говорила природная осторожность человека, который впервые столкнулся с перемещениями во времени. Всё время казалось, что я вот-вот начну разваливаться на части, если что-то не то скажу или сделаю. Пришлось сознательно преодолеть этот страх и заставить себя подойти к пленке перехода в основную пещеру улья.

— А что надо искать? — через некоторое время спросила Седьмая. — Там только обычные исследовательские артефакты Ратхаков и пара примитивных индикаторов исследовательского корпуса.

— А нет там чего-то такого… — начал я, но сбился, подбирая нужные слова. — Чего-то такого, что может уничтожить целый улей, например.

— Твоё маниакальное стремление обеспечить безопасность своей базы немного пугает. — хмыкнула в ответ Седьмая. — Имбалансные предметы такой мощности доступны только членам исследовательского корпуса и только при наступлении Дня Платы. Можешь не беспокоиться. Я не ощущаю условий для наступления Дня Платы. Это ограничение не могут обойти даже Хомори.

— А какие условия должны наступить? — тут же спросил я. Об этом мы ни разу с Седьмой не разговаривали, хотя стоило. Я решил заполнить этот пробел в своих знаниях, раз уж появилась такая возможность. — Может что-то из таких предметов осталось с периода прошлой войны в Диаре. Остается только активировать эти штуки.

— Баланс, Серый Пепел. — с сарказмом ответил искусственный интеллект. — Исследовательский корпус не нарушает баланс.

— Как-будто сами Хомори это не полное нарушение баланса! — фыркнул я. — Посмотри на меня! Я на двадцатом уровне спокойно убивал мобов пятидесятого. А сейчас любого босса могу в одиночку раскатать. Это ли не нарушение баланса?

— Баланс целевого виртуального мира и баланс Оси не есть одно и то же, Пепел. — словно объясняя мне прописную истину, ответила Седьмая. — При нарушении баланса оси может существенно упасть выработка вирса в целевом мире. Хомори не могут так рисковать.

— Ну ладно. — с сомнением проворчал я. — Тогда чем можно уничтожить целый улей? Например, этот. Просто подорвать, чтобы осталась только воронка в земле.

— Я могу провести расчеты, но для этого понадобится огромное количество энергии. — сообщила хранительница убежища. — В разы больше, чем может выработать наша система сбора Моридена. Разве что запустить процесс самоуничтожения убежища изнутри. Тогда шанс есть. Но это очень редкий случай. Даже в самых сложных ситуациях, Хомори предпочитают полностью законсервировать убежище или вернуть его в состояние Зерна.

— А что тогда произойдет? — уточнил я.

— Эффект будет схожим со взрывом, но основные функции убежища удастся сохранить. — немедленно ответил искусственный интеллект. — При наличии привязанного Линфага, восстановление функционала займет около часа.

— Понятно. — озадаченно проворчал я и присел на выступ стены у входа в убежище. — То есть запустить любой из этих вариантов может только Хомори и атака любых других пользователей исключена?

— Верно. — ответила Седьмая. — На основе изученных мной особенностей расы Ратхаков, могу уверенно говорить, что они не способны на уничтожение полноценного улья. Ни физически, ни морально.

— Я пойду прогуляюсь. — замедленно поднимаясь со своего места и шагая к переходу в улей, произнес я. — Нужно проветриться.

— Что с установкой нового оборудования? — уточнила Седьмая.

— Останови все процессы и копи энергию. — приказал я.

Ситуация получалась крайне странная. Я ожидал увидеть в улье пяток подлых подчиненных Исорга, которые тайком устанавливают на центральной площади огромную бомбу. На худой конец, саму эту бомбу, которую сам ученый притащил при первом визите. Но ни того, ни другого здесь не оказалось. Седьмая твердила, что взрыв вообще дело невозможное. Но я ведь своими глазами видел руины улья. Что тогда здесь произошло?

Визит в рабочее здание ученых тоже особо ничего не прояснил. Я обошёл все помещения и осмотрел расставленное повсюду оборудование, но ничего подозрительного не обнаружил. Только пару странных предметов, которые были немного похожи на артефакты Хомори. Крупные угловатые булыжники, покрытые рунами. На обоих были сколы, будто их отломали от более крупной структуры.

— Что это такое? — спросил я.

— Индикаторы. — отозвалась Седьмая. — Сообщают об активации гробниц Линфагов. Наверное, местные как-то смогли получить доступ к некоторым из них. В связке оборудования Ратхаков выполняют роль датчиков наличия Моридена. Дикари!

Я ещё немного побродил по зданию, но так ничего и не нашёл. В смысле, я и так не ожидал там увидеть блокнот Исорга с самыми главными его тайнами и схемой секретного плана по захвату всего Диара, но хоть что-то должно было найтись!

Потом вышел на поверхность и некоторое время бродил по округе. Дважды посетил то место, на котором открылся портал в пространство Диангов. И даже расковырял землю поблизости. Ничего.

В лесу послышались приближающиеся голоса и тело сработало на автомате.

Руна Дарум-Су

Из зарослей неподалеку вышла пара Ратхаков в простой гражданской одежде. Оба выглядели крайне недовольными и сердитыми. Один что-то настойчиво говорил второму, но на таком расстоянии разобрать ничего не получалось.

— Это единственный вариант, говорю же тебе! — когда они подошли ближе, услышал я. — Если мы не выполним приказ, то ломаный шуд цена нашей верности.

— Не нравится мне это всё. — проворчал второй. — Одно дело — изучать этого чужака или проводить над ним опыты. И совсем другое — Ставить под угрозу наши ульи. Как он будет контролировать этих тварей?

— Я не знаю. — пожал плечами первый. Пара прошла мимо и направилась ко входу в мой улей. — Но мастер никогда не делает поспешных шагов. Если он решил действовать, значит продумал всё много раз и нам просто нужно выполнять его приказы.

Видимо, это и были те самые диверсанты, которых я рассчитывал найти на своей базе. Вот только они совсем не походили на существ, которые готовятся уничтожить целый улей. Я бы сказал, что это были два обычных лаборанта, которые выполняли скучное поручение руководителя.

— Неужели так важно натравить этих монстров именно на этот улей? — не унимался второй. — А если они свернут? Если они начнут громить другие наши поселения?

— Не начнут. — уверенно ответил первый. — Я слышал, что этот чужак убил одного из них и приручил другого. Твари знают, что среди них есть предатель и будут пытаться его убить всеми доступными способами. А нам просто нужно показать им дорогу.

— А потом что? — хмуро спросил сомневающийся. Я пристроился за парой диверсантов и внимательно прислушивался к разговору.

— А потом весь наш род наконец займет положенное ему место. — мечтательно улыбнулся первый. — Мастер займет место правителя и завалит все касты Мориденом. Исчезнет разница. Низшие станут равны со всеми и можно будет искать жен среди любой касты, а не только своей. Твари, без поддержки своих хозяев, будут непрерывно производить Мориден. Остается только стереть этого идиотского чужака, чтобы ему Дензо с самим собой до самой старости проводить.

Я невольно остановился. По логике, Исорг не мог знать, что я появлюсь в Лоррингаре. Туда были отправлены все силы Ратхаков из-за совсем другого происшествия. Из-за того, что там завязалась война с местными обитателями. Я тут был вообще не причем.

— Как только мастер разберется с дикарями Диангами, он доложит о всех проступках чужака повелителю. — уже от входа в тоннель к улью донеслось до меня. — О том, что здесь живет Линфаг, и о том, что этот Пепел может собирать Мориден. А когда сюда прибудет вся гвардия, её сожрут другие Линфаги.

— Мастер гений. — восторженно вздохнул один из Ратхаков.

— Гений. — уверенно поддержал его второй.

Рванувшись вперед, решил наконец остановить эту парочку, пока она не зашла слишком далеко. Все необходимое я уже услышал. Даже больше, чем рассчитывал. Куда там секретной книжке Исорга! Этот идиот решил разбудить всех Линфагов и выпустить их на просторы Диара. Даже не представляю, как в его воспаленном воображении одновременно уживались мысли о том, что твари Хомори никого из Ратхаков не тронут и одновременно убьют всех гвардейцев. Вот только завершить атаку я не смог.

Внимание! Увеличенное воздействие на Ось!

Уровень влияния