– Никс поддерзать! – Айси с недовольным видом прижал локти к телу. – Айси бояся сикотка.

Хубси засмеялся, поднял заверещавший комок шерсти и сунул его под пуховик. Немо натянул на себя стёганую куртку, надел лыжные рукавицы и шерстяную шапочку, на которой всё ещё оставались прилипшие леденцы, падавшие с неба в прошлый раз после появления крошечных майпупусов.

Немо с Хубси стали пробираться к Рыночной площади. Почти все лавки были закрыты, кроме супермаркета его родителей. Большие окна и жёлтая светящаяся вывеска над входом сияли сквозь густую метель.

Лишь в Нудингском лесу непогода, как показалось Немо, слегка ослабела, но вскоре он заметил, что метель просто бушевала наверху. Верхушки ёлок гнулись под ветром и осыпали путников градом шишек.

На одной из сосен Немо обнаружил перевёрнутую банку с завинчивающейся крышкой, прикреплённую кабельными стяжками к стволу. В крышке была просверлена дырка, из неё капал густой мёд. Чуть выше висела камера наблюдения. Внезапно из-за дерева вышла женщина в трепещущей на ветру одежде и с летавшими над головой косами. Поначалу Немо даже подумал, что перед ним лесная фея из сказок. На её локте покачивалась корзинка с несколькими грибами.

– Немо! – удивлённо воскликнула фрау Эклер. – Что ты здесь делаешь?

– Э-э… мы идём играть в хоккей. – Немо поднял кверху клюшки. К сожалению, ничего другого ему не пришло в голову.

– В лесу? – Учительница биологии озадаченно посмотрела на него. – А вы, случайно, не?.. – Фрау Эклер указала грибным ножом на Хубси.

– Хо-хо! – Хубси заслонил лицо ладонями. – Для начала опустите вниз ваше холодное оружие, красавица! Позвольте представиться: Хубси Хуберт моё имя. Самый спортивный метеоролог под…

– Солнцем, я знаю, – перебила его фрау Эклер. – Вы слегка поправились с тех пор, как я видела вас по каналу «Треска». Вам это к лицу! – Она лукаво подмигнула.

Немо озадаченно переводил взгляд с учительницы на метеоролога. Они флиртовали, а вокруг них бушевала буря, сыпался снег. И где-то бродил опасный медведь.

Под пуховиком у Хубси заворчал йети.

– Вы голодный? – Фрау Эклер весело рассмеялась. – Я с радостью пригласила бы вас в ресторан на грибной супчик, но лучше пойду домой. Слишком уж сильный ветер.

– Эй-эй, друзья! – донеслось внезапно откуда-то сверху. – Вам что – жизнь надоела? – Господин Ольмец спустился по стволу сосны и повис на нижнем суку наподобие ленивца. – Проходите, проходите! – приказал он. – Вы стоите прямо перед медовой ловушкой. Мы тут охотимся на медведя.

– Хорошо! – Немо торопливо попрощался и потащил Хубси дальше, к пещере за скалодромом. Из тёмной дыры в скале дул ледяной ветер. Ёжась от холода, они пробрались дальше и нашли небольшой закуток, где было чуть теплее.

Хубси расстегнул пуховик. Из него вывалился Айси и тут же прильнул к Немо. Тесно прижавшись друг к другу, они стали наблюдать за входом в пещеру, перед которым всё сильнее бушевала снежная буря.

– Что ты видеть там интиресна? – спросил Айси.

– Мы ждём Аркаса, – объяснил Немо и шмыгнул носом. Он спрашивал себя, привлечёт ли сюда медведя-воина специфический запах Айси. Или они зря на это рассчитывают? Но его вопрос оказался лишним. Внезапно позади них раздались громкий треск и сопенье. Немо сообразил, что Аркас давно уже был здесь!

Глава 25

Такаке

Оцепенев, они уставились на чудовище, массивные очертания которого всё явственней выступали из темноты, чем больше привыкали к ней глаза. Вскоре они уже видели морду медведя-воина, его злобный оскал, так неприятно поражавший Немо даже в лавке игрушек.

– О. Мой. Бог! – пристыженно пробормотал Хубси. – Если бы я знал, я бы никогда…

– Раскаиваться уже слишком поздно! – воскликнул Немо. – Сейчас нам надо его усмирить, чтобы Корбиниан мог его обнять. – Он решительно взялся за хоккейную клюшку и подал Хубси другую – но тут заметил, что Аркас вообще-то выглядел довольно мирно. Он неподвижно сидел перед маленькой игрушкой-йети, которую забрал у Корбиниана, и пускал слюни. Немо показалось, что медведь-воин впал в зимнюю спячку.

Только-только Немо успокоился, как вдруг глаза у медведя-воина вспыхнули как два раскалённых уголька. Его тяжёлое тело поднялось и вразвалку заковыляло к ним. Аркас раскрыл пасть и обрушил на них ужасающий рёв. У Немо и Хубси даже сдуло с головы шапки. Немо содрогнулся. От медведя-воина пахло смолой и слюнями, одеколоном для бритья и чёрной лакрицей.

– Ууааарррр! – Айси вскочил на свои коротенькие ножки и ответил противнику гораздо менее грозным рёвом. Он поднял копьё и встал перед Немо и Хубси, защищая их. – Готовься к бою!

– Подожди! – удержал его Немо. – Ты пока ещё слишком мал, Аркас убьёт тебя.

Но Айси было не остановить.

– Такаке! – С отчаянной смелостью он двинулся на огромного медведя-воина, а тот в ярости замахнулся на него лапой.

Когти Аркаса разрезали ледяной воздух с металлическим звяканьем.

Цинг!.. Цинг!.. Цинг!

Айси пригнулся, ловко нырнул под лапы, вцепился в ногу медведя-воина и мощными челюстями укусил его в меховой зад.

Аркас громко заревел.

Немо и Хубси взмахнули хоккейными клюшками и хотели броситься в неравный бой.

– Такаке!

– Подождите! – крикнул кто-то сквозь снегопад.

Немо резко обернулся. Ода и Корбиниан стояли позади них. Давно ли? Немо вспомнил, что сказала Ода перед домом Корбиниана. Что Аркас хотел только…

Ода словно угадала его мысли и высказала их вслух.

– Аркас не хочет ничего плохого! Он хочет обнять Корбиниана. И он наверняка рассердился на Айси, вставшего между ними. Ну-ка, уйди с дороги!

Она потащила Айси в сторону, и тут Аркас ударил по маленькому монстру. Одним взмахом лапы он отшвырнул йети, точно надоедливую муху. Высокой дугой Айси пролетел по воздуху, ударился о скалу и упал на дно пещеры.

– Айси! – огорчённо закричал тонкий голосок.

– Ах, ёлки-палки! – воскликнул Фред, входя в пещеру вместе с Леоном. Они с испугом уставились на покалеченную игрушку. Коготь медведя распорол бок Айси. Из разреза вылезла белая вата.

Немо охватила неукротимая ярость. Ему хотелось тут же броситься на медведя-воина, но внезапно он засомневался, правильно ли собирается поступить.

– Глядите-ка! – обрадовался Хубси. – Айси тоже ранил Аркаса. – Он показал на красное пятно на спине медведя.

Немо разглядел пятно. Что это, кровь? Нет, конечно! Он разочарованно покачал головой и вздохнул.

– Это всего лишь кнопка. Её показал нам господин Зибценрюбель в своей лавке. Кнопка, выпускающая когти Аркаса.

Да, так и оказалось! Аркас ничуть не пострадал. Как и предполагала Ода, медведь-воин утратил всякий интерес к своему противнику, как только тот исчез