошо. Допустим у Сталина имеются такие источники информации в высшем политическом или военном руководстве Рейха - которые знают даже то, чего не знаю я…

Гость, вновь перебил Хозяина, но в этот раз изумлённо:

- Так значит, «План Барбаросса» - это вовсе не дезинформация или провокация Сталина и «ОГПУ», в чём Вы не так давно убеждали меня так горячо?

Тот, лишь пожав плечами:

- Между нашей прошлой встречей и сегодняшней, произошли некоторые важные события, о которых я Вам вкратце сообщу. Меня вызвали в Штаб ОКВ и ознакомили со специальным приказом Начальника штаба – генерал-полковника Йодля о маскировке всех мероприятий, связанных с подготовкой «Восточного похода». Представляете, каким идиотом я себя при этом чувствовал?

Гость мечтательно улыбаясь:

- Представляю, какими напыщенными важностью индюками, казались ваши генералы…

И несколько помедлив, спросил заглядывая в глаза:

- Вы сказали им, что Сталин уже знает про План «Барбаросса» и «маскировать» уже ничего не надо? Что им придётся играть с открытыми картами?

Хозяин «спрятал» глаза:

- Нет… Пока нет.

- Почему?

Уклончиво:

- Ну, как Вам сказать, мой давний друг… Давайте лучше выпьем вина.

После того, как оба прикоснулись губами к бокалам из богемского хрусталя и тут же поставили их на стол, не получивший ответа Гость, с хитрым прищуром на напоминающем лошадиную морду лице, сам попробовал на него ответить:

- Может потому, что сперва об этом должна знать «МИ-6»?

Сперва вскинувшись как от пощёчины, затем побагровев, Хозяин медленно поднял голову и посмотрел Гостю в глаза:

- Я почему-то не удивлён. Источник тот же?

- Совершенно верно. О том что Вы работаете на МИ-6, мне весьма прозрачно намекнул тот же человек, что и про «План Барбаросса»…

После шикарнейшей театральной паузы – сам Станиславский аплодировал бы стоя, Гость продолжил:

- …Иосиф Сталин. Мало того, он предложил Вам работать и на него тоже и, пообещал платить золотом.

В руке у Хозяина хрустнул бокал из богемского хрусталя и он с яростью возопил:

- Я не продаюсь! Я считаю войну с Британией чудовищной ошибкой, которую пытаюсь хоть как-то исправить!

Успокоившись, после недолгих размышлений, Хозяин:

- Я удивлён другому, мой давний друг… Почему при такой потрясающей осведомлённости, он не знает что Вы – наш человек ещё со времён Николаи18?

Гостя этот вопрос тоже видно изрядно озадачил:

- Я б, не сказал с такой уверенностью. По крайней мере, всё над чем я работал в последние годы, было им выброшено в мусорную корзину.

Хозяин с горечью:

- Однако, компания здесь собралась… Одни бесславные ублюдки…

Гость с невыносимой тоской-кручиной в глазах, был вынужден с ним согласиться:

- Да… Совершать в молодости ошибки – свойственно всем. Но за некоторые из них, приходится расплачиваться до конца дней своих.

***

Спустя какое-то время, Хозяин поинтересовался:

- Как Вы считаете, «План Барбаросса» реализуем?

Отрицающе вертит головой:

- Уже нет.

- Это ваше твёрдое убеждение?

Тот, не торопясь с ответом:

- Насколько я понимаю, «План Барбаросса» разрабатывался вашими умниками из ОКВ исходя из известного им через Вас «Плана прикрытия». Но последний, как я уже говорил, был выброшен Сталиным в мусорную корзину.

- И что же вместо него?

- Над чем вместо него в данный момент трудится маршал Бонч-Бруевич – старая хитрая лиса, с Генштабом РККА, предугадать несложно: упорной обороной узлов коммуникаций не допустить германскую армию к промышленным центрам – Донбассу и Ленинграду, затянуть войну до осеней грязи и затем до зимних холодов. Это означает затяжную войну, а к такой Германия совершенно не готова. В частности вам неоткуда взять зимней одежды для шести миллионов солдат и офицеров.

Хозяин после недолгих размышлений, задал вопрос:

- Вы не упомянули Москву… Ведь, это не спроста?

Тот, несколько мечтательно:

- Зная маниакальное стремление всех вторгающихся в Россию захватить Первопрестольную, можно устроить грандиозную ловушку. Первое, что на ум приходит: пропустить германскую армию на левый берег Днепра в центре – вплоть до Москвы, а затем ударить по флангам. Заманчиво… Очень и очень заманчиво!

Затем причмокнув языком, с сожалением:

- Но рискованно. Впрочем, от Михаила Дмитриевича этого можно ожидать – авантюрист ещё тот. Впрочем, как и новый Сталин.

Хозяин заметно напрягся, чуть не сломав в руке вилку:

- Вы сказали «новый Сталин»?! Это – оговорка?

Гость, залпом допив остаток вина в бокале:

- Нет, вовсе нет. Совершенно без понятия как это произошло, но за прежней внешностью стоит совершенно новая личность. И судя по судьбе прежнего Центрального Комитета партии и всего Внеочередного съезда – личность, способная на весьма и весьма неординарные поступки.

Последовав его примеру и налив ещё вина, Хозяин:

- И что же Вы порекомендуете нам делать?

Гость:

- Я бы порекомендовал выбросить из головы даже саму мысль о вторжении в Россию.

Затем заговорщически подмигнув:

- Но видно в Лондоне считают иначе. Старая история – «англичанка гадит»!

Хозяин вскипев:

- К чёрту Лондон! В конце концов, прежде всего я не англофил – а германец и, сотрудничаю с МИ-6 постольку - насколько это не идёт вразрез с интересами моей(!) Германии.

Выпили ещё по бокалу и надолго замолчали. Наконец, задумчиво ковыряясь серебряной вилкой в «Krautsalat» — салате из мелконарезанной капусты, приправленным уксусом и маслом, Хозяин как бы рассуждая вслух:

- Увы… Большинство людей не помнят историю, даже если её события происходили буквально вчера.

***

Еще задолго до начала Парижских переговоров, которые завершились 28 июня 1919-го года подписанием