Альфа с трудом поднялся на все четыре и тяжело посмотрел на меня. Избыточный вес стремительно исчезал и взгляд моего спутника быстро посветлел. Я переместился ближе и взял под контроль общее тело. Грохот уже не так донимал. Даже пыль перед глазами падала как-то медленно и очень лениво, почти зависая в воздухе. Сказывалось улучшение активатора режима Слияния.

Секунда и мы оказываемся в главной пещере улья Арханг-Сал. Я мельком оглядываю свою базу, которую так и не успел довести до ума, и устремляюсь дальше. Центральная площадь, дом Десайи, инкубаторы рабов и скаутов, коридор…

Руна Дарум-Су

Впереди, предсказуемо, появляются три тени. Бросаю тело в сторону, чтобы никого не раздавить. Я впервые использовал руну в режиме Слияния и всё прошло настолько естественно, словно можно было так делать с самого начала. Хотя я точно помнил, что раньше даже простейшие навыки мне были недоступны.

Несмотря на чудовищное подавление чужого внимания моей маскировкой, Рейдасад, который шагал впереди, что-то почуял. А может до него долетели отголоски обваливающейся под землей пещеры, но действовал Ратхак молниеносно. Я только поравнялся с ним, а гвардеец схватил в охапку обеих своих спутниц и активировал какой-то навык, вышвыривая их за пределы коридора. Сам он сбежать уже не успевал. Достойный поступок.

Я чуть изменил положение хвоста Энариска и стегнул им героического спасателя. От этого удара Ратхак отлетел метров на десять, приземлившись у самого выхода из тоннеля. Позади уже вовсю рушился свод коридора, но гвардейцу особо ничего не угрожало. Мгновением позже я уже несся по лесу.

Из режима Слияния вышел только когда бар энергии просел до нуля. За это время преодолел почти весь путь до логова разведчиков, которое вскоре должно было перейти в мое безраздельное пользование. Только я ещё не вернулся из пространства Диангов. От всех этих перемещений и упоминаний себя в разных состояниях, начинала идти кругом голова. Кто теперь копия? Где настоящий я? Но главную задачу я, вроде выполнил. Седьмую нашел. С причинами уничтожения улья тоже разобрался. Ну…если так можно сказать… Осталось дождаться официального заключения соглашения между двумя расами и установить Зерно.

— Что для этого нужно, кстати? — вслух спросил я. Интересно, что после отключения Слияния, маскировка продолжила работать в обычном режиме. А учитывая мою скорость регенерации энергии, я мог носить её даже во сне. Что, скорее всего, мне и придется делать, пока я не вернусь к обычному потоку Оси. — Седьмая! Слышишь меня? Что нужно делать для установки Зерна?

— Найти подходящую точку размещения, которая удовлетворяет минимальным требованиям. — после небольшой паузы, ответила Седьмая. — Остальное я сделаю сама. Как ты это сделал?

— Что именно? — тут же уточнил я. Вариантов могло быть очень много, а вариантов сболтнуть лишнего ещё больше. Я всё ещё не знал насколько мои действия повлияли на Ось. Судя по тому, что предупреждение больше не появлялось, а ход событий постепенно восстанавливался, ничего страшного не произошло.

— Улучшил все свои навыки. — пояснила Седьмая. — Скорость активации, продолжительность действия… Ты где-то нашел Скрижали Памяти?

— Почему ты так решила? — пытаясь выиграть время и придумать нормальный ответ, спросил я.

— А как ты ещё мог распределить очки характеристик? — насмешливо спросила Седьмая. — Не к Ратхакам же за помощью обратился⁈

— Это довольно сложно объяснить. — замедленно ответил я. — Когда я получил класс Хомори, то к нему шла особенность, которая не позволяла мне говорить о некоторых вещах.

— Это непременное правило на первом внедрения исследовательского корпуса. — сообщила мне Седьмая. — Но ко мне это не относится. Я же и так знаю о Хомори. Ты можешь говорить вполне спокойно. Да и класс у тебя сейчас забрать уже никто не сможет. Ты же полноценный Хомори.

— Ты видела характеристики полученной мной профессии? — спросил я. Был шанс, что искусственный интеллект не вникал в особенности рунного призрака и тогда можно было что-то выдумать на ходу. Но шанс был весьма небольшим.

— Твоя профессия завязана на работу с глубинными рунными схемами. — немедленно ответила Седьмая. — Твоими и твоего питомца. Есть функционал работы с Осью, но по какому принципу он активируется я не смогла разобраться.

— Через руну. — поняв, что дальше юлить бессмысленно, произнес я. — Скоро ты сама всё увидишь, но ты должна пообещать мне, что никто больше не узнает. Будет слишком хлопотно объяснять все эти штуки ещё и Вике.

— Это про неё ты спрашивал, когда говорил о получении профессии? — с интересом спросила Седьмая.

— Да. — ответил я. — Мы договорились с гвардией правителя Ратхаков о помощи. Получили от них оборудование и собрали необходимое количество Моридена. Я отправил Вику вперед, но потом отвлекся. В общем, когда вернулся, то подумал, что она что-то от меня скрывает. Теперь примерно понимаю что, но все равно неясно зачем это сделал. Вернее… В общем, всё сложно.

— А какой эффект был в момент её исчезновения? — уточнила моя невидимая собеседница.

— А откуда ты узнала, что она исчезла? — подозрительно спросил я.

— Если бы с ней всё было в порядке, то ты бы точно не стал носиться по всему Диару в поисках ответов на свои вопросы. — если бы у Седьмой было физическое тело, то она бы сейчас однозначно улыбалась. — Ну и до этого ты говорил, что какой-то человек исчез во время инициации из-за нехватки Моридена. Тут не надо быть самой совершенной машиной исследовательского корпуса, чтобы сложить эти факты вместе.

— Да… — потерев пальцами лоб, пробормотал я. — Точно. Зеленые искры там были. Когда энергия закончилась, Вика превратилась в облако зеленых искр и исчезла.

— Это усиление особенности аватара. — уверенно вынесла свой вердикт Седьмая. — Иногда такое случается во время инициации. Если алгоритмы Хомори считают, что собранные кандидатом цепочки рун имеют скрытый потенциал, то они запускают принудительное улучшение аватара. В случае с Никой, это наверняка будет размер свиты и сила создаваемых модулей. Она и так удивительно способная в этом направлении. Я ещё когда в первый раз управляла её телом это заметила.

— То есть ничего страшного не случилось? — с облегчением спросил я.

— Я не знаю. — невозмутимо ответила Седьмая. — Ещё же не случилось? Ты ведь ещё ничего не сделал, чтобы это изменить? Когда работаешь с Великой Осью, никогда нельзя что-то говорить наверняка. Можно ничего не делать и схлопотать серьезный приговор, а можно громить всё направо и налево без всяких последствий.

— Ты про предупреждения? — тут же уточнил я.

— Про какие предупреждения? — удивленно спросила в ответ Седьмая. Я немедленно полез в лог боя, чтобы зачитать собеседнице полный текст полученного предупреждения, но ничего там не нашел. — Так что?

— Ничего. — задумчиво ответил я. Значит я не ошибся и предупреждение действительно было не от местной системы. До общения со мной снизошла сама Великая Ось? Бред какой-то! Это же не какой-то суперкомпьютер, а… А что? Что я вообще знал об этом явлении, кроме самого названия? Что её были охренительно много должны Хомори? — Забудь. Это я от переутомления.

Мы наконец добрались до логова разведчиков. Пока здесь ещё было тихо и пустынно. Это через несколько часов в окрестностях начнется суета и развернется конвейер по добыче Моридена. А сейчас даже из кустов напротив входа иногда появлялась уродливая морда Хрума. Пятерка гвардейцев охраны тоже пока не появилась. А значит в запасе ещё было время на подготовку.

— Это место имеет свободный доступ. — произнес я, слезая с Альфы. За время нашего забега питомец постройнел и выглядел настоящим эталоном местного хищника. — Мы можем его использовать для развертывания убежища?

— Желательно обеспечить более надежные условия доступа. — тут же ответил искусственный интеллект. — Минимальным требованиям это место соответствует, но не более того. В Арханг-Сале было гораздо лучше.

— Арханг­-Сала больше нет. — спокойно ответил я. — Лопай, что дают. К тому же, через пару часов доступ в логово будет только у меня и доверенных лиц. Над безопасностью поработаем позже.

— Ты не можешь перевести контроль построек Ратхаков на себя. — возразила Седьмая.

— А я и не буду этого делать. — проворчал я. — Вон, представители власти топают.

Из леса действительно появилась пятерка гвардейцев, а это означало, что переговоры с Рейдсадом прошли